Сокровища, омытые кровью: О кладах найденных и ненайденных

Конечно, акватории обоих «архипелагов затонувших галеонов» слишком велики, чтобы можно было сразу же выйти на одни из них. И тут подводным кладоискателям неоценимую помощь оказывают «Генеральные архивы Индий» из испанского города Севильи. В сорока трех миллионах документов, собранных там, отражены взаимоотношения Испании с ее американскими колониями со времен открытия Нового Света Христофором Колумбом и до обретения ими независимости в XIX веке. Опись всех этих документов была завершена лишь в конце 1985 года, то есть через два столетия после того, как был создан архив.

Это произошло в 1785 году, когда король Карл III поручил историку Батисту Муньосу написать историю Нового Света. Понимая, какая огромная работа ему предстоит, ученый муж распорядился, чтобы все документы, находившиеся в архивах Нового Света, были собраны под одной крышей в Севилье. Для хранилища документов была выбрана бывшая торговая биржа, построенная известным архитектором Хуаном Дорерой, автором проекта великолепного дворца Эскориал близ Мадрида.

Среди документов, хранящихся в «Генеральных архивах Индий», есть отчеты о всех плаваниях и кораблекрушениях судов, перевозивших слитки золота и серебра из Мексики и Южной Америки в казну испанских королей. Как правило, в них довольно точно указаны обстоятельства и место гибели судна, а также приведены их грузовые манифесты.

Архив открыт для всех, кто занимается историческими исследованиями. Ежегодно в нем работает около двадцати тысяч человек, среди которых много охотников за подводными сокровищами. Причем, по словам его директора Росарио Парра, нередко к нему приходят письма от американцев примерно такого содержания: «Я собираюсь в отпуск. Поэтому не будет ли мистер Парра настолько любезен и не сообщит ли, где можно поискать галеон с сокровищами». В ответ из архива высылается список с указанием десятков мест кораблекрушений галеонов, предоставляя подводным кладоискателям самим делать выбор.

Благодаря документам «Генеральных архивов» были обнаружены и подняты со дна Атлантического океана ценности на многие миллионы долларов. В качестве примера можно привести такой случай.

В 1963 году некий Кип Вагнер, в прошлом строитель, нашел на песчаном берегу Флориды по соседству с космодромом на мысе Кеннеди испанскую серебряную монету, на которой была отчетливо видна дата — 1715 год. Она-то и послужила ключом в разгадке. Не особенно надеясь на успех — едва ли можно что-то установить по единственной монете, — Вагнер послал запрос в «Генеральные архивы». Каково же было его удивление, когда из Севильи пришел объемистый пакет с копиями документов и старинных карт. Из них явствовало, что монета оказалась на берегу Флориды совсем не случайно. В 1715 году именно в этом районе во время страшного шторма затонули десять из одиннадцати судов «золотого флота», которым командовал генерал Убильи. Погибли свыше тысячи моряков. Вместе с кораблями пошли на дно обитые железом сундуки с серебром и золотом из Колумбии, с драгоценными камнями и украшениями из Перу.

Посланная тогда же испанская спасательная экспедиция столкнулась с большими трудностями. Коралловые рифы не позволяли судам подойти близко в месту кораблекрушения, а акулы представляли немалую опасность для ныряльщиков. Тем не менее испанцы все же решили начать подъем затонувших ценностей.

Для этого они согнали на берег местных индейцев и под угрозой смерти заставляли их, привязав к ногам тяжелый камень, нырять к остовам лежавших на дне галеонов. Не прошло и месяца, как почти все индейцы погибли. За это время испанцам удалось поднять лишь небольшую часть груза. Но дальше вести спасательные работы оказалось невозможно, поскольку все окрестное индейское население разбежалось. Экспедиции пришлось вернуться домой, причем больше никто не предпринимал попыток достать лежавшие на дне сокровища.

Узнав все это из документов того времени, Кип Вагнер решил продолжить начатое испанцами. Он собрал группу охотников за сокровищами, получившую название «Реал-8», раздобыл деньги для покупки необходимого снаряжения и отправился на мыс Кеннеди.

На дне океана и в песке на берегу кладоискатели обнаружили свыше шестидесяти тысяч серебряных и золотых монет, а также другие ценности, включая золотой свисток в виде дракона вместе с золотой цепью, которые принадлежали утонувшему генералу Убильи; сорок два диска из сплава золота, серебра и платины весом от 40 до 105 фунтов; часть дорогого серебряного сервиза, нагрудные кресты из благородных металлов и многое другое.

Вагнер и его товарищи не раз вспоминали, что говорилось в присланных из Севильи документах о судьбе ныряльщиков-индейцев: «Если ныряльщик не становился жертвой акулы и он успевал наполнить ценностями корзину и не задохнуться, его поднимали на поверхность». Смерть от удушья современным кладоискателям не грозила, а от акул во время подводных работ приходилось отбиваться постоянно.