Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина

Они прошли в каюту Харриса, и по-хозяйски плюхнувшийся в кресло Кент немедленно взгромоздил ноги на стол. Ботинки у него тоже были дорогими, из кожи редкой венерианской ящерицы.

— И где твоя пассия теперь?

— На Титане. Последнее сообщение гласило, что яхта вышла на орбиту и теперь они старательно ищут следы погибшего корабля.

— Почему бы нам не поискать самим? — Кент принял из рук Харриса бокал настоящего виски. Кстати, налитого из последней бутылки на «Бродяге». И то лишь потому, что она была заперта в сейфе, а среди команды пущен слух, что в нем лишь фальшивые таможенные декларации. В противном случае никакие хитроумные замки бы не помогли. Специалистов по взлому на борту хватало.

— А вдруг профессора уже нет и на Титане? Признаться, не особо удивлюсь… Вначале он побывал на Марсе, сбежал. Затем — объявился на Меркурии, опять сбежал прямиком на Безумную луну, оттуда — сюда, на Титан.

Джеймс некоторое время напряженно размышлял. Он даже забыл отхлебнуть из бокала, потом спохватился и выпил терпеливо покоящееся на самом дне виски одним жадным глотком.

— На чем он убегает, если его корабль разбит?

— Профессор, — только и развел руками Харрис. Мол, с этой ученой братией надо постоянно ухо востро держать.

— Ладно. Разберемся, когда твоего Зайчика поймаем, — отмахнулся Кент, который предпочитал не забивать голову лишними проблемами. — Если он, разумеется, доживет до этого вопроса. Гигрит важнее. Кстати, расскажи-ка ты мне, как и где людей потерял? Тоже профессор постарался? Он же вроде интеллигент.

— На Безумной луне. Там оказалась пиратская база, и они атаковали первыми, даже не подумав договориться. И землетрясение еще некстати началось. Но мы их все равно одолели. Жаль, профессора там уже не было.

— Что делать будете? — Кент вальяжно раскурил сигару при помощи атомной зажигалки. — План какой-нибудь имеется?

Плана не было. Даже самого завалящего.

На счастье Харриса, в дверь постучали. Не столько из вежливости, сколько из страха перед правой рукой босса.

— Радиограмма.

— Что там? — поинтересовался Кент.

Все-таки бланк передали не ему.

— Наш агент. Сообщает, что на Титане обнаружили остатки корабля. И что добираться до них придется через джунгли. Тут еще примерные координаты места.

Координаты пришлось уточнять при помощи карты. Благо Кент ориентировался в ней неплохо. Посланец босса долго прикидывал и в конце концов изрек:

— Тут непроходимые джунгли. Думаю, нам лучше подождать, пока лорд со своими людьми не перетащит находки профессора к «Феллигану». Не нам же их переть через чащобы! Пусть сделают самую тяжелую часть работы. А как только груз будет на месте, мы прижмем яхту с воздуха, не дадим взлететь, и они окажутся в наших руках. Вместе с гигритом. Мой корабль помощнее, я зависну на нем над яхтой, а вы высадитесь рядышком, И никуда они тогда не денутся… — И весомо повторил: — Никуда.

Маугли

Лупоглазый зверек, ловко перебирая всеми шестью лапками, вскарабкался на лиану, нависающую над едва заметной тропой в джунглях. Зверьку не понравились странные двуногие существа, бредущие вдоль тропы. На существах были многослойные шкуры, а головы украшали безобразные наросты. В лапах неведомые звери держали непонятные предметы, которые точно не росли в здешних лесах. От чужаков исходила угроза, и лупоглазый предпочел держаться от них подальше. Другие обитатели титанийских джунглей разделяли его опасения и потому путь странных существ сопровождала настороженная тишина.

Команда спасателей, состоящая из капитана Гагарина, лорда Рокстона, младшего двигателиста Крэпса, Юджина Ганта, Сандерса-младшего, ну и мисс Зайчик — куда от нее деваться, — уже третий день двигалась в направлении предполагаемого крушения. Мистера Голда на этот раз решили не брать. Он и на Ио достаточно напрыгался на своем протезе. Вместе с Левшиным и дворецким Биллом Оливер отвечал за целостность корабля и жизнь двух женщин, оставшихся на борту. Миссия, возможно, и скучная, но необходимая, и потому мужчины не роптали. Тем более не роптали те, кто отправился в путь. После стольких дней в пространстве приятно было ощутить под ногами не зыбкую палубу, а твердую почву. Особенно в первые часы путешествия, когда все вокруг дышало новизной.

И если из космоса джунгли Титана казались раскрашенными в праздничные цвета североамериканской осени, то внизу они выглядели мрачной чащобой, полной сырости и зловещих звуков. Спасательная команда двигалась быстро, стараясь не задевать бамбукообразные стволы деревьев, которые на каждое прикосновение отзывались органным гулом, а сверху обрушивался целый дождь тяжелых капель. Хорошо, что капитан знал, что ожидает путешественников в титанийских зарослях, поэтому каждый из них надел водонепроницаемый плащ с капюшоном и захватили герметичные мешки со снаряжением и провиантом.