Сокровища баронессы фон Шейн

– Что, брат, за финансы боишься? А ты не бойся. – Он открыл кожаное портмоне, и Свечников икнул при виде пачки банкнот. – Должность у меня больно хлебная, понимаешь? – Он слегка ударил приятеля по колену. – А ты все там же, в своей захолустной конторе? В ней тебе никак не выдвинуться, так и зачахнешь. А ты ведь был лучшим на курсе.

Гавриил опустил голову.

– Сам знаю, – процедил он сквозь зубы и с мольбой посмотрел на однокурсника. – Глеб, миленький, подскажи, что делать? Ты же не просто так получил такую должность? Подскажи, голубчик!

На его счастье, Саворский уже выпил полбутылки и поэтому находился в приятном расположении духа.

– А ты пытался побегать, чтобы улучшить свое положение? – покровительственно спросил он, окропляя порцию устриц лимонным соком. Лицо Свечникова сморщилось, казалось, он вот-вот заплачет:

– Не поверишь, голубчик! Сколько порогов обил! К нашим чиновникам не подступиться, слушать не хотят.

Глеб сделал внушительный глоток шампанского и улыбнулся:

– Деньги им предлагал? Ну, взятки?

– Кому ж было предлагать-то? – растерялся Гавриил. – Говорю тебе, дальше секретаря не пропускали. Не ему же деньги совать.

Саворский посмотрел на него с жалостью.

– Глуп ты, мой друг, хоть и слывешь за умного, – с сожалением сказал он. – Ладно, так и быть, помогу. Хорошо, что у тебя хватило ума деньги просто так не совать, потому что хоть наш русский чиновник этим и кормится, зарплата у него – дочке-невесте на сережки – а от просителя нипочем не возьмет. Для этого существуют специальные проверенные люди – вермитлеры. Слыхал?

Свечников покачал головой:

– Нет, Глеб, не слыхал. Что за словечко-то такое диковинное?

– Ну, это в переводе с немецкого посредник, – пояснил однокурсник, вытирая губы салфеткой. – Все они люди известные. Ты отдаешь такому посреднику деньги, он несет их к чиновнику – и должность у тебя в кармане. Тебе ли не знать, что в наше время все продается и покупается?

Гавриил сполз со стула, встал на колени и обхватил ноги приятеля:

– Глеб, будь другом, сведи меня с посредником. Век буду за тебя Бога молить.

Саворский почесал лысеющий затылок.

– Отчего же не свести? – сказал он через несколько секунд. – Свести можно. Только учти: вермитлеру тоже деньги требуются. Кто задаром пойдет за тебя просить?

Гавриил закивал:

– Я все понимаю, голубчик. Ты только сведи. А деньги я раздобуду.

– Ладно, сведу, – пообещал Глеб и налил шампанского. – Давай ешь и пей, пока угощают.