Сокровища старой церкви

– Давай хоть в склеп заглянем. Ведь спросит.

Колька помолчал. Нехотя согласился.

– Не люблю я в гробах копаться. Плохое это дело.

– А вдруг клад найдем? Тогда и с Великим рассчитаемся. Помнишь, он сам говорил…

Огляделись – никого кругом, одни кресты на могилах, деревья недвижно стоят, листвой не трепещут.

Шмыгнули за ограду, нырнули в склеп.

– Постой-ка, – Колька придержал друга за рукав. – Видишь?

– Вижу. Это он здесь лазил. Этот… с черным лицом.

На пыльном полу остались заметные следы. Особенно две дорожки, которые прочертили львиные лапы.

Обошли постамент со всех сторон, переглянулись. Колька пригнулся, заглянул под низ, а львиные лапы разве что не обнюхал.

– Ты понял, Миха?

– Еще бы! – по привычке соврал тот.

И Колька по привычке не поверил, объяснил:

– Лапы снизу – полукруглые. Чтобы скользили лучше. Чтобы этот комод можно передвигать.

– А зачем? – удивился Мишка.

– А я знаю? – Колька забыл про свою апатию, был уже деловит и решителен. – Дуй, Миха, домой, захвати какую-нибудь железяку и свечку.

– Да ладно, Колян… Мы лучше…

– А в лоб?

– Понял. Я мигом. Одна нога здесь, другая еще больше.

Пока он бегал, Колька попытался сдвинуть камень, упираясь в него руками. Не получилось – ноги скользили по гладкому, хотя и в пыли, каменному полу.

– Во! – ввалился Мишка, потрясая ломом. – Годится? Я его у Корзинкиных спер. Он им все равно до зимы не понадобится.

Колька взял лом, подсунул под постамент, налег. «Комод» легко сдвинулся с места, открыв отверстие.

– А вдруг он там? – предостерег Мишка, увидев, что Колька в азарте уже готов спуститься вниз.

– Ага. Там. Забрался и задвинулся. Чтобы свет не мешал. Полезли. – И Челюкан зажег свечу…

…– Да нет, что вы говорите, Петр Алексеевич, – рассуждал Сентя, зашедший навестить Великого, – отпетая шпана. Никаких интересов, ни проблеска светлой мысли, ни капли фантазии, кроме как чего-нибудь натворить. На пакости они имеют редкую изобретательность. – И незаметно почесался, сморщившись от воспоминаний.

«Насчет натворить ты прав, скоро они такое вам натворят – долго не забудете», – подумал Великий, а вслух сказал:

– Вы несправедливы к ним, Арсентий Ильич. Ребята одинокие и потому отзывчивые. Их надо понять. И они добром ответят.

– Да, вы имеете на них влияние, – согласился Сентя. – Боюсь только, что уже поздно. На доброе дело у них потенциал исчерпан. Не будет в них проку. – Он отставил пустую чашку, подошел к окну. – Дожди скоро зарядят. Реки разольются. Опять нас водой от мира отрежет.

– Почему вы уверены? – чуть встревоженно спросил Великий, вставая.

– У нас тут свой климат, – вздохнул Сентя. – Свои приметы. Вон тот краешек неба старики «гнилым углом» называют. Как только там начинает сереть, облачка собираются, – значит, жди затяжного дождика. Тоска…

Стукнула, сильно распахнувшись, дверь – на пороге возникли взъерошенные, перемазанные Колька с Михой.

Сентя нахмурился:

– Это что такое? Ну-ка, юноши, выйти и войти как положено.

Дверь послушно затворилась, в нее раздался стук, и прозвучали два голоса:

– Можно войти?

– Войдите, – отозвался Сентя и посмотрел с важностью на Великого: вот, мол, как я с ними.

«И дурак же ты, братец», – подумал Великий, а вслух сказал:

– Они уважают вас.

Сентя важно кивнул и… почесался.

Затем директор откланялся. Великий вежливо улыбнулся ему, закрыл за ним дверь и повернулся к ребятам.

Они не узнали его. Это был совсем другой, чем секундой назад, человек. Взгляд его был холоден и жесток. Даже злобен.

Мишка на всякий случай будто ненароком приблизился к окну. За окном – школьный двор, за ним Сентин огород, роща, дремучие леса – никакой, даже самый Великий, не найдет беглеца в их глуши.

– Где инструменты? – рявкнул Великий, наступая на ребят.

Они молча переглянулись – откуда он знает?

– Делись куда-то, – пробормотал Мишка, чувствуя свою личную вину. – Вот прямо в руках были – и исчезли. Наверное…

– Волк унес, – продолжил за него Великий. – Знаю я этого волчару. Сейчас мои инструменты в коляске мотоцикла едут в город, на экспертизу. Такое дело, сопляки, сорвали. Ни хрена не умеете.

Великий раздраженно расхаживал по классу, делая вид, что собирает вещи к отъезду.

– Сроку даю вам два месяца. Что хотите – продавайте, где хотите – воруйте, но чтобы деньги за инструменты выслали. Вот адрес, – черканул на клочке бумаги несколько слов.

– Мы подземный ход нашли, – буркнул Колька.

Великий осекся, бросил недоверчивый взгляд:

– И что?..

– Он в две стороны ведет. За реку и в церковь. Наверное…

– Что значит – наверное? – снова повысил голос Великий.

– Мы вот так вот спустились, – вступил с объяснениями Миха, показывая руками, – потом вот так вот прошли, – изобразил ладонью – будто рыба хвостом махнула, с крючка сорвавшись, – обратно поднялись – и все. Дальше хода нет…

– Как это нет?

– Стена глухая. Железки ржавые кругом. Скелеты. Которые с зубами, которые без зубов. А один – воще!..

– А крокодилов там нет?

Мишка не успел соврать. Колька его перебил:

– Будут. Заведутся. Туда все время вода подтекает. Наверное, река себе ход моет.

– Рисуй! – Великий кивнул на доску. Колька взял мел.