Сокровища Двенадцати

Усаги охватила паника. Она почувствовала, что терпеть больше не может.

– Ину, ВСЁ! ХВАТИТ! – вырвавшийся из неё крик заглушил звуки танца.

Ину вздрогнул и оторвал взгляд от Флейты. Мелодия резко оборвалась, и все остановились. Усаги почувствовала, что ноги у неё подкашиваются, и повалилась на землю. Остальные тоже оказались на земле и еле дышали.

– Ты совсем опупел, Ину, – простонал Нэзу, растирая онемевшие ноги. – Она же просила тебя – полегче!

Пристыжённый Ину ерошил свои торчащие в разные стороны волосы.

– Прости! Мне казалось, что вам всем весело. Вы же смеялись, разве нет?

– Только вначале, – прорычала Тора, лёжа на спине и не в силах пошевелиться. – То ещё сокровище – эта ваша Флейта.

Усаги приподняла голову и тут же уронила снова. Сердце у неё продолжало бешено колотиться.

Гору положил свою гигантскую руку ей на плечо:

– Ты в порядке?

Ину соскочил с помоста. Вид у него был виноватый и встревоженный. Сару гладила по спине Рану, которую сильно тошнило.

– Я-то ничего, – сухо сказала Усаги. – А вот как Земляная Змея?

Сару посмотрела на Ину с упрёком.

– Попробовал бы сам так покружиться!

– Она оказалась сильней, чем мне казалось раньше. – Ину быстро завернул Флейту и положил её обратно в футляр, закрыв на защёлку в виде свернувшейся змеи. – Убираю. Простите, всё, – не рассчитал.

Нэзу поднялся на ноги – его слегка пошатывало.

– Ладно, после всей этой свистопляски нам нужно будет подкрепиться. Сделаю-ка я рисовой каши, а на запивку пойдёт чай с имбирём и мёдом.

За столом путешественники продолжили рассказ о своём походе.

– Мы думали, в дюнах никого нет, но Ину учуял рядом людей, – сказала Сару. – Мы решили разведать и обнаружили там нескольких подростков с земляными Дарами.

– Да, благодаря земляному Дару они могли спокойно жить рядом с дюнами, – продолжил Ину. – Вырыли себе там глубокий карьер – с такими крепкими стенами, что никакие ветра не страшны.

– Удивительно, – сказала Тора. – Когда закончилась война, Усаги, я и ещё примерно дюжина подростков попробовали жить в укрытии, но кончилось тем, что все попали в руки Ловчих.

– Почти все, – поправила её Усаги. – Я спаслась – благодаря тебе и Сару. И что – вы этих песчаных жителей тоже отвели к Юндже?

Ину покачал головой.

– Мы предложили, но они не захотели. Их там пятеро – все приблизительно нашего возраста. Самый младший – Земляной Бык. Живут у дюн уже несколько лет и ещё ни разу не попадались никому на глаза. – Ину скривился в усмешке. – Суровые ребята – эти Кроты. Когда мы у них появились, готовы были закопать нас заживо.

– Чуть не закидали горячим песком из своих кострищ. – Сару налила себе ещё одну чашку чаю. – Но, благодарение богам, у нас был Огненный Плащ. А когда они поняли, что мы не желаем им зла, сделались очень даже мирными.

– Я бы, наверно, тоже не захотела покинуть дюны, если бы чувствовала там себя в безопасности, – сказала Рана, смакуя маринованную сливу.

– Ты покинула Облачный Дворец, – напомнил ей Гору. – А это, между прочим, крепость.

– Крепость, но не для нашей защиты, – ответила Рана. – Все эти Стражники и Ловчие призваны защищать Короля-дракона. И если случится нападение, то даже младший отряд будет драться на его стороне.

– Если уж мы заговорили о дворце, – вставила Усаги, – не забудьте, что нас ждёт Тигрица. Осталось выйти на след двух последних Сокровищ – потом мы можем идти к ней на помощь. С чего предлагаете начать?

– Тупа всегда уверял нас, что Молот спрятан где-то возле Восточных Копей, – сказал Нэзу. – И искал его вместе с нами, но не нашёл. Это страшно его взбесило. Кто знает, может, именно тогда он решил примкнуть к Синему Дракону.

– Думаю, сейчас найти его будет не легче. Восточные Копи за это время разрослись, и Стражников будет ещё больше, – заметил Нэзу.

– А Кольцо Тумана? – спросила Тора. – Нэзу сказал, что последним его носил Пом, сорок шестой Воин Тигр.

Сару задумчиво вертела в руках чашку.

– В последний раз Пом и его Наследник останавливались в Косогоре – городке, расположенном неподалёку от Королевства Бабочек на восточном побережье острова.

– Королевство Бабочек! – оживилась Рана. – Мама рассказывала мне об этой долине в Провинции Поющего Цветка. Она там родилась.

Гору проглотил последнюю ложку каши и поднял руку.

– Молот вы уже искали и безрезультатно. Поэтому предлагаю начать с Кольца. Да и Королевство Бабочек звучит приятнее, чем Восточные Копи.

– Согласна, – сверкнула клыками Тора. – Я тоже за поход в Косогор.