Сокровища Морана (СИ)

Как часто за маской добропорядочности скрывается порок! Правоохранители Тан-Риона сильно удивились бы, если узнали, что в подвале старой, известной на весь город кондитерской находится резиденция некоронованного владыки городского преступного мира. Этот опасный преступник по кличке Матерый выбрал себе замечательное место. Кондитерская располагалась в старом двухэтажном доме в самой середине квартала, застроенного такими же старыми домами с многочисленными флигелями и пристройками. Дворы здесь по большей части были проходными и представляли запутанный лабиринт деревянных лестниц, палисадников, гаражей и сарайчиков, огороженных дощатыми заборами и увитых диким виноградом. Дома лепились друг к другу довольно плотно и практически все имели чердаки, так что уйти по крышам в случае опасности не составляло особого труда.

Подвал был сухой и теплый, толстые стены не пропускали звуков. Еще одним преимуществом выбранного места было сообщение с подвалами других домов и выход в городскую канализационную систему. Так что в этой норе был не один выход, а не менее пяти.

Обосновался Матерый с присущим ему шиком: толстые ковры на стенах, дорогая мебель, фамильный фарфор, бронза и зеркала. Он любил роскошь и старину и при случае намекал, что имеет аристократическое происхождение.

Пока в залитой светом кондитерской за столами с белыми накрахмаленными скатертями влюбленные парочки, дружные семейства с детишками или сплетницы-подружки поглощали вкуснейшие десерты, прямо у них под ногами планировались новые дерзкие ограбления, делилась захваченная добыча.

В тот вечер за широким овальным столом в берлоге Матерого сидели двое: сам хозяин, крупный мужчина лет пятидесяти с вечно недовольным лицом, и долговязый тип лет тридцати пяти в новом дорогом костюме и элегантном галстуке. В углу просторной комнаты на диване листал каталог автомобильных новинок громила с бритым затылком и шрамом на нижней губе. Невысокий, но жилистый мужчина с восточными чертами лица стоял рядом, подпирая дверной косяк и небрежно поигрывая тонкой стальной цепью.

На столе были расставлены разнообразные закуски, явно заказанные в ресторане, и красовалась начатая бутылка с этикеткой престижной марки крепкого алкоголя.

- Что-то я не пойму, Матерый, - произнес долговязый, надменно поджимая тонкие губы. - Меч у тебя?

- Не дергайся, Пластик. Ты меня знаешь. Все будет по уговору, а он, как известно, дороже денег, - криво усмехнулся мужчина напротив, елозя корочкой хлеба, наколотой на вилку, по разводам острого соуса в тарелке. - Налей еще.

- Нечего меня подпаивать, - прищурил водянистые глаза долговязый. - Почти неделя прошла!

- Говорю - не суетись! - одернул его Матерый, слегка повысив голос. - Сегодня же товар будет у тебя. Ищейки повсюду вынюхивают. Аккуратно нужно. Слыхал: из столицы прислали крутого следака - спеца по древностям.

- Ты обещал, что комар носа не подточит! - огрызнулся Пластик.

- И не подточит. Имей терпение, а то вертишься, словно тебе Башмак одно место прищемил.

При этих словах громила поднял голову от каталога и обнажил в широкой улыбке гнилые зубы. Долговязый скривился, но промолчал. Шутка Матерого уж очень походила на угрозу.

В двери тихонько стукнули. Все четверо оживились. Мужчина с цепью приоткрыл дверь и с минуту с кем-то шептался, затем повернулся к Матерому и многозначительно кивнул.

- Ну вот, а ты ерзал, - главарь удовлетворенно откинулся на спинку глубокого мягкого кресла.

Дверь бесшумно распахнулась, и в комнату легкой стремительной походкой вошел мужчина невысокого роста в темно-серой куртке с капюшоном, мешковатых черных штанах и потертой вязаной шапке в тон остальной одежде. Так одевалось 90% населения бедных кварталов. В таком "прикиде" одинаково удобно затеряться в толпе или нырнуть в тень. Но этого парня отличала одна оригинальная деталь - его лицо скрывала кружевная, усыпанная мелкими блестками маска.

Долговязый с изумлением вытаращился на диковинку. Матерый привстал с места и обменялся приветствиями с незнакомцем в маске.

- Наконец-то! Мы тут уже заждались тебя, Принц! Чем порадуешь?

- Ничем, - глухо ответил незнакомец, скрещивая на груди руки.

Кожаные перчатки с обрезанными пальцами красиво подчеркивали изящные кисти. На одном из пальцев тускло блестело кольцо с черепом из черненого серебра.

Матерый нахмурился.

- Как это - ничем? Меч ведь у тебя? А вот, - он кивнул на долговязого, - представитель покупателя.

- Меча у меня нет, - так же глухо повторил Принц.

- Ты что, шутишь? - оскалился главарь.

Громила отложил каталог, человек с цепью незаметно пододвинулся ближе.

- Я его не брал. Не успел, - пояснил парень в маске.

Пластик решил, что он очень молод. Руки, рост, телосложение, нарочно приглушенный голос, легкость движений - все говорило об этом его наметанному глазу.

- Не понял, - привстал Матерый. - Тебя опередили? Это ты хочешь сказать?

- Именно, - наклонил голову Принц.

- Кто?

Главарь поднялся на ноги и отшвырнул ногой кресло.

- Не знаю, - так же коротко ответил незнакомец в маске.

Матерый грохнул кулаком по столу и витиевато выругался.