Археологи одними из первых поняли преимущества тесного сотрудничества со специалистами-естественниками, поскольку были заинтересованы в применении современных методов неразрушающей разведки. Некоторые стали сами овладевать новыми для них методами и приборами, другие — привлекать к своим работам специалистов-геофизиков. В практику вошли электро-, магнито-, сейсмо-, гравиразведка и эхолокация, дополненные зондированием и бурением, а появившаяся новая научная дисциплина получила название археологической геофизики.
Электроразведка
Первым из геофизических методов, примененных в археологии, был метод электроразведки постоянным током. Успех метода был обусловлен его сравнительной простотой и доступностью соответствующей аппаратуры. Почти во всех случаях применялись хорошо известные в разведочной геофизике симметричные четырехэлектродные установки.
Одним из основных методов электроразведки в археологии является симметричное электропрофилирование. На территории, перспективной для поиска, разбивается система параллельных профилей, по которым симметричная четырехэлектродная установка последовательно перемещается с шагом, приблизительно равным размеру искомого объекта. Наилучшие результаты электропрофилирование дает при картировании погребенных архитектурных остатков, трассировании заплывших рвов, и т. п. Метод применим лишь при существенном различии удельных сопротивлений материала объекта и вмещающего грунта.
Методом вертикального электрического зондирования (ВЭЗ) изучаются погребенный рельеф коренных пород, внутренняя структура земляных оборонительных сооружений, памятники вертикально неоднородных культурных напластований и т. п. Территория Восточной Европы буквально усеяна городищами — укрепленными поселениями разных времен, сохранившими до наших дней мощные оборонительные сооружения — валы и рвы. Изучение этих укреплений чрезвычайно важно для знания фортификационного искусства в различные исторические периоды, реконструкции первоначального вида укреплений, выяснения их сохранности, датировки и т. д. Однако раскопки гигантских зачастую оборонительных сооружений дело крайне трудоемкое, медленное и дорогостоящее.
Магниторазведка
С появлением в начале семидесятых годов быстродействующих цифровых квантовых и протонных магнитометров, измеряющих модуль вектора геомагнитной индукции, поиск и исследования археологических объектов, обладающих остаточной или индукционной намагниченностью, в том числе подводных, стали возможны при больших глубинах их залегания на очень больших площадях, в кратчайшие сроки и с очень высокой вероятностью обнаружения. Количественная интерпретация аномалий объектов позволяет определить не только их координаты, но и дать сведения о магнитном моменте, массе, геометрии и глубине залегания. Быстродействие магнитометров позволило археологической геофизике перейти от съемок по отдельным профилям к площадным съемкам, которые не только более информативны, но и принципиально изменили значение метода в археологии.
В качестве примера метода планшетов приведем открытие остатков дворца в Алексеевской роще Лосиного острова, обозначенной этим названием еще на картах XVIII века. Историческая традиция связывает топоним с именем царя Алексея Михайловича, построившего здесь, на берегу реки Пехорки, путевой, или охотничий, загородный дворец на площади 3300 квадратных метров. Остатки фундаментов и глубокие подвалы, заполненные при разборке дворца в начале XIX века строительным мусором, дали очень выразительные магнитные аномалии, позволившие выяснить планировку построек до раскопок. В ходе работ проводились измерения физических свойств археологических материалов (кирпича, изразцов и т. п.) и вмещающих грунтов, что позволило сделать более точные прогнозы. Результаты раскопок, проведенных в последующие годы на заранее намеченных местах, полностью подтвердили выводы, основанные на геофизических данных.
Применение метода планшетов затруднено на лесистых участках местности, в кустарнике, при высоком травостое, в болотах, на акваториях (съемки возможны лишь зимой со льда) и т. п. Последних недостатков почти лишен метод свободного поиска. Здесь для первичной локализации объекта оператор с магнитометром обходит выбранный участок по произвольному маршруту без какой-либо размеченной сети. При обходе осуществляются периодические измерения. Маршрут и расстояние между замерами выбираются таким образом, чтобы весь участок в конечном счете оказался перекрытым сетью измерений не реже, чем один на один или два на два метра. При измерениях никакой записи не ведется. Оператор внимательно следит за показаниями прибора и в случае появления на табло значений, резко отличающихся от фоновых, сгущает на аномальном участке сеть наблюдений до 0,1–0,2 метра. В конечном счете выявляются точки, соответствующие магнитным аномалиям.