Сокровища Двенадцати

– Что вы в этом понимаете, молокососы, – бесстрастно проговорил Король-дракон, но след от ладони Хоранги на его синем лице сделался ещё бледнее. – Будущее Мидаги в моих руках, и я не намерен ничего откладывать. – Он выразительно ударил железным веером по ладони. Раздался металлический звук. – Отдайте Сокровища – и я сохраню вам жизнь.

– Можно подумать, вы всегда исполняете свои клятвы и обещания, – сказал Нэзу.

Сквозь строй Ловчих Усаги увидела Уму, сидевшую на земле и наполовину опутанную сетью, и её снова охватила ярость.

– Ума поверила вам, и что же! Теперь вы просто используете её, как будто она не человек, а вещь.

– И что в этом плохого? – осклабился Синий Дракон. – Служить инструментом для достижения великой цели – это ли не честь?

– От страданий становятся только сильнее, – встрял Тупа. – Я учил тебя этому, Усаги.

Усаги бросило в жар, и пальцы её крепко сжали рукоять меча.

– Ты научил меня, что никому нельзя верить – тебе в особенности.

Тупа злобно прищурился, но тут Синий Дракон снова взмахнул своим похожим на весло веером.

– Ну всё, хватит. Вы в меньшинстве, к тому же мои Воины тоже обладают Дарами. Или покончим с этим быстро и просто – или вам конец. Выбирайте. – Веер ударился о ладонь три раза – три резких металлических щелчка.

Сердце у Усаги забилось ещё сильней. Никакой пощады от Синего Дракона им всё равно не будет. А биться они будут до самого конца. Она бросила взгляд на остальных и увидела в них такую же решимость. «За Тигрицу, – шепнула она. – За Мидагу. За Двенадцать».

«За Двенадцать», – откликнулись остальные.

– Ну, попробуй забери Сокровища, синяя жаба! – взмахнул мечом Нэзу, незаметно откупорив флягу с водой, висевшую у него на поясе.

– Ждём твоих таракашек, – крикнул Гору, поигрывая тяжёлым металлическим шаром на цепи, к другому концу которой был привязан Молот-Кудесник.

В руках у Сару сверкнул на солнце кривой полумесяц. Ину и Тора приготовили лук и стрелы. Усаги бросила взгляд на подругу: тигриные зубы Торы снова выросли в клыки. Наследница Тигрицы схватилась за лук и слегка отодвинула назад Рану.

– Будь рядом, Змейка, ты без оружия.

– Не волнуйся, я их не боюсь, – сказала та и, подняв над головой Ларец, громко крикнула: – Ну, кого полечить, подходите!

Глаза Синего Дракона метали молнии.

– Заткните этих наглецов, капитан!

– Взять! – взревел Тупа, и тараканы с громким клацаньем ринулись вперёд.

– Оставайтесь на месте! – крикнул своим Ину. – Не двигайтесь! Сару, Веер!

Сару подождала, чтобы Ловчие подошли ближе и, распахнув Ветра Бесконечности, резко взмахнула рукой. От налетевшего вихря воины как один полегли на землю, а позади них Синий Дракон и Тупа завертелись на месте, изо всех сил пытаясь удержаться на ногах.

– Встать! – завопил на Ловчих Тупа и, схватив огненный рог, выпустил вперёд струю пламени.

Нэзу тут же вытянул из фляги водяной шлейф и превратил его в щит, ставший на пути огня.

Несколько Ловчих уже поднялись и взялись за оружие. Острый взгляд Торы определил, что на этот раз их огнестрелы заряжены пулями.

Гору ударил Молотом о землю, сотворив огромный металлический щит размером с себя самого. Все сгрудились вокруг Наследника Быка, приготовившись к обороне, и пули тут же посыпались градом, отскакивая от толстой брони щита.

– Надо подольше держать дистанцию, – сказал Нэзу. – Их слишком много, и у всех Дары.

Одна из пуль зацепила край щита и ударилась о землю у ног Усаги. Та отступила поближе к Сару.

– Духи, – пробормотала Наследница Обезьяны, – здесь мы слишком на виду, хорошо бы укрыться в Море Деревьев.

За свистом пуль Усаги расслышала топот ног и клацанье доспехов.

– Осторожно, они приближаются!

Двое Ловчих подбегали к ним с обеих сторон. Рана откинула голову назад и плюнула сперва в одного, потом – в другого. Те схватились за глаза и с воплями повалились на землю.

Выстрелы стихли, но Ловчие подступали всё ближе.

– Мы не можем больше прятаться, – крикнула Усаги и, прихватив горсть сюрикенов, смоченных в парализующем яде Раны, взмыла высоко в небо.

С этой высоты Море Деревьев выглядело широким тёмно-зелёным ковром, а бегущие Ловчие были похожи на множество блестящих чёрных жуков, торопящихся к добыче. Снижаясь, Усаги метнула вниз несколько сюрикенов, остановив на месте группу тараканов. Но только она приземлилась, как юный Ловчий, почти её ровесник, прыгнул с поднятым мечом ей навстречу. Прыжок сильно напомнил ей её собственный.

Усаги со звоном отразила удар своим мечом, но в прыжке Ловчему удалось сбить её с ног. Издав воинственный клич, она вскочила и снова бросилась на него, но он увернулся, и её меч вонзился в землю. Вытащить его было делом одного мгновения – теперь оба они снова оказались лицом к лицу.

– Отдавай Плащ, – Ловчий покрутил в руке меч. – Ты ведь не хочешь подохнуть из-за какой-то глупой тряпки?