Сокровище

По спине Питта побежали ледяные мурашки, но вызваны они были вовсе не низкой температурой воздуха. Снаружи через иллюминаторы проникал свет, отбрасывая причудливые тени на стены этого пристанища мертвых. Он шел по проходу, внимательно всматриваясь в каждое лицо, словно ожидая, что очередной пассажир помашет ему рукой или что-нибудь скажет, но все они находились без движения, словно мумии в гробнице.

Питт склонился над молодым человеком с зачесанными назад рыжеватыми волосами, аккуратно разделенными пробором точно посередине. Его лицо не было искажено агонией. Глаза были полуоткрыты, словно он вот-вот собирается закрыть их и крепко уснуть. Губы были сжаты, а нижняя челюсть немного опустилась.

Питт взял безвольно повисшую руку и попытался нащупать пульс на внутренней стороне запястья. Биения не было. Сердце этого человека остановилось.

— Есть что-нибудь? — спросил доктор Гейл, осматривавший пассажира рядом.

— Нет. Он умер, — ответил Питт.

— Этот тоже.

— Что с ними произошло?

— Пока не могу сказать. Видимых повреждений нет. Смерть наступила недавно. Никаких признаков борьбы или сильной боли. Судя по цвету кожи, удушья не было.

— Судя по всему, да, — ответил Питт. — Кислородные маски находятся на своем месте в панели над головами пассажиров.

Гейл быстро двигался от тела к телу.

— Я буду знать больше, после того как проведу кое-какие исследования.

Он замолчал, наблюдая, как Симон и его команда переносят в самолет осветительные приборы. Последовал взмах рукой — и внутреннее помещение самолета оказалось залито ярким светом.

Питт осмотрел салон. Единственным заметным повреждением оказалась небольшая деформация потолка. Спинки всех кресел были приведены в вертикальное положение, пассажиры были пристегнуты ремнями.

— Невозможно поверить, что они сидели, погружаясь в ледяную воду, и умерли от переохлаждения, не сделав при этом ни одного движения, — сказал он, одновременно проверяя, есть ли пульс у пожилой женщины с пышными каштановыми волосами. На ее застывшем лице не было и намека на перенесенные страдания. Она казалась спящей. С разжавшихся пальцев свисали четки.

— Очевидно, все они умерли до того, как самолет ударился о лед.

— Ценное наблюдение, — пробормотал Питт, внимательно осматривая пустые ряды кресел. Он явно кого-то искал.

— Возможно, смерть наступила от отравления токсичными парами.

— Ты что-нибудь чувствуешь?

— Нет.

— Я тоже.

— Что тогда остается?

— Яд, принятый с пищей.

Гейл замолчат и несколько минут напряженно размышлял.

— Ты имеешь в виду, что здесь произошло массовое убийство?

— Получается что-то вроде этого.

— Нам бы очень помогло, останься хотя бы один живой свидетель.

— У нас есть свидетель.

Гейл замер и быстро оглядел бледные лица:

— Ты заметил, что кто-нибудь дышит? Покажи кто!

— Прежде чем мы вошли внутрь, — объяснил Питт, — я видел в окне женское лицо. Эта женщина смотрела на меня. Здесь ее нет.

Прежде чем Гейл смог ответить, по залитому водой проходу прошлепал Симон. В его глазах светился ужас и непонимание происходящего.

— Что за черт? — вопросил он. — Они выглядят как экспонаты из музея восковых фигур.

— Или как трупы в морге, — добавил Питт.

— Они умерли? Все? Вы уверены?!

— Кто-то остался в живых, — сказал Питт, — и сейчас находится либо в кабине пилотов, либо в туалетных комнатах в хвосте самолета.

— Кто бы это ни был, он нуждается в моем внимании, — решительно сообщил Гейл.

Питт кивнул.

— Вы продолжайте осмотр здесь, все-таки существует шанс, что кто-нибудь из этих несчастных еще жив, Симон пойдет в кабину, а я проверю туалетные комнаты.

— А что с телами? — поинтересовался Симон. — Должны ли мы предупредить Найта и начать эвакуацию?

— Оставьте их пока, — спокойно ответил Питт, — и не надо пользоваться радио. Доложим Найту по прибытии на корабль. Пусть ваши люди остаются снаружи, и ваши медики, доктор, тоже. Не дотрагивайтесь ни до чего без острой необходимости. Мы пока не знаем, что здесь произошло. О катастрофе уже наверняка известно. Довольно скоро сюда понаедут всякие следственные комиссии, да и репортеры налетят как саранча. Так что лучше мы пока помолчим.

Обдумав слова Пита и признав его правоту, Симон коротко ответил:

— Понял.

— Тогда давайте поторопимся и поищем выжившего человека.

Путь до туалетных комнат в хвосте самолета оказался нелегким. В этой части салона вода поднялась значительно выше — почти до пояса. Так что вместо тридцати секунд он пробирался больше двух минут. Его ноги уже онемели, и, даже не прибегая к помощи доктора Гейла, Питт знал, что, если он не высушит их и не согреется в течение ближайших получаса, то рискует обморозиться.

Если бы самолет был полон, смерть могла бы собрать здесь и более богатый урожай. Но даже при большом количестве свободных мест Питт насчитан пятьдесят три мертвых тела.

Он остановился, чтобы осмотреть стюардессу, которая сидела у хвостовой переборки. Ее голова была наклонена вперед, светлые волосы закрыли лицо. Но и у нее пульса не было.