Сокровища погибших кораблей

Утром 13 июля 1733 года большое волнение охватило жителей Гаваны. Флот Новой Испании отправлялся в метрополию, чтобы доставить более 20 миллионов песо для испанского двора, добытых за год на копях в Мексике, а также сокровища Востока, доставленные из Китая и Японии.

Розовый восход солнца приветствовал корабли, проходившие мимо замка Моро у входа в гаванскую бухту. В открытом море свежий юго-восточный ветер наполнил паруса «Эль Руби» — флагмана капитан-генерала дона Родриго де Торреса. Это был большой галеон, окрашенный в красный цвет — гордость испанских корабелов.

Дон Родриго вёл свой флот к входу во Флоридский пролив, чтобы, достигнув Гольфстрима, воспользоваться его силой для продолжения плавания до 34 параллели, где парусники, используя попутные ветры, повернули бы в Испанию. Таков был план. Однако быстро росший в 300 милях от Кубы тропический циклон их изменил.

Отчёт о том, что произошло с Серебряным флотом, составил для президента Торговой палаты в Кадисе дон Алонзо де Геррера, переживший катастрофу. 14 июля, по его воспоминаниям, вдали показались острова Флорида-Кейс. В 9.00 вечера ветер начал усиливаться и задул с севера Поскольку он продолжал свежеть, стало очевидно, что урагана не избежать. Флот оказался слишком близко от мелких, покрытых рифами, островов, при сильном ветре и волнении, которое не позволяло управлять галеонами.

15 июня на кораблях было принято решение повернуть флот и возвратиться в Гавану. Но оказалось, что это совершенно невозможно, поскольку ветер повернул с юга, не ослабляя своей силы и высоты волн. В 10.30 вечера весь флот был вынесен на мели Флоридских островов, на пространстве в 28 лиг.

Капитана была брошена на рифы возле места, именуемого Кайо-Ларго, в двух с половиной лигах от берега. К тому времени судно было сильно повреждено, в трюмах было полно воды и она прибывала настолько быстро, что помпы не справлялись с нагрузкой. Если бы не прибрежные рифы, капитана, как и некоторые другие галеоны, наверняка затонула бы в проливе, что привело бы к большим жертвам и материальным потерям.

Из двадцати одного галеона, которые составляли Флот Новой Испании, считая два судна сопровождения, идущих с конвоем в Сан Августин, один корабль — «Эль Африка» капитана Даниэля Хубони сумел избежать крушения. Выбросив два огромных штормовых якоря, галеон с трудом удержался буквально в 200 футах от рифов Кей-Ларго. Остальные корабли оказались на рифах и мелях Флорида-Кейс от Кей-Ларго до Марафона.

Испанцы немедленно начали спасательную операцию. Опыт спасения ценностей у них имелся немалый, поскольку память о катастрофе 1715 года была ещё свежа у испанских чиновников. Несколько кораблей, наименее пострадавших от урагана, впоследствии были сняты с мелей и после ремонта отправлены в Гавану. Ценности тех кораблей, которые лежали на относительно небольшой глубине, поднимали с помощью ныряльщиков. Однако добраться до их значительной части испанцы так и не смогли.

Погибшие корабли флота 1733 года:

«Нуэстра Сеньора Лас Ангастиао под командованием Франциско Санчеса Мадрида принял во время урагана в трюмы 20 футов воды, пока, наконец, не затонул возле Лонг-Ки. Только в 1971 г. «Ангасгиас» был наконец обнаружен Джеком Хаскингсом и Ричардом МакАллисгером, которые провели обширное исследование затонувшего судна и подняли значительную часть находившихся на его борту сокровищ.

 «Эль-Капитан», официально назывался «Эль Руби Сегундо». Только в 1948 г. Реджинальд Роберте определил место крушения. Арт Макки работал на нём в течение 1950-х гг. В те дни, он был известен как «Галеон Макки». Со дна моря были подняты тысячи монет, драгоценностей, слитков, оловянная и глиняная посуда, холодное оружие, орудия и орудийные ядра.

Сегодня все, что осталось от галеона — несколько орудий и балластных камней. Место располагается на глубине от 15 до 30 футов и расположено в четырёх милях к юго-востоку от Плантейшн-Кейс.

60-пушечный галеон «Эль Инфант» первоначально назывался «Нуэстра Сеньора де Белванеда». Он был куплен в Генуе в 1724 г. Его команда пережила ураган и достигла берега. Испанцы немедленно начали спасение и возвратили более 6 миллионов песо с места крушения. Сегодня только груда балласта и немного древесины от его корпуса остаются на дне. Арт Макки исследовал это место в 1950-х гг. и обнаружил множество ценных предметов, в том числе редчайшие испанские доллары. Время от времени отдельные предметы все еще находят на дне, но в основном они рассеяны на большом пространстве и их трудно обнаружить.

«Эль Лери» затонул на глубине в 20 футов, в миле от Матекумбе. Все, что осталось, это огромная груда балласта. Права на исследование этого судна принадлежат Карлу Фишмеру.