Сокровища древнего кургана

Симочка широко развел руками — так огорчил его мой ответ. Строители тем временем не спеша умывались, рассаживались за длинным столом под тентом. Где же Вадим? Тут я услышал треск мотора и оглянулся: к вахте стремительно мчался мотоцикл с коляской. Поравнявшись со мной, он остановился. Мотоциклист сдвинул на шлем очки и на меня глянули знакомые карие приветливые глаза.

— Вадим! — бросился я к нему. — Это чей такой?

— Как чей? Мой.

— Ух, ты!.. Хорошая машинка.

— Хочешь, научу ездить?

— Еще бы!

— Приходи по выходным, всю степь обкатаем. А сейчас зачем прибежал? Лучше бы к вечеру, после работы. Сегодня бы и начали.

Слова Вадима вернули меня к моим заботам.

— По делу я…

— Выкладывай.

— Такая тут штука… Кто вон в том вагончике живет? Нет, нет, во втором справа?

— Наши мастера, прораб… А в чем дело?

— Я вчера видел там фотографию. На стенке она висит… Мне бы узнать: чья она. Очень надо…

Вадим улыбнулся.

— Задачка нетрудная. Вон они все обитатели вагончика. А фотография принадлежит мастеру Бачурину.

Я заторопился глазами вдоль стола.

— Это которому?

— Крайний, с усами. Да ты его знаешь. Он вчера вас встречал на нашем участке — Алексей Степанович.

— Да ну?! Так я побегу.

Однако Вадим остановил меня.

— Погоди, дай поесть человеку. Кстати, и нам не мешает пообедать. Как смотришь?

Я слегка струсил.

— Еще вдруг кто попрет, скажет: «Этот-то чего сюда прилез?..»

Вадим захохотал.

— Ну чудак! За кого ты нас принимаешь? Строители — народ гостеприимный.

Мы откатили мотоцикл в сторонку, умылись и сели почти рядом с Алексеем Степановичем. Никто меня не прогонял, никто даже косо не глянул в мою сторону, наоборот, все угощали наперебой.

Нам подали уже компот, когда заявились Симочка и Вова. У Вовы лицо было багровым, глаза покраснели, а под ними набрякли мешки. Симочкины же щеки повяли и пожелтели, словно осенние листья, на губах застыла длинная неживая улыбка. Они сели с краешку, тихие, стараясь не привлекать к себе внимания, и принялись торопливо хлебать борщ.

Кто-то засмеялся:

— Уже нагорючились!

— Наш авангард!

Вова не поднял головы от стола, будто и не слышал, Симочка же откликнулся:

— Господа, прошу не отвлекать рабочий класс от основной жизненной операции — приема пищи, ибо, как говорил некий известный ученый…

— Ладно, цыц, рабочий класс, — грубо прервал Симочку пожилой строитель, что сидел против меня. — Кажется, скоро придет конец нашему терпению…

Симочка до самого конца обеда больше не произнес ни слова.

Строители вставали из-за стола, расходились, кто к своим вагончикам, кто просто покурить…

Поднялся и Бачурин, глянул на часы, куда-то было заторопился, Вадим остановил его:

— Алексей Степанович, минуточку! Тут к вам гость.

— Что за гость? Где?

Вадим приобнял меня за плечи.

— А вот, Костя Брыскин. Из соседнего села. Из Ключей.

Я смущенно поздоровался. Бачурин кивнул и с любопытством оглядел меня.

— Я слушаю.

Под его внимательным взглядом я еще больше засмущался.

— Вчера, это самое, мы были у вас в гостях и я увидел фотокарточку… Над вашей койкой… Вот и решил, это самое, может, думаю, узнаю что про Юркиного дядю.

Бачурин и Вадим засмеялись. Вадим сказал:

— Да, подлетыш, сразу видно, что из тебя не получится оратор.

А Бачурин добавил:

— Ты, парень, не волнуйся. И не торопись. Никто не гонит. Немного успокоился и рассказал про Детеныша, про его дядю Максима, имя которого почему-то пока решили не ставить в списки для памятника, дескать, он не погиб, а пропал без вести. А это, мол, еще не известно, что такое…

Бачурин вежливо, но твердо остановил меня:

— Не пойму: я-то тут при чем?

— Вот те на! — выкрикнул я ошалело. — Ну как же, у вас же фотокарточка висит! Точь-в-точь, как дома у Юрки Снопкова. Три солдата и все улыбаются. А тот, что посередине в пилотке и с медалью, и есть Юркин дядя Максим.

Я никогда не думал, что люди могут так мгновенно и сильно бледнеть. Не успел я договорить, как Бачурин стал белее белого, его светлые усы показались даже темными.

— Погоди, не части!.. — глухо произнес он и так ухватил меня за плечо, что я даже слегка присел. — Погоди, как звали его, этого твоего дядю?

— Не моего — Юркиного. Максим. Максим его звали. Петушков. Он добровольцем ушел воевать. Стихи писал…

— Не может быть… — едва выдохнул Бачурин и оглядел нас так, словно в первый раз видел. — Это же… Это же… Потом вдруг повернулся к Вадиму:

— Заводи мотоцикл. Сбегаем в Ключи, время еще есть. Успеем.

Вадим, должно быть, так и ничего не понял во всей этой истории, потому что недоуменно пожал плечами, однако расспрашивать не стал, пошел к мотоциклу.

Вскоре мы уже катили по нашей «главной» улице. Вот что значит техника! Это не пешком шлепать.

Через минуту мы уже остановились возле усадьбы Снопковых. Бачурин спрыгнул с мотоцикла и, не дожидаясь нас, вошел во двор. Я бросился за ним.