Сокровища старой церкви

– Сначала в церковь, - сказал Колька. - Посмотрим на эти квадраты, они в полу, что ли?

– Там служба сейчас идет, - напомнила Галка. - Народу много.

– Ничего. Постоим со всеми, а потом немного задержимся. Рассмотрим все - и к Великому.

– Он в школу переехал, - сообщил Кролик все еще обиженным голосом. - Я ему помогал. А Сентя доволен, денег с него сдерет на починку крыши.

– Клад найдем, - сказала Галка, - новую школу построим.

– Еще чего! - взвыл Мишка. - Может, и тюрьму?

– Новую школу строить не будем, - деловито решил Колька, - а на старую денег Сенте дадим. Пусть подавится.

Тут пошли мечтанья. Каждый высказался. По мечтам этим получалось, что клад размером должен быть примерно со школу. И весь чистого золота.

– Все сказали? - подытожил Колька. - Пошли в церковь.

– Заодно и помолимся, - сострил осмелевший Кролик.

– Я из тебя шапку сделаю. - Колька сложил листок со схемой и сунул в карман. - Пошли.

Служба подходила к концу. Ребята нерешительно потоптались на паперти, Колька заглянул в открытую дверь, поскреб макушку и махнул рукой: мол, что мы, не люди?

Вошли, стайкой притулились, толкая друг друга локтями, у свечного ящика.

Отец Леонид завершал службу. Торжественно и величаво плыл под гулкими сводами его неспешный красивый голос. Ладно и красиво вторили ему прихожане, крестились, кланялись.

Мерцали свечи, затаенно светили огоньки лампад, грустью и мудростью были полны божественные лики.

Казалось, что все происходящее собирается здесь, под сводами, во что-то доброе, единое, чистое и неудержимо устремляется ввысь, уходя, зарождает надежду, укрепляет веру, вселяет любовь…

Ребята, очарованные происходящим, забыли, зачем пришли. Они вслушивались в неясные им слова молитв и, казалось, начинали понимать их глубинный смысл…

Служба закончилась. Все стали не спеша расходиться, опять крестились и кланялись.

Отец Леонид увидел ребят, подошел к ним.

– Здравствуйте, батюшка, - за всех сказал Колька.

Священник приветливо улыбнулся, осенил всех крестным знамением.

– Мы некрещеные, - смутился Колька.

– Ничего, - отец Леонид опять улыбнулся, - не повредит.

– Посмотреть зашли, - пояснил Челюкан. - Послушать.

– Кто ж возбраняет? - Отец Леонид стал собираться. - Приходите и впредь.

Ребята обошли церковь, не столько пытаясь найти загадочный квадрат, сколько любуясь красотой, которая им вдруг открылась.

Пришел сторож - старик Силантич. Мягко шаркая валенками, стал собирать огарки свечей, а потом взялся за уборку, недовольно и недоверчиво поглядывая на ребят.

Друзья неохотно вышли на паперть, постояли молча. Направились к школе. Никаких квадратов в полу или в стенах они не разглядели. Не было их. Из квадратного - только мощные колонны, облицованные камнем. Колонны поддерживали громадный свод, расписанный голубым, белым и розовым. Он был очень высок и снизу напоминал светлое, ранним утром, небо - солнечные лучи, белоснежные облака, бесконечная небесная синь…

Вышел из церкви, шаркая валенками, Силантич, загремел недовольно ключами.

– Что слетелись, басурмане? - спросил, обернувшись. - Других мест вам нет хулиганничать?

– Помолиться зашли, - с вызовом сказал Мишка. - Нас батюшка благословил.

– Благословил… - проворчал сторож. - Я бы вас благословил - лопатой повдоль спины. Вам едино, где глотки драть да охальничать. Этот храм наши предки собою обороняли, а вы тута…

– Чего мы тута? - не выдержал Колька. - Твой, что ли, храм? Он - Божий! А мы все под Богом ходим, понял? Вот скажу батюшке, что ты нас из церкви гонишь - будет тебе… повдоль спины.

– Фулюган, - добавил Мишка для комплекта. - Старый.

К школе шли с неохотой. И не потому, что не выполнили задания, не смогли обнаружить секретный вход в подземелье. Что-то другое смущало. Почему-то казалось, что они кого-то обманывают. Будто впустили их добрые люди в свой теплый дом переночевать, а они в этом дому высматривали, что бы такое в нем украсть подороже и поценнее. Или какую-нибудь пакость сделать.

Но Великий, устроившийся в одном из классов, встретил ребят дружелюбно, без насмешек, усадил пить чай и с расспросами не спешил. А когда Колька с Мишкой стали рассказывать о своем путешествии, слушал так заинтересованно, так искренне переживал с ними нападение стаи ворон, что ребята растаяли и поплыли.

– Был бы у вас дробовик с собой - шарахнули бы дуплетом, и вся недолга. Они птицы умные, надолго бы запомнили. Человеку с ружьем всегда лучше, чем без ружья.

– Да уж, - проворчал Мишка, - хорошо, только обгадили, могли бы заклевать.

– Я бы дал вам ружье, - сказал Великий, - была такая мысль. Да побоялся - наедет ваш участковый надзиратель, не отмотаешься потом. Вам - за незаконное ношение, мне - за небрежное хранение. Горазд он у вас с пацанами воевать.

– Не, - неожиданно для себя самого возразил Колька. - Он мужик крутой. Недавно троих повязал, не пикнули.

– Ладно, - отмахнулся в сторону Великий, - давай о деле. Где у тебя эта картиночка, покажи.

Колька пошарил по карманам, но листок со схемой не нашел.

– Дома, наверное, оставил.

Тень пробежала по лицу Великого. Но ничего такого, в упрек, не сказал.

– Нарисуй-ка.