Сокровища Массандры

- А помнишь, как они на фуникулёре ехали и песня ещё играла "Под небом голубым есть город золотой"? - Майя прильнула к его плечу.

- Помню, - задумчиво улыбнулся Макс, вокзал остался позади, они брели по широкому проспекту, освещённому холодным светом уличных фонарей. - Там такая эстетика запустения и кокетство обнищания. Продали совкам романтику любви для бедных, иллюзию, что рай бывает в шалаше. Бывает… Ненадолго. В итоге вопрос юношеской страсти зарешал богатый папик со своими торпедами.

- А у тебя первая любовь какая была? - поспешила Майя съехать с темы кино, видя, что Макса заносит в канаву отчаянного цинизма.

- У меня хорошая была первая любовь. В школе ещё, в девятом классе… Она была очень яркой, первая красавица. В Америке сделали бы королевой выпускного бала.

- А потом? - зачарованно спросила Майя.

- Потом я ушёл в армию.

- Она тебя дождалась?

- Это только мать ждёт вечность, - ухмыльнулся Макс. - Друзья ждут два года, девушка - год. А сержант - сорок пять секунд! - добавил он и заржал.

- Почему сорок пять? - опешила Майя.

- Потому что терпение кончается. Минуты на выполнение приказа слишком много, полминуты мало, а сорок пять секунд - в самый раз. Золотая середина, так сказать.

- А девушка, твоя первая любовь?

- Пока связист мотал катушку, студент имел его подружку, - с горечью ответил Макс. - Это про меня. Я сюда приехал из учебки связи. И с тех пор ненавижу студентов.

- И ты больше никого не любил?

- Вот гостиница, - вместо ответа Макс ткнул пальцем в неоновую вывеску "Москва". - Давай номер снимем, а завтра с утра из камеры хранения вещи заберём и спокойно поедем. Или здесь ещё на пару дней останемся. Я давно хотел Симферополь посмотреть. Бывал тут, когда служил, ненадолго заезжали, да что в армии увидишь? С тех пор мечта исследовать город осталась.

- А почему ты здесь не побывал с тех пор?

- Недосуг было, - Макс потянул на себя тугую дверь и пропустил Майю.

Они вошли в пустой вестибюль, казавшийся особенно просторным по причине ночного запустения. В углу высился штабель новенького ковролина, скрученного в рулоны, заботливо обёрнутые полиэтиленовой плёнкой. Из-за стойки у дальней стены недобрым взором старой совы глядела на заполночных визитёров дородная администраторша.

- Добрый вечер, - начал было Макс, - а можно…

- Мест нет, - осадила администраторша с профессиональной неприязнью к опостылевшим навязчивым попрошайкам, вечно прерывающим прострацию рабочего процесса.

- Понимаю, сезон, - одобрительно кивнул Макс. - Давайте договоримся.

- Пятьдесят долларов и селю вас в одноместный.

- Устраивает.

- Паспорта давайте, и вот, заполняйте форму.

Администраторша шлёпнула на стойку гостиничный бланк. Макс, мысленно благодаря себя за предусмотрительность, порылся в сумке и придвинул взамен документы с вложенной 50-баксовой купюрой.

- Генерал Грант опять одержал победу, - шепнул он подруге, когда они отошли к угловому диванчику со столиком, чтобы вписать липовые данные в форму гостиничной регистрации.

- Чего она такая сердитая, я не понимаю, - сказала Майя. - Мы же клиенты, доход приносим, нам радоваться должны.

- Счастливое дитя нового мира, - пробормотал Макс. - Ты попала в заповедник социализма, вот и не удивляйся установленным в нём порядкам. Это способ выживания, не более. Напускной суровостью надо держать клиентов в узде, чтобы они не рыпались, а исправно платили, сколько скажут. И суровости тем больше, чем лучше администраторы государственных гостиниц понимают мощь конкуренции частного сектора. Можно сказать, что суровость у них усиливается от отчаяния, взамен напускной любезности. Чисто совковый такой эффект.

- А разве клиенты не уйдут?

- Не уйдут, в этом-то вся соль, они тоже совки.

Они получили ключ и осмотрели номер в сопровождении хмурой дежурной по этажу.

- Провинциальный шик, - резюмировал Макс, когда работница гостиничного сервиса удалилась. - Отель класса "три красные звезды". Недёшево, но сердито.

Он прошёлся по номеру, заглянул в ванную комнату.

- Санузел совмещённый, да и правильно, номер-то одноместный. Нам даже оставили полотенце и туалетное мыло "Сортир фрукт", что в переводе на русский означает "Конское яблоко", - Макс осмотрел заваренный в целлофан обмылок и сплюнул в унитаз. - Предполагается, что зубная паста и щётка у нас свои. Высокая культура обслуживания! Дешевле только в Турции.

- Почему они такие злые тут? - спросила Майя. - Смотрят как на врагов. Они что, с цепи сорвались?

- Держат марку. Хуже, если они вдруг станут любезными. Значит украли что-то, боятся и заискивают. Тем сильнее потом будет скандал, если мы им претензии предъявим.

- Как вы раньше при совке жили? - вздохнула Майя.

- Кисло, - ответил Макс.

Глава Девятая, в которой Макс гуляет сам по себе, испытывает ностальгические чувства, встречает белого старика и совершает выгодную сделку.