Сокровища Двенадцати

Нэзу стоял онемев, глядя то на них, то на часовню. Он попробовал что-то сказать, потом быстро вылез из воды и, даже не высушившись, оставляя по пути мокрые следы, поспешил назад в Святилище. Усаги и остальные – за ним. В Большом Зале он сразу направился к сундуку и вытащил оттуда Дальнозоркое Зеркало. Потом повернулся к ним спиной и заглянул в него.

Последовала мёртвая тишина, потом Усаги расслышала едва уловимый звук.

– Преславные духи, – произнёс Нэзу и потёр глаза тыльной стороной руки. – Это и вправду Тигрица.

– Зеркало не может ошибаться? – спросила Рана.

Нэзу покачал головой:

– Нет. Эта вещь показывает, что происходит не с нами. В точности как говорится в стихах. – Он кивнул на висевший над сундуком свиток. – Правда, изображение не всегда бывает чётким, и тут мы, конечно, можем ошибиться. – При этих словах Усаги покосилась на Тору, но взгляд подруги был сейчас устремлён на Нэзу.

Тот нахмурился и дёрнул себя за «усы».

– Но это может быть только Хоранги. Я попросил показать её – её и увидел. Если кто-то мёртв, Зеркало не может явить его живым и подвижным – как бы ты этого ни хотел.

– Она должна находиться в Облачном Дворце, – сказала Усаги. – Когда я спросила Зеркало, где она, оно показало что-то вроде тюрьмы и потом – весь дворец на холме.

Гору выпрямился и прищёлкнул пальцами.

– Солнечная корона! Узилище, в которое Король-дракон отправляет неугодных. Он специально построил его на отшибе. Я как-то наткнулся на него, когда искал выход.

– Солнечная корона? – переспросил Нэзу. – Не слишком ли красиво для узилища?

Гору пожал плечами.

– Название подсказано архитектурой.

– Его я и видела, – воскликнула Усаги. – Длинные здания расходятся от центральной башни, как спицы колеса. Или как солнечные лучи.

– Как же она могла там оказаться? – всё ещё не верила Рана. – Я собственными глазами видела…

– Мы все видели, как он поразил её мечом, – сказала Тора.

Нэзу наморщил лоб:

– Не знаю – наверно, не обошлось без какой-то магии. Я знал Друка ещё до того, как он стал Королём-драконом. Значит, он не убил её – просто создал такую иллюзию. И всё это время держит её у себя в плену.

– Но зачем? – спросила Рана.

Тора потёрла рубцы от шрамов, оставшиеся у неё на руке от встречи с Ловчими.

– Думаю, у него были свои соображения.

– Это важнее любого Сокровища, – сказала Усаги. – Мы должны её вызволить!

Нэзу кивнул.

– Но нам нужны Ину и Сару – нельзя ничего предпринимать, пока они не вернутся.

Вдруг Усаги осенило:

– Почему бы нам не призвать их?

– Колокол Призыва? – Рана захлопала от радости. – Я давно мечтала это увидеть!

– Я тоже, – сказал Гору.

Тора кивнула, и глаза у неё сверкнули в предвкушении.

– Мы никогда не видели Призыва, только слышали от Усаги. И сейчас без него, наверно, не обойтись.

Нэзу улыбнулся и спрятал Зеркало обратно в сундук.

– Колокол молчал с тех пор, как мы потеряли Тигрицу. Кто бы мог подумать, что она жива!

Они прошли через двор и приблизились к деревянной загородке, за которой под соломенным навесом висел большой бронзовый колокол. Рядом с ним с рамы свисал небольшой деревянный брус, один конец которого почти касался кругового чеканного барельефа, изображавшего Двенадцать Животных Зодиака. Нэзу глянул на солнечный диск, медленно подбиравшийся к зениту.

– Час Змеи, – пробормотал он. – Думаю, уже должны были выйти на след Змеиной Флейты.

Они стояли вокруг Колокола в тени Поющего Бамбука. До этого Усаги никогда не видела самого Колокола Призыва, зато звук его помнила даже слишком хорошо.

– Приготовьтесь, – сказала она Наследничкам. – Будет очень громко.

Нэзу отвёл брус назад и вопросительно взглянул на Усаги. Она кивнула. Отпущенный молот с силой ударился о барельеф Колокола.

Раздался оглушительный удар, потом мощный гул, похожий на раскаты грома. Земля вокруг тряслась, и вибрации пронизывали их насквозь. Усаги сжала зубы, чтобы не стучали, потом попробовала изобразить на лице улыбку, чтобы ободрить Тору, Рану и Гору. Вид у всех троих был довольно жалкий. Вдруг глаза у них широко раскрылись.

В середине круга появились яркие светящиеся точки, как пылинки, попавшие в солнечный луч. Увеличиваясь в размере, они стали похожи на светлячков, потом на что-то вроде шаровых молний. Гул и грохот начали понемногу ослабевать, а свет – пульсировать и расширяться, обретая форму. В воздухе возникли очертания светящейся собаки с острыми торчащими ушами и загнутым лохматым хвостом. Рядом очутилась сидящая на корточках такая же призрачная обезьяна. И вот показалась третья фигура. Она светилась гораздо слабей остальных, но это совершенно определённо был огромный тигр, растянувшийся на боку и словно изнемогающий от жары. Глаза у него открылись, и Усаги вздрогнула от этого зелёного пристального взгляда.

– Наставница? – прошептала она.

– Наставница! – крикнул Нэзу.

Тигрица медленно подняла огромную голову.

– Ребятки, – проскрипела она.

– Нэзу, Усаги, что происходит? – раздался голос светящейся обезьяны. – Почему мы видим двух тигров?

Зрачки у Торы сделались ещё шире.

– Духи!