Сокровища британской монархии. Скипетры, мечи и перстни в жизни английского двора

Алмаз «Куллинан» весил 3106 карат. Возможно (но это только предположение), что он был только частью еще более крупного камня, и тот либо был нечаянно уничтожен при работах в шахте, либо до сих пор лежит и ждет, пока его обнаружат. Как бы там ни было, огромный алмаз выкупило правительство Трансвааля, чтобы преподнести его в подарок королю Эдуарду VII, сыну королевы Виктории, – в ноябре 1907 года ему исполнялось шестьдесят шесть лет. Чтобы алмаз в сохранности добрался до Англии, его под охраной якобы отправили на одном из пароходов в Лондон, а на самом деле он уехал почтой, посылкой с объявленной ценностью (при этом его, конечно, застраховали, на миллион с четвертью долларов).

В январе 1908 года Эдуард VII поручил заняться камнем известнейшей ювелирной фирме Ашер в Амстердаме. Внутри камня имелись дефекты, так что решено было расколоть его на несколько частей, чем и занялся лучший, как считалось, гранильщик той поры, Иосиф Ашер. 10 февраля точным ударом, направленным в определенное место – ювелир изучал камень более месяца – алмаз был расколот. При этом якобы инструмент сломался, а камень остался неповрежденным, так что пришлось наносить удар во второй раз, причем Иосиф Ашер, не вынеся напряжения, тут же после этого упал в обморок. Вряд ли, конечно, но без легенд обойтись трудно.

Так из одного огромного алмаза получилось три, а из них, в свою очередь, получилось девять крупных (они нумеруются в порядке убывания размера, I – самый крупный, и т. д.), девяносто шесть небольших, и осколки общим весом 9,5 карат. Куллинаны III и IV, 94,4 и 63,6 карат соответственно, поначалу украсили корону супруги Эдуарда VII, королевы Марии, но их можно было носить и в качестве брошей, причем вместе – именно так их носит сейчас Елизавета II. Кулиннан V тоже был брошью-подвеской, а потом заменил на короне королевы Марии другой знаменитый алмаз, Кохинор. Брошью стали и Куллинаны VII и VIII; VI вставили в подвеску, IX – в кольцо. Что же касается самых крупных, Куллинанов I и II, то первый был вставлен в скипетр, а второй – в корону Британской империи.

Куллинан II имеет собственное имя, «Малая звезда Африки». Весит он 317,4 карат, и является четвертым по величине ограненным бриллиантом в мире. Он вставлен в основание короны, впереди, и находится прямо над челом монарха. Что ж, наверное, лучшее место из возможных для такого камня…

Кохинор меньше размером, но не просто, как Кулиннан, входит в число самых больших и знаменитых бриллиантов в мире – его история, наверное, наиболее древняя. «Кто владеет им, владеет всем миром, но познает также и все несчастья мира, и лишь бог или женщина могут владеть им безнаказанно». «Цена ему – только человеческая жизнь». Он – тот самый алмаз, о котором рассказывают индийские легенды, и либо принадлежал некогда богу Солнца, и в его краже обвинили Кришну, либо же одному из героев эпоса «Махабхарата», сыну бога солнца, герою Карне.

Считается, что алмаз, упоминаемый в «Бабур-наме», воспоминаниях основателя империи Великих моголов Бабура (1483–1530), полководца, правителя, писателя, который был потомком знаменитого полководца Тимура, может быть, был именно тем, который впоследствии назовут Кохинором. Бабур упоминает правителя Дели Ала-ад-Дина Хильджи (правил с 1295 по 1316 гг.), который покорил небольшое государство Малва, и среди прочих богатств захватил алмаз – по преданию, весь народ должен был попасть в рабство, если тот упадет с тюрбана местных правителей. Что ж, почти так и случилось.