Сокровище Черного моря

Он поднял голову и посмотрел, не мигая, в щель под шторой, сквозь которую виднелась голубизна залива и зелень садов Северной стороны. Золотая бактерия ушла так же внезапно, как появилась. Два дня нестерпимым золотистым сиянием светились небо и море, а на третье утро солнце осветило привычную нежную голубизну.

- На дне моря! - вслух сказал -Калашник. - Золото опустилось на дно." Интересно: отразилась эта потеря на содержании золота в морской воде или нет?

Он закрыл глаза, ощутив какую-то неясную мысль, шевельнувшуюся в глубине сознания. Мысль не уходила. Наоборот, она постепенно прояснялась, поднимаясь на поверхность, и вытесняла собой все остальное.

Калашник опустил глаза на лежащие перед ним листки. Рука его уже торопливо перебрасывала их слева направо, разыскивая что-то в уже просмотренном материале.

- Постой, постой, - бормотал он, перелистывая. - Сейчас, сейчас... Вот.

Он склонился над листком, испещренным цифрами и записями. У верхнего края была надпись: "Сводные материалы по всем станциям сентябрьской экспедиции". Его палец медленно двигался от цифры к цифре.

- 32, 15, 14, 26, 26, 30, 14, 12, 3, 2, 2, 4...

- Черт возьми! - выругался Калашник и шумно вздохнул.

Он встал, стремительно отодвинул кресло, подошел к огромной настенной карте Черного моря и впился в нее воспаленными глазами. Палец его продвинулся по южному берегу Крыма, описывая широкую кривую от Севастополя до Феодосии.

- Это здесь! - сказал он вслух. - Под Карадагом.

Он рванулся к столу, схватил листок с цифрами, толстый красный карандаш и снова подбежал к карте. Крепкий ноготь впился в плотную бумагу, отмечая расстояние, и на синеве моря у берега под Ялтой появилась крупная цифра 32. Калашник опять посмотрел на листок, прицелился взглядом на карту и прямо под Гурзуфом поставил жирную цифру 26. Он отступил на шаг, внимательно изучая записи на листке. Покрутил головой, освобождая потную шею от налипающей рубашки, и снова подскочил к карте.

Через несколько минут он неподвижно стоял карты, устремив взгляд на красные цифры, нанесенные по всему берегу Крыма от Ялты до Алушты. На лице его светилось глубокое удовлетворение.

- Интересно, - сказал он, вытирая широким рукавом пот со лба. Кажется, я напал на след чего-то такого... черт возьми!

Он подошел к телефону, поднял трубку и, не сводя глаз с карты Черного моря, набрал номер.

- Евгений Николаевич? Говорит Калашник... Да, мое здоровье в порядке, что мне делается... Не об этом речь... У меня появились некоторые соображения, с которыми я хотел бы вас познакомить... Вы не смогли бы сейчас ко мне забежать?... Ну, я вас жду...

Он бросил трубку я возбужденный зашагал по комнате.

- Конечно, так... - бормотал он. - Другого решения быть не может!.. Этот вывод сам напрашивается. Как, черт возьми, они не сделали его?..

Вскоре пришел Смолин.

- Что случилось? - спросил он, задерживая руку Калашника в своей, и внимательно взглядываясь в его лицо. - Чем вы так-возбуждены?

- Очень любопытные соображения. Они пришли мне в голову при просмотре результантов ваших работ. И, простите, я не мог ждать. Это надо было немедленно обсудить с вами.

- Интересно. Я вас слушаю. - Смолин уселся у стола и вытащил из кармана портсигар.

Калашник начал развивать свою мысль, продолжая ходить по комнате.

- Кажется, золотая ветвь была найдена у берегов Карадага? - опросил он.

- Да, в Карадагской впадине, на глубине пятисот метров, - ответил Смолин, закуривая.

- И ваши дальнейшие поиски?..

- Не увенчались никаким успехом. Мы сделали двадцать станций на самых различных глубинах и не нашли никаких следов от колоний этого вида багрянок.

- Никаких?

- Абсолютно никаких... Там ничего нет...

- И вы думаете, что двадцати станций достаточно, чтобы получить уверенность для такого заключения?

- Двадцать станций-это довольно много. Нам казалось, что мы получили достаточно ясную картину.

Калашник усмехнулся, остановился у стола и посмотрел в упор на спокойное лицо Смолина.

- Ну, а что вы скажете, если я буду уверять вас, что двадцати станций было мало и дальнейшие поиски должны были обязательно привести к находке этой водоросли.

- Если ваши уверения будут подкреплены соответствующими аргументами, Смолин пожал плечами и улыбнулся, - я буду считать, что мы в этом заключении могли ошибиться...

- Очень хорошо... Разрешите вас просить сюда... к этой карте...

Смолин поднялся, явно заинтересованный.

- Смотрите, - ткнул пальцем Калашник в одну из цифр, нанесенных им на карте под Карадагом.

- Четыре, - прочитал Смолин и вопросительно посмотрел на Калашника.

- А здесь? - палец уперся в море у Симеиза.

- Двадцать шесть. Что это за цифры?

- Это ваши цифры. Материалы анализов Ольги Федоровны Дубровских... Содержание золота в воде... В миллиграммах на тонну...

Смолин подошел вплотную к карте и пробежал взглядом нанесенные Калашником цифры.

- Черт возьми, - пробормотал он. - Если это не случайное совпадение...