Сокровище Черного моря

Неясно было, к кому это относится - к ней персонально или ко всей группе в целом, вльга опять улыбнулась. Она никак не магла заставить себя относиться к Аркадию, как к взрослому человеку,- то ли потому, что он в самом деле выглядел возмутительно молодо, со своей круглой, как шар, выгоревшей на солнце добела, стриженой головой, пухлыми губами и всей мальчишески неуклюжей фигурой, то ли потому, что он пришел в лабораторию Смолина позже нее, и она с самого начала приняла покровительственный тон. Ей и в голову не приходило, что между ними могут быть какие-либо другие отношения, кроме этой привычной лабораторной дружбы - почтительно насмешливой с его стороны и то резкой, то ласковой - с ее. Они проводили много времени вместе. Против подъезда великолепного здания Академии наук на Калужской гостеприимно открывались многочисленные входы Парка культуры и отдыха. Там летними вечерами они поглощали мороженое, играли в теннис, слушали концерты. А зимой регулярно два-три раза в неделю посещали каток фантастический лабиринт ледяных дорожек, удивительно облегчающий сближение между юношами и девушками. Но за все времч их дружбы между ними не промелькнуло ни одной искры иного чувства. Так, по крайней мере, казалось Ольге. Она вспомнила, с каким негодованием отвергала она поползновения Петрова внести оттенок интимности в их отношения. Ее выводило из себя, когда он называл ее полуименем,- Оля, Олюша. Но сейчас ей вдруг захотелось, чтобы он догадался в своих письмах прибегнуть к этому обращению. В конце концов, что ему мешает, если ее нет около него?

Ольга сложила письмо и сунула в конверт.

Она была почему-то недовольна собой. "Это глубоко верно, что человек должен быть выше своих чувств",-прошептала она, подходя к своим аппаратам.

День был серый, туманный, неприветливый. Сквозь стекла окна виднелись мокрые скалы берега, однообразного блеклого цвета. За ними вскипали на свинцовой воде гребни набегающих волн. Сизое небо сыпало мелкий дождь. Мокрые чайки бестолково суетились над морем.

Она налила пробы воды в кварцевые цилиндры. Включила вибраторы. Началась хлопотливая работа, поглотившая все ее внимание.

Спустя полчаса, выключив ток, Ольга услышала знакомые шаги профессора в галерее. Она притихла. Шаги опять прозвучали за дверью лаборатории -то приближаясь, то удаляясь. Наконец совсем затихли. Ольга чуть приоткрыла дверь, Смолин стоял перед окном галереи, глядя в море. В зубах его застыла потухшая папироса. Взгляд был мрачно сосредоточен. Ольга закрыла дверь. Спустя полчаса, она выбежала, чтобы пройти в аквариальную. Смолин в той же позе неподвижно стоял у окна.

Она прошла мимо него, опустив глаза. Он услышал ее шаги, повернул голову.

- Добрый день,- сказала Ольга, не поднимая взгляда.

- Добрый день, Ольга Федоровна, - ответил он неторопливо, с каким-то странным спокойствием.- Вы в аквариальную?

- Да,- прошептала Ольга.

- Как дела? - тем же тоном спросил Евгений Николаевич,

- Все так же.- Она чувствовала, что в данную минуту ему нужен не смысл, а тон ее ответа, звук ее голоса.- Ничего нового.

- Ну, вот. А у меня есть кое-что новое. - Смолин отделял слова друг от друга, словно прислушиваясь к их особому, только им обоим понятному смыслу.- И очень перспективное для нашего дела. Надо работать... О личных своих делах будем думать потом.- Он зажег спичку и поднес к давно потухшей папиросе. Представьте себе, Ольг,а Федоровна, что у вас кипит работа, продолжал он несколько оживившись, - причем в этой работе вы связаны не только сроком, чтобы поскорее ее закончить, но и временем, так как другое время для нее не подходит... И вот вы получаете просьбу приехать, чтобы наладить ваши личные отношения... Допустим даже и очень вам дорогие... Как бы вы поступили?

- Не знаю,- смущенно ответила Ольга.- Думаю, что если работа важная, а неприезд не погубит чьей-либо жизни... или счастья...

- Не поехали бы?

Ольга утвердительно кивнула головой.

- Даже если бы это касалось и вашего личного спокойствия, или, скажем, личного счастья? - спросил Смолин, глядя на нее с любопытством.

- Думаю, что о себе я думала бы в последнюю очередь.

Смолин посмотрел на нее с добродушной иронией.

- Эх вы, молодые резонеры!..-засмеялся он и добавил: - И все же... вы правы: человек должен быть выше своих чувств.

Ольга молчала. Ей все было понятно. Говорить больше того, что сказала, она не считала себя вправе.

- Ну-с, Ольга Федоровна,-сказал Смолин совсем другим тоном.- На днях ждите Калашника.

- Он сообщил о своем приезде?

- Нет, не сообщал, и даже вообще мне ничего не писал...

Ольга удивленно подняла глаза.

- ...Но зато писал ему я. И в самой категорической форме. Написал, что, если он не приедет, я сам буду строить приливные гидроэлектростанции и на их энергии будут добывать золото по его методу. Вот как! - Усы Смолина затряслись от смеха.- Полагаю, что он не задержится.

Глава 24

СНОВА ПОЯВЛЯЕТСЯ КАЛАШНИК

Калашник приехал без предупреждения, поздно вечером, в час, когда солнце погружалось в густую мглу тумана, висящую над океаном.