Сокровища Ирода

– Так что покончим с церемониями, и прошу вас отведать жалкую стряпню моего Робера!

Только теперь Конрад почувствовал, до чего он проголодался. Вооружившись ножом, он набросился на блюдо жареной баранины, то и дело запивая мясо красным вином. Вино было отменным, такого ему давно не приходилось пробовать.

Разделавшись почти со всем угощением, Конрад заметил, что хозяин даже не притронулся к еде. Уж не отравлена ли она?

Он не успел ничего сказать, как граф, словно прочтя его мысли, прошелестел:

– Не волнуйтесь, друг мой! В моем возрасте потребности человека делаются крайне невелики. А чтобы вы не думали, что кушанье отравлено, я отведаю небольшой кусочек… – И он, подцепив на кончик ножа кусок баранины, отправил его в рот.

– Что вы, господин граф, у меня и в мыслях такого не было! – воскликнул Конрад, густо залившись краской.

Вскоре с трапезой было покончено, и он откинулся на спинку стула, сыто отдуваясь.

– Хорошему хозяину следовало бы отпустить вас в опочивальню, – проговорил граф смиренно. – Однако я прежде хотел кое-что вам сообщить. Более того – хотел бы обратиться к вам с одной просьбой, довольно существенной…

– Я весь внимание, – вежливо ответил Конрад. – И всякая ваша просьба для меня – закон…

– Не спешите, мой молодой друг, не спешите! Вы еще не слышали моей просьбы, может быть, она покажется вам слишком странной или обременительной…

Граф еще немного помолчал и продолжил так же тихо:

– Дело в том, мой друг, что я совсем не случайно пригласил вас в свой замок…

– Что? – удивленно перебил его гость. – Разве вы пригласили меня? Я свернул сюда совершенно случайно, заметив огонь в вашем окне и понадеявшись на ночлег…

– В мире нет случайностей, мой молодой друг! Все наши поступки, все так называемые случайности предопределены заранее, записаны в книге судеб, как сказали бы древние. Вот, например, вы… оставив отцовский дом, оставив родную Тюрингию, вы отправились на юг Франции, чтобы найти службу у графа Тулузского…

– Откуда вы это знаете? – спросил Конрад, удивленно вглядываясь в лицо слепого.