Сокровища морских глубин (СИ)

— Много чего было, Аранор. Были неоднократные войны, были и те удальцы, которые считали, что водный народ годится в рабы и в музейные экспонаты… проще сказать, чего не было… Последними, с кем мы заключили союз – это народ рмая. Странные, чудаковатые люди, которые добирались сюда несколько месяцев, желая проверить, правду ли говорят, что живут в южных морях тритоны и русалки или нет. Один из твоих предков подружился с чужаком, их главным, не знаю, как уж они там договорились, но прошлый король заключил союз с рмая – всегда помогать друг другу, если кого-то постигнет беда. Давно это было, Аранор, с тех пор нас стало меньше, да и людям на островах мы не показываемся.

— Фьяло, — обратился принц, — а когда в последний раз рмая приплывали к нам?

— Двести лет назад, — спокойно ответил краб.

***

— Мальчик мой, ты последние два дня какой-то сам не свой, — заметил старый Кард, ловко сшивая разорванную сеть изогнутой рыбацкой иглой.

Седовласый мужчина решил зайти издалека, выбрав нарочито безмятежный тон, на самом деле он внимательно следил за реакцией юноши.

Янтран взлохматил карамельные волосы и нервно засмеялся.

— Все вы видите, дядя. Ничего не скроешь.

Кард не приходился юноше родственником, но знал его с детства и дружил с покойным отцом молодого рыбака. Он всегда мог помочь, подсказать и поддержать. В большей степени благодаря ему брат с сестрой уверено и быстро встали на ноги, сумев позаботиться и о доставшемся в наследство доме, и продолжить семейное дело. Да и не раз прикрывал Кард Янтрана и Илану, вступаясь за маленьких безобразников перед их родителями, поэтому скрывать от седовласого рыбака ничего не хотелось.

— Конечно, вижу, — хмыкнул тот, — не первый день живу. Так что давай рассказывай. Кстати, у Иланы очень красивое кольцо. Где ты его обнаружил?

— Кольцо? – Янтран немного нахмурился. — Это… это был затонувший корабль.

— Дары южного моря, — усмехнулся в усы рыбак, — понятно. Значит, еще остались нетронутые корабли на дне морском, — задумчиво протянул старик.

Расспрашивать о чужой находке было не принято, но Кард не мог не полюбопытствовать:

— А что это был за корабль хоть?

— Не наш, — Янтран сдул упавшую на лицо длинную челку, игла в его руках проворно чинила сеть. — Явно с севера. Из тех краев, где люди поклоняются богу-орлу и держат снежных кошек в домах.

— Чудной народ рмая, — протянул Кард, — так, так. Давно они к нам не захаживали. Неужто опять на островах появилось что-то такое, что заинтересовало этих охотников за чудесами.

— Чудесами? – повторил Янтран, недоуменно посмотрев на старца, и тут же ойкнул, когда укололся иглой. На пальце выступила бусина крови.

— Будь внимательнее, — заметил Кард. — А потом, если будешь как решето, сестра однозначно не захочет видеть тебя на свадьбе.

— Я спрячу ранки, — пообещал юноша, высасывая и сплевывая кровь.

— Смотри, друг мой, чтобы мумии на свадьбе не было, — поддел мужчина. – Так вот. Рмая живут в холодной суровой местности, бедной плодородными землями. Многим бы такая жизнь пришлась не по вкусу, слишком тяжела. А вот они справляются, приспособились и не променяют свой край ни на один другой. Гордый и храбрый народ. Рмая прекрасные мореходы и торговцы, а также большие любители роскоши и уюта, хоть это может звучать нелепо. Но роскошь в их понимание – есть красота, а не обилие золота и драгоценных камней. Например, у них даже простые деревянные ложки украшены резьбой, одежды неизменно расшиты защитными знаками и благодарностями предкам. Пусть и бедняк какой, но хоть пара стежков на поясе сыщутся. Кроме того рмая также любят загадки и чудеса. По молодости лет я дружил с одним северянином, который прибыл сюда на своем корабле. Но он путешествовал в одиночку с нанятой командой только ему известным курсом.

— А что его сюда привело? – уточнил Янтран, внимательно смотря на старого рыбака.

— Не поверишь, мальчик мой, — усмехнулся Кард, — привели старые сказки о том, что возле наших островов ни первый век уже живет под водой древняя раса тритонов и русалок. Хотя вместо ног у них рыбьи хвосты, я слышал, они и полностью человеческий облик могут принять, однако лично я в это не верю. Сам подумай, куда тогда денется хвост и чешуя? Да и болезненны такие перемены… И не видел никто подобного. Так что это байки все, а вот морской народ точно существует.

Янтран нахмурился, слушая рассказ. С момента своего чудесного спасения юноша не находил себе покоя. Случайно встреченный незнакомец не шел из головы, неясной тенью преследовал во снах. Янтран просыпался в поту и еще долго перед взором маячили серо-стальные глаза, излучающие собой внутренний свет. Рыбак боялся расспрашивать людей, не ровен, час его сочтут сумасшедшим, а там и репутация сестры может пострадать. Поэтому Янтран внутренне обрадовался разговору с Кардом, может, удастся чего узнать. Юноша поинтересовался:

— И как? Рмая нашли то, что искали?