Сокровища погибших кораблей

За первые два десятилетия XVI века испанцы только с Карибских островов вывезли около четырнадцати тонн золота (14 118 кг). По примерным подсчётам, серебряные рудники только вице-королевства Новая Испания в 1521—1548 годах дали около 40,5 миллиона песо, а в 1548—1561 годы — 24 миллиона. Добыча драгоценных металлов достигла своего пика в 1590—1600 годы, превысив 16 миллионов из одной только Мексики.

Для более удобной перевозки по морю в 1535 году в Мексике начинается штамповка монет. Производство было строго лимитировано, чтобы не допустить обесценивания. Самая большая серебряная монета, штамповавшаяся на монетном дворе, — 4 реала. С 1535 года начинают штамповать золотые эскудо, равные приблизительно 16 реалам Самая большая золотая монета, штамповавшаяся на монетном дворе, — 8 эскудо — весила 27 граммов и имела 92% золота. Это производство продолжалась почти 300 лет.

Из отсылавшихся в Испанию ценностей приблизительно 25% принадлежало королю, остальное — торговцам и инвесторам. На слитках ставился штамп, означавший, что владелец заплатил «квинто», или королевскую пятину, и его можно было перевозить на галеонах.

Однозначного мнения относительно того, каковы объёмы поставок драгоценных металлов в Испанию за колониальный период, не существует, различные историки приводят самые различные цифры. Так, английский учёный Д. Гамильтон путём сопоставления архивных материалов подсчитал количество золота и серебра, вывезенного испанцами из Америки. В 1503—1660 годы общее количество вывезенных драгоценных металлов оценивается в 447 820 932 песо. Причём это только то, что было вывезено официально. Но огромное количество драгоценных металлов было вывезено контрабандным путём, и указанную сумму можно увеличить на 10—50%.

Н. Боголюбов приводит другие данные. С 1492 по 1500 год из Америки привозилось золота и серебра на 250 тысяч пиастров, в 1500—1545 годы — до 3 миллионов, с 1545 по 1600 год — до 11 миллионов. В первой половине XVIII века эта сумма составила 170 миллионов пиастров, а позже до 1000 миллионов, песо.

В весовом выражении объёмы отправки из Америки золота и серебра можно представить в виде следующей таблицы:

Годы — Золото (в граммах) — Серебро (в граммах)

1521-1530— 4 889 050 — 149 739

1531-1540— 14 446 360 — 96 193 876

1541-1550— 24 957130 — 117 537164

1551-1560— 42 620 080 — 303 121174

1561-1570— 11 530 940 — 42 858 792

1571-1580— 9 429 140 — 1 118 591 954

1581-1590— 12 101 420 — 2 103 027 689

1591-1600— 19 451420 — 2 707 626 528

Итого:  — 139,5 тонны — 7739 тонн

Всего, в период с 1503 по 1650 год, в Испанию из Нового Света было вывезено 181 133 кг золота и 16 886 815 кг серебра.

Между 1550 и 1800 годами Мексика и Южная Америка произвели 80% мирового серебра и 70% золота. С 1540 по 1700 год Новый Свет выработал около пятидесяти тысяч тонн серебра, удвоив существовавшие запасы серебра в Европе и вызвав «революцию цен». Более 70% этой продукции вышло из знаменитого месторождения Потоси.

Однако следует учитывать, что значительная часть этих сокровищ не достигала конечного пункта в метрополии из-за нападений пиратов и ещё больше от штормов, плохих мореходных качеств галеонов и неправильной навигации.

Только четвертая часть ценностей, ежегодно вывозимых из Перу, Новой Гренады и Новой Испании в течение 26 лет со времени заключения Утрехтского мира в 1714 году, достигала метрополии. Доходы порта Кадис (около 12 миллионов песо в год) сократились до 3 и менее миллионов песо. Из 286 миллионов песо, которые испанские галеоны должны были вывезти из Америки в Испанию за эти 26 лет, до нее дошли лишь только 62 миллиона, остальное — 224 миллиона — были утеряны и достались главным образом французским, голландским и английским пиратам.

Между 1500 и 1820 годами около 17 000 испанских кораблей отплыли в метрополию из Американских колоний. Подсчёты показывают, что примерно 5% (850 кораблей) были потеряны в море и примерно 2% (340 кораблей) так и не были найдены и исследованы испанскими спасателями. По другим данным, только за период с 1619 по 1659 год из 2431 судна, курсировавшего между Испанией и Америкой, были захвачены морскими пиратами или затонули 673 судна.

Испанский флот, перевозивший ценности через океан, быстро приходил в упадок. Между 1570 и 1599 годами Испания в Карибском море еще держала флот из 110 кораблей, а в 1610 году их было всего 55. В 1640—1650 годы испанский флот в Карибском бассейне составлял лишь 25 кораблей, а в 1661 году для перевозки сокровищ через Атлантику Испания была вынуждена арендовать корабли у Голландии.