Сокровище Черного моря

Отступать уже было нельзя. Да и никогда не простила бы себе Ольга такого позорного малодушия.

- С некоторыми поправками... - она почувствовала, что у нее пересыхает горло, ваш метод извлечения золота из морской воды может оказаться рентабельным...

- Что такое? - повернулся к ней Калашник.- С какими поправками?

Теперь было уже легче. Ольга взяла со стола свои листки, раскрыла тетради контрольных анализов и рассказала быстро и сбивчиво, как добилась она сокращения затрат энергии при осаждении золота. Калашник слушал ее, нахмурясь, шумно дыша, теребя и пропуская сквозь пальцы свою маленькую бородку. Изредка он прерывал ее рассказ неопределенными восклицаниями:

- Так... так... Ну и что же? Правильно... Так... Так... Да что вы? Ах, ты, черт!.. Ну, ну?.. Так...

Ольга кончила, отчаянно краснея, и только тогда решилась поднять взгляд на Калашника. Он тоже был красен, то и дело лохматил свои волосы рукой и вытирал пот на лбу большим синим платком.

- Ну, девушка! Задали вы мне задачу. Что же вам сказать... С одной стороны - возразить нечего... Все, что дает результат, - следует использовать.. С другой..., впрочем, это уж мое... об этом не стоит. - Он нахмурился и снова зашагал по лаборатории.-Конечно, лабораторный опыт одно, а опыт в производственном масштабе - совсем другое. Здесь, дистанция огромного размера. Но попробовать, может быть, и стоит. Я, со своей стороны, готов предоставить вам свою аппаратуру в Феодосии. Десять цилиндров по сто литров. Пожалуйста...

Он неожиданно остановился и посмотрел на Ольгу через плечо. - Если, конечно, позволит ваш Парацельс, - закончил он язвительно.

- Не знаю, - прошептала Ольга, опять густо краснея.

Калашник в раздумье поскреб подбородок.

- А скажите, Ольга Федоровна, - лицо его вдруг просветлело, - не приходило ли вам в голову использовать для предварительной обработки воды не разможженные ткани водорослей, а живые растения?

Ольга широко открыла глаза.

- Как? Я вас не понимаю...

- Эх, вы, а еще биолог, - покрутил головой Калашник. - Ну, представьте себе, что в ваших сосудах не сорванные и разрезанные куски растений, а нормально растущие водоросли. Понимаете?

- Понимаю, - просияла Ольга. - До этого почему-то я не додумалась. Она остановилась соображая. - Дело в том, что в наших аквариумах вода для этого не подходит. В одних - проточная вода. Мы ежедневно берем ее для анализа, и я не замечала, чтобы энергии требовалось меньше. А в других искусственно повышенные концентрации золота.

- Так, позвольте, - загудел Калашник.- Это же в ваших руках устроить такой бассейн!

- Я не знаю, как будут жить водоросли в стоячей воде.

- А, ну, идемте, посмотрим.

Он тяжело загрохотал по ступенькам вслед за быстро спускающейся вниз Ольгой.

Комнату заливал тревожный пурпурный свет, льющийся из огромных, саженных стекол аквариумов. Они были густо заполнены разросшимися и переплетающимися ветвями филлофор. Ветви светились таким ослепительным, раскаленно-красным цветом, что глазам было больно смотреть.

- Необычайное развитие красного пигмента фикоэритрина,-объяснила Ольга.-Днем мы затеняем аквариумы, ведь филлофора растение глубоководное, тенелюбивое - и открываем вечером, когда свет уже неярок.

- Как же без света? - спросил Калашник.

- Глубоководные растения обходятся голубыми коротковолновыми лучами. Эти лучи проникают сквозь толщу моря... Красный цвет Помогает поглощать эти лучи. Вот, смотрите.

Ольга тронула рычаг на мраморной доске. Послышалось гудение. И сейчас же красный свет померк и сменился густым пурпурно-фиолетовым сиянием. Калашник увидел сеть тонких и прозрачных трубок, тесными рядами пронизывающих воду аквариума. От них исходили едва видимые трепетные, фиолетовые лучи.

- По длине волны этилучи близки к ультрафиолетовым, - объяснила Ольга. - В малых дозах они способствуют росту растения. Большие дозы смертельны. Поэтому мы не даем большой интенсивности, чтобы не погубить культуру.

- А как вы регулируете интенсивность света? - с неожиданной живостью заинтересовался Калашник.

Ольга кивнула на мраморную доску, не спуская руки с рычага. Чуть заметно она продвинула рычаг вперед. Свет в трубках сгустился. Растения приняли пурпурно-черную окраску.

На доске вспыхнула красная лампа. Сейчас же Ольга сдвинула рычаг назад.

- Десять минут при такой интенсивности света, - сказала она, - и эти лучи убьют все живое.

- Однако, - Калашник усмехнулся, - вы рискуете...

Ольга подняла брови, но не ответила. Ей послышались какие-то звуки из коридора. Она приоткрыла дверь, просунула в нее голову, прислушалась. Было тихо. Она вышла в коридор, подбежала к лестнице, постояла, напряженно слушая, несколько минут, и снова вернулась к Калашнику, застывшему у стекла аквариума.

- Ну, а... как с накоплением золота? - спросил Калашник.

- Думаю, что рано или поздно Евгений Николаевич добьется того, что нам нужно. Пока еще накопление идет недостаточно интенсивно, но оно уже в двести раз превышает свойства исходной формы.