Сокровища и реликвии Британской короны

Затем рубин переходил от одного Тюдора к другому, пока, наконец, не перешёл к королеве Елизавете I, которая очень любила драгоценности. Однако, видимо, она однажды решилась расстаться с рубином Чёрного принца, поскольку существует история, рассказанная посланником Шотландии при английском дворе, сэром Джеймсом Мелвиллом. Елизавета, которую беспокоили претензии её родственницы, шотландской королевы Марии Стюарт, на английский трон, предложила ей брак со своим фаворитом, Робертом Дадли, графом Лестером. Однажды вечером она вызвала Мелвилла, который вёл переговоры об этом браке, в свои личные покои, и показала ему нечто, завёрнутое в бумагу, — миниатюрный портрет Дадли, по словам королевы. «Затем она показала мне прекрасный рубин, огромный, словно мяч для игры в теннис. Я просил, чтобы она отослала моей королеве либо его, либо портрет графа Лестера. Она ответила, что если королева Мария последует её советам, то получит в своё время обоих, и всё, чем владеет; и что пошлёт со мной в подарок бриллиант». Однако и прекрасный Дадли, и прекрасный рубин остались у Елизаветы.

Однако камень всё-таки попал к Стюартам — после смерти так и оставшейся незамужней королевы престол перешёл к сыну Марии Стюарт, Иакову I. Когда именно в рубине Чёрного принца появилось отверстие, неизвестно. Скорее всего, что это было сделано для того, чтобы носить его как подвеску. Во всяком случае, когда граф Дорсет по приказу нового короля составлял список королевских сокровищ, то среди драгоценных камней, украшающих корону Иакова, упоминается и «очень большой рубин», который венчал корону.

Следующий король, Карл I, окончил свои дни на плахе в 1649 году — рубин вновь оказался бессилен. Среди королевских драгоценностей, пущенных на продажу, упоминаются два рубина — один стоимостью четыре тогдашних фунта, другой пятнадцать. Вероятно, один из них — рубин Чёрного принца. Когда в 1660 году на престол взошёл Карл II, то, как считается, рубин ему продал обратно тот, кто в своё время его выкупил. На короне Карла в центре одного из крестов был вставлен крупный рубин — что ж, весьма вероятно, что это именно наш «герой». Со сменой династий он перешёл к Ганноверам и мирно хранился в сокровищнице.

В 1821 году короновался Георг IV, и это оказалась одна из самых дорогостоящих коронаций в английской истории. В корону Георга вставили и «сапфир Стюартов», и рубин «Чёрный принц». И, наконец, в 1838 году эти камни были вставлены в корону, созданную для королевы Виктории. Сейчас этот пылающий красным камень находится в центре усыпанного бриллиантами креста на «фасаде» короны Британской империи. И, наверное, всё-таки пытается охранять владельца… Впрочем, времена, когда монархи сами шли в бой, прошли, так что у него не так и много работы.

«Чёрный принц» некогда имел шансы попасть к Марии Стюарт — но с её именем традиция связывает и жемчуг, украшающий корону, три из четырёх больших жемчужин. Коллекция жемчуга шотландской королевы (которая успела побыть и королевой французской, и привезла из Франции, после смерти своего юного супруга, короля Франциска II, великолепные украшения, в том числе и жемчуг, подарок свекрови, королевы Екатерины Медичи) была одной из самых знаменитых в своё время. Позднее жемчуг выкупила Елизавета I, соперница Марии не только в вопросах власти, но и в вопросах женской привлекательности, и впоследствии он перешёл к Иакову I, а от него — к его дочери Елизавете, королеве Богемской, а далее к её дочери Софии и внуку Георгу, ставшему первым королём Британии из Ганноверской династии. Но есть и другая версия — что жемчужины принадлежали всё-таки не Марии Стюарт, а Елизавете Тюдор, и были некогда вставлены в её серьги; Елизавета, будучи королевой-девственницей, очень любила жемчуг, символ невинности. Есть и третья версия — что жемчуг этот принадлежал Елизавете Богемской. Как бы там ни было, жемчуг действительно старинный.

Итак, корону украшают знаменитые рубин (вернее, шпинель) и сапфиры; настала очередь рассказать о знаменитых алмазах.

26 января 1905 года управляющий некоего алмазного рудника в Южной Африке, мистер Фредерик Уэллс, заметил в стене шахты яркий блеск. Это оказался не кусок стекла, как он поначалу предположил, а огромный алмаз. Самый большой из тех, что были когда-либо найдены. Так имя владельца шахты, Томаса Куллинана, вошло в историю — имя «Куллинан» получили и алмаз, и городок, в котором это произошло, а в 2003 году, в честь своего столетнего юбилея, это имя получил и сам алмазный рудник.