Сокровища, омытые кровью: О кладах найденных и ненайденных

А вот другой характерный случай. Из документов «Генеральных архивов» явствовало, что в десятку самых больших сокровищ мира, покоящихся на морском дне, входит груз испанского галеона «Эль-Пресьядо», который в 1792 году был потоплен пиратами в устье реки Ла-Платы.

Спустя два столетия, в 1989 году, аргентинский океанограф Рубен Кольядо решил заняться его поисками. И через несколько месяцев нашел галеон именно там, где ему надлежало быть, судя по архивным документам, — в устье Ла-Платы, в 480 милях от уругвайской столицы Монтевидео. Из трюмов «Эль-Пресьядо» было извлечено 47 тонн золота, 147 тонн серебра и уникальная статуя Девы Марии из желтого металла. Общая стоимость «улова» составила три миллиарда долларов.

…В 1980 году американским археологам-водолазам удалось поднять 18 килограммов золота, 13,6 килограмма серебра и 5 тонн меди, а также много старинных предметов искусства с судна, затонувшего в Мексиканском заливе у побережья штата Луизиана.

…В 1989 году совместная португальско-испано-итальянская экспедиция обнаружила на дне Атлантического океана у побережья Португалии останки парусного судна «Нуэстра сеньора де Лас Мерседес», затонувшего в 1804 году. Испанский галеон следовал из Монтевидео в Севилью с большим грузом золота, серебра, ювелирных изделий и меди, оцениваемым в 20–25 миллиардов португальских эскудо.

Обе эти находки, как и многие другие, едва ли стали бы возможны, не сохранись в «Генеральных архивах» соответствующих документов. В наши дни их достоверность оценивается настолько высоко, что весной 1995 года правительство Гондураса приступило к разработке планов подъема оцениваемого в три миллиарда долларов груза двадцати испанских галеонов, сведения о местах гибели которых четыреста лет назад имеются в севильском архиве.

Когда же дело касается более поздних кораблекрушений, исходные данные, необходимые для поисков, можно обнаружить в архивах страховых компаний. Ведь страховые премии выплачиваются только тогда, когда представлены подробнейшие отчеты о несчастном случае с судном. Руководствуясь ими, в 1981 году с парохода «Лаурентия», торпедированного в 1917 году у побережья Шотландии, было поднято золотых слитков на пять миллионов фунтов стерлингов. В 1986–1987 годах группа американских подводников достала с затонувшего лайнера «Сентрал Америка» золото в монетах и слитках на миллиард долларов. А два года спустя флоридская компания спасательных работ подняла с пассажирского судна «Рипаблик» бриллианты и золотые монеты на 1,6 миллиарда долларов.

Если же охотники за подводными сокровищами не горят желанием «возиться с пожелтевшими бумажками», они рискуют впустую потратить время и деньги, как это произошло с исландцем Кристином Гудбрандссоном. Больше тридцати лет он вел поиски голландского судна «Хет ваапен ван Амстердам», построенного в XVII веке и затонувшего в 1667 году неподалеку от побережья Исландии. На судне, по имевшимся у него данным, находился ценный груз — золото и бриллианты. Ради них упорный кладоискатель отказался от всех радостей жизни.

Наконец весной 1982 года Гудбрандссон обнаружил останки судна, корпус которого был занесен толстым слоем песка и ила. Разведочные работы исландец отложил до следующего лета. За это время он собрал группу энтузиастов. Все вместе они собственноручно сделали мощный насос для откачки песка и составили график подводных работ, чтобы использовать отпуска всех участников спасательной экспедиции.

Между тем страсти вокруг подводных сокровищ настолько накалились, что между Исландией и Голландией разразился скандал. Обе страны предъявили права на драгоценности. Голландия заявила, что, поскольку судно принадлежало голландской Ост-индской компании, ценный груз является ее собственностью. В свою очередь, Исландия, которая в те далекие времена была частью Датского королевства, ссылалась на принятый еще в XVI веке закон, объявлявший все затонувшие у берегов королевства суда собственностью короля. По ее мнению, раз кораблекрушение произошло в то время, «Хет ваапен ван Амстердам» подпадает под действие этого закона.

Развязка оказалась неожиданной и по-своему драматичной. Когда команда охотников за сокровищами во главе с Гудбрандссоном сняла последний слой песка и ила с лежавшего на дне судна, их ждало полное разочарование. Оказалось, что это вовсе не старинное голландское судно, а германский траулер «Фридрих Альберте», затонувший в этих водах в 1903 году.

Промах Гудбрандссона объясняется просто. Начиная поиски, он руководствовался лишь старинными документами, не потрудившись изучить архивы страховой компании «Ллойда», в которых имелись сведения и о других судах, которые позднее потерпели кораблекрушение у берегов Исландии.

Лет сто назад дело обстояло проще. Все, что было нужно авантюристам, занимавшимся охотой за подводными сокровищами, — это карта, кое-как нацарапанная каким-нибудь пиратом или просто «знающим человеком». Иногда еще мешки и камни, чтобы избавиться от тел соперников после того, как ценности подняты из морской пучины.