Сокровище

— Если это действительно окажется яд, скорее всего, он был добавлен в пиу еще до того, как продукты питания поступили на борт самолета.

— Но главный стюард или любая из стюардесс могли сделать то же самое уже на борту.

— Слишком сложно отравить пятьдесят порций еды на кухне самолета так, чтобы никто не заметил.

— А напитки? — не отставал Симон.

— В упорстве тебе не откажешь, — усмехнулся Питт.

— Мы можем строить любые гипотезы. Все равно больше делать нечего, пока нас отсюда не вывезут.

Питт потрогал носки. Они все еще были влажными.

— Вообще-то напитки — это возможный вариант, в первую очередь чай и кофе.

Симон улыбнулся. Очевидно, ему было приятно, что хотя бы одна из его теорий признана правдоподобной.

— Ну хорошо, и какой же из троих уцелевших людей кажется тебе наиболее вероятным кандидатом в отравители?

— Ни один.

— Ты хочешь сказать, что преступник добровольно принял яд и совершил самоубийство?

— Нет. Я только хочу сказать, что был еще четвертый уцелевший.

— Я насчитал только троих.

— После катастрофы. До нее было четыре.

— Ты имеешь в виду маленького мексиканца в кресле второго пилота?

— Да.

Не нужно было обладать слишком развитой наблюдательностью, чтобы заметить выражение скептицизма, появившееся на физиономии Симона.

— И как же ты пришел к столь блестящему логическому умозаключению?

— Элементарно, — усмехнулся Питт, — Убийца, согласно лучшим традициям детективов, всегда вызывает меньше всего подозрений.

11

— Кто же это сдавал, а?

Юлиус Шиллер, заместитель секретаря по политическим вопросам, внимательно изучая свои карты, состроил добродушную гримасу. Зажав в зубах незажженную сигару, он переводил с одного игрока на другого взгляд умных голубых глаз.

За покерным столом сидело еще четыре человека. Никто не курил, и Шиллер тоже не стал зажигать сигару. Несколько кедровых поленьев уютно потрескивали в старинной матросской печурке, не давая игрокам почувствовать прохладу ранней осени. Горящий кедр распространял приятный аромат по отделанному тиковыми панелями салону яхты Шиллера. Изящная тридцатипятиметровая моторно-парусная яхта стояла на якоре на реке Потомак. Судно находилось у Южного острова как раз напротив города Александрия, штат Виргиния.

Заместитель главы советской миссии Алексей Короленко, широкоплечий, коренастый мужчина, был, как обычно, весел и оживлен. Всегдашняя жизнерадостность стала его визитной карточкой в деловых кругах Вашингтона.

— Жаль, что мы не в Москве, — сказан он суровым тоном, пряча усмешку. — Я знаю прекрасное место в Сибири для такого сдающего.

— Я поддерживаю предложение, — заявил Шиллер и повернулся к мужчине, сдававшему карты, — В следующий раз, Дейл, потрудись перетасовать их.

— Если все так плохо, — проворчал Дейл Николс, специальный помощник президента, — сбрасывайте.

Сенатор Джордж Питт, возглавлявший сенатский комитет по международным отношениям, встал и снял темно-красную спортивную куртку. Небрежно бросив ее на спинку стула, он обратился к Юрию Выховскому:

— Не понимаю, на что жалуются эти парни. Мы уже неплохо выиграли.

Специальный советник советского посольства по американским делам кивнул:

— С тех пор как мы составили компанию пять лет назад, меня все устраивает.

Вечерние игры в покер по четвергам на яхте Шиллера действительно начались в 1986 году. Причем они были не просто карточными играми в кругу друзей, желавших раз в неделю развеяться вечерком. Первоначально они задумывались как маленькая брешь в стене, разделявшей две супердержавы. Присутствующие были вне досягаемости средств массовой информации. Они могли не придерживаться протокола и свободно высказывать свои мысли. Здесь обменивались идеями и делились информацией, что нередко сказывалось на советско-американских отношениях.

— Я открываюсь за пятьдесят центов, — объявил Шиллер.

— Поднимаю до доллара, — сказал Короленко.

— И они еще не понимают, почему мы им не доверяем, — простонал Николс.

Не глядя на Короленко, сенатор спросил:

— Каковы ваши прогнозы относительно открытого восстания в Египте, Алексей?

— Я даю президенту Хасану не больше тридцати дней, прежде чем его правительство будет свергнуто Ахмедом Язидом.

— Вы играете, сенатор? — спросил Николс.

— Я продолжаю.

— Юрий?

Выховский бросил на стол три монеты по пятьдесят центов.

— С тех пор как Хасан принял дела после отставки Мубарака, — сказал Шиллер, — ему удалось добиться относительной стабильности. Мне кажется, он продержится.

— Вы говорили то же самое о шахе Ирана, — съязвил Короленко.

— Людям свойственно ошибаться, — пробормотал Шиллер и скинул втемную несколько карт. — Мне две, пожалуйста.

Короленко поднял один палец и получил карту.

— Ваша помощь все равно пропадет как в бездонном колодце. Египтяне живут на грани голода. Такая ситуация питает религиозный фанатизм, который захлестнул большую часть страны. У вас так же мало шансов остановить Язида, как и Хомейни.

— А какова позиция Кремля? — спросил сенатор Питт.

— Мы ждем, — бесстрастно ответил Короленко. — Ждем, пока осядет пыль.

Шиллер еще раз посмотрел свои карты и открыл их:

— Здесь никто не выиграет.