Сокровища Кенигсберга

«Проверять, так проверять», – упрямо решил Юрий и, приняв вертикальное положение, стал опускаться по ней вниз. Он внимательно обследовал это старое чугунное чудо и в конце концов решил про себя однозначно, что эта решетка стоит здесь уже никак не менее ста лет, так был изъеден ее металл и такой она являла убогий вид. Кроме этого, он установил попутно и тот факт, что она была в свое время замурована в сливной коллектор наглухо и даже не имеет и намека на то, что она хоть когда-то, хоть кем-нибудь могла бы быть открыта. Подергав напоследок руками эту хотя и полусгнившую, но все еще непреодолимую преграду, Юрий двинулся в обратный путь. Идти назад было труднее, причем основную роль в этой ситуации играло не столько течение, сколько некоторый уклон канализационной системы города. Ступни его в резиновых галошах разъезжались и скользили во взбаламученном им ранее иле, и Юрий уже неоднократно пожалел о том, что двинулся в путь без веревки, но делать было нечего, приходилось терпеть. Цепляясь ободранными пальцами за попадающиеся на его пути неровности и шероховатости на стене коллектора, он упрямо двигался назад. Вскоре он вновь увидел покачивающуюся на слабых волнах брошенную им катушку. Напрягая последние силы, Юра наконец добрался до нее и ухватился за круглые фанерные щечки, словно утопающий за соломинку. Отдышавшись, он снял запотевшую маску и, прижавшись спиной к стене, огляделся по сторонам.

«Надо бы с собой брать и воду в какой-нибудь фляжке, – подумал он, сглатывая тягучую слюну, – а то даже вопрос о том, как сделать здесь глоток простой воды, уже вырастает в целую проблему. – Он взглянул на часы. – Ого, я тут, оказывается, уже час с четвертью дерьмо перемешиваю».

Вспомнив о необходимости постоянно контролировать наличие воздуха в баллоне, он посмотрел на манометр остаточного давления. «Еще ничего, – решил он, – пятьдесят пять атмосфер в акваланге у меня есть, пройдусь-ка я малость и в противоположную сторону». Сматывая веревку обратно на катушку, он тяжело зашагал обратно. Добравшись до исходного пункта и приготовив к работе подводный компас, он встал в самый центр этого своеобразного подземного перекрестка и взял азимуты по всем трем направлениям расходящихся от него в разные стороны коридоров. Нажав затем на защелку ножа, он вынул его из ножен и, сняв с пояса один из грузиков, нацарапал острым концом лезвия на его самой большой плоской грани первую, правда достаточно примитивную, карту части обследованных им сегодня катакомб.

«Как же теперь вычислить пройденное мной расстояние? – задумался он над следующей картографической проблемой. – Ведь карта без точных промеров протяженности подземных туннелей при дальнейшем изучении будет совершенно бесполезна.

Сначала Юрий наметил, что будет использовать в качестве меток намотанные на веревку кусочки разноцветной изоленты, но в конце концов он отказался от этой идеи. Он решил, не мудрствуя лукаво, нашить на спасательную веревку небольшие кусочки белой материи с написанными на них тушью крупными цифрами. Так он в конце концов и поступил. Возвратившись на «основную базу», так теперь Юрий называл спрятавшийся в зарослях сливы гараж, он переоделся и, поставив акваланг на зарядку, вынул фотокопии карт города и, вооружившись линейкой и калькулятором, принялся рассчитывать, какое же количество стандартных веревочных мотков ему потребуется для выполнения этой работы.

Вернулась с рынка нагруженная сумками Наталья.

– Гороховый суп будешь? – обратилась она к обложившемуся бумагами гостю.

– Конечно буду, – рассеянно пробормотал Юрий, полностью погрузившийся в свои расчеты.

Зная масштаб имевшихся у него карт, он без особого труда вычислил, что если бы от его дома до того места, где перед войной стояла взорванная кирха, был проложен прямой как стрела канал, то ему потребовался бы примерно километр капронового шнура. Но, трезво понимая, что в действительности такого прекрасного канала в природе быть не может, он решил эту цифру увеличить для начала в полтора раза.

«Так, и сколько же мне придется изготовить разметочных флажков?» – подумал он и начал прикидывать в уме, какой кусок полотна ему придется купить для этой цели.

– Наточка, – оторвался он через несколько минут от своего занятия, – а швейная машинка у тебя есть?

– Есть, конечно, – отозвалась она, не отрываясь от сложного процесса приготовления супа, – а ты что, никак порвал что-нибудь?

– Да нет, – ответил, потягиваясь, Юрий, – наоборот, пошить кое-что хочу, с твоей помощью конечно.

– Ладно, помогу, – сверкнула она глазами. – А мне нырнуть с аквалангом дашь?

– Конечно, дам, – недовольно сморщился он. – Вот потеплеет, и обязательно нырнем вместе.

– Ура, – радостно запрыгала Наталья.

– Ты что это так развеселилась? – одернул он ее, – кастрюлю перевернешь!