Сокровенная Россия: от Ладоги до Сахалина

Чемальский тракт вьется над берегом. Места, созданные для пейзажиста. Ниже трассы лежат изумрудно-зеленые ковры пойменных лужаек, обрамленные кряжистыми березами и стройными лиственницами. За березами в почетном окружении темно-зеленых гор течет спокойная, сверкающая на солнце вода Катуни. Обычно синяя, прозрачная, она становится зеленовато-желтой и мутной после дождей. Эти берега – излюбленные места отдыха тысяч туристов. В выходные дни да в хорошую погоду бывает трудно найти место для стоянки. Всюду палатки, всюду автомобили с алтайскими, новосибирскими, кемеровскими, томскими, а бывает – и московскими номерами.

Чем выше по реке, тем меньше зеленых лужаек, тем суровее горы вокруг. Асфальтовую трассу сменяет грейдерная дорога, все более узкая. Скалы нависают над ней так близко и она так тесно прижимается к ним над обрывистым берегом, что становится страшновато.

Пространство долины все теснее. В 40 километрах выше поселка Чемал река пробивает узенький путь сквозь отроги Куминского хребта. В черно-красном каменном массиве – узкая и глубокая щель. Русло Катуни сжимается в 10 раз. Тысячетонные воды гремят. Близ деревни Эдиган над прекрасной и страшной стремниной переброшен подвесной мост; едешь по нему, а он раскачивается. Невозможно не залюбоваться жутковатой, буйной гармонией воды и камня. Это – Тельдекпенские пороги, самое узкое место Катуни. Огромная масса воды прорывается скалистым проходом с такой же несокрушимой яростью, с которой древнетюркские воины врывались, наверное, в ворота долго и безуспешно осаждаемого города.

Ширина длинного коридора между черными скалами – 20–40 метров. (Выше и ниже порогов ширина русла Катуни достигает 400–500 метров.) Максимальная глубина – до 70 метров. Высота скальных стен – около 10 метров. Огромная масса воды создает сильные водовороты и очень быстрое течение. После дождей и таяния снегов преодоление порогов весьма опасно. Возможно, поэтому они пользуются большой популярностью у спортсменов-сплавщиков.

Стоя на подрагивающем мосту над ревущей стремниной, невольно думаешь о грозных духах вод и гор, требующих жертвоприношений. В голове складывается образ какой-нибудь красавицы из легенды, сбрасываемой с моста в жертву силам природы. Впрочем, ничто подобное здесь не происходило: мост построен лет пятнадцать назад на месте деревянного, снесенного паводком.

Чемальский тракт

От Эдиганского моста по противоположному берегу Катуни грунтовка стелется, кружась, в направлении села Ороктой. Отсюда начинается подъем на перевал, преодолев который можно спуститься в долину реки Урсул к Чуйскому тракту. Этот путь проходи`м только для внедорожника, да и то не всегда: после дождей грунт раскисает. Кругом тайга. Дорога петляет между прекрасными кедрами. Летом можно собирать молодые кедровые шишки: приятно грызть их мягкую смолистую сердцевину.

Яломан. Слияние Катуни и Чуи

За большим поселком Онгудай – подъем из долины Урсула на перевал Чике-Таман. Дорога, изобилующая крутыми поворотами, вьется по боку горы. С перевала открывается опьяняющий вид на огромную долину, на уходящие вдаль горные хребты. Спустившись с высоты, трасса М52 снова после долгой разлуки встречается с Катунью.

Горы обрываются в бездну, Катунь гремит внизу по скальному ложу; дорога вьется узенькой лентой между отвесными кручами; по горам дремучая тайга взбирается… Речка Яломан, горная, холодная, чистая, сбегает откуда-то с заповедных высей к помутневшей от дождей Катуни… Над устьем Яломана – крутая скала, увенчанная широкой и почти ровной площадкой. Отсюда видно, как прозрачная голубая вода Яломана вливается в зеленоватый мутный поток Катуни.

Археологические исследования показали, что на этой площадке в древности было что-то вроде крепости. Действительно, не найти лучшего места для контроля над путем по Катуни. Здесь же – несколько курганов. Наверное, внутри кольца стен, сложенных из крупных слоистых каменных плит, похоронили могучих воинов, хозяев крепости. Когда-то они, как сказочные богатыри, горделиво и зорко оглядывали отсюда горные дали. Всадники в остроконечных шлемах, в длинных кожаных рубахах и штанах с нашитыми на них железными пластинами. В руках копья. Мечи на поясах. Такой облик воинов гунно-сарматской эпохи сохранили петроглифы – изображения, выбитые на камне.

За Яломаном дорога становится еще красивее и страшнее. Сверху и снизу – отвесные скалы. Меняются цвета: до Яломана – все зеленое, от него – золотисто-бурое. Там, где горы отходят в стороны, давая место террасам, попадаются скифские и тюркские курганы.

Слияние Катуни и Чуи