Сокровище чернокнижника

Эля рассказала старушке про Павла Демидовича, пожелала ей скорейшего выздоровления. Ромка не преминул вставить, что видел снимок молодой Софьи Яковлевны с рубиновым ожерельем, но никакого беспокойства она не выказала.

– Похоже, что ее только кошка и волнует, – отметил он, когда они вышли из палаты.

– Это понятно. Помнишь, в «Маленьком принце» у Сент-Экзюпери Лис сказал: «Ты навсегда в ответе за всех, кого приручил»? – отозвалась Лешка. – Ведь Киса только от нее и зависела, а теперь осталась совсем одна. Вот Софья Яковлевна и боится, как бы с ней чего не случилось.

– Все так и есть, – сказала Эля и взглянула на часы. – У меня еще есть время до важной встречи. Зайдем куда-нибудь перекусить?

– С удовольствием! – воскликнул Ромка. У него после чая с одним печеньицем давным-давно бурчало в желудке. – Двинем в «Макдоналдс»?

Эля поморщилась:

– Я не любитель быстрой вредной еды, и вам не советую. Предлагаю сходить в ресторан «Морской».

Такси доставило их в самый центр. Недалеко от Тверской они нашли нужное заведение и, миновав аквариум, где лежал похожий на корягу самый настоящий метровый крокодил, поднялись на второй этаж. Стол Ромка выбрал недалеко от окна. Народу в ресторане было немного, и он сел лицом к залу, чтобы разглядывать новых посетителей. Недалеко от них еще в одном аквариуме плескались большие рыбы неизвестной породы, оправдывая тем самым название ресторана.

Получив меню, брат с сестрой принялись внимательно изучать его содержание. Цены были еще те, но Эля сказала, чтобы они не обращали на них внимания. Ромка выбрал себе рыбную солянку и устриц, а его спутницы – жареную форель. Кроме того, Ромке с Лешкой Эля взяла сок, себе – кофе, и еще всем – по порции мороженого.

В принесенном Ромке горшочке в мутной жиже плавали маленькие кусочки рыбы, лимона и маринованных огурцов. Он зачерпнул ложкой жидкость, попробовал и сморщился: эта ресторанная похлебка оказалась невероятно кислой. Выловив кусочек рыбки, он отодвинул от себя горшочек и принялся за устрицы. Но они плавали в масле, а Ромка жирного не любил. Немного поковырявшись во втором экзотическом кушанье, он отодвинул от себя и его.

«Вечно мне не везет», – подумал он, увидев, как Лешка с Элей расправляются с симпатичными рыбешками.

Дождавшись мороженого, Ромка мигом его проглотил, нисколько им не наелся, но утешил себя тем, что скоро они с сестрой приедут домой и там-то уж он наверстает упущенное. Однако Эля с Лешкой не торопились, и он нетерпеливо оглядывался по сторонам.

Под конец ему здорово наскучило смотреть, как едят другие. Ромка достал телефон, чтобы позвонить Олегу Пономареву, но передумал, вылез из-за стола и решил получше разглядеть крокодила. Интересно, чем он здесь питается? И где его будут держать, если он подрастет еще метра на два?

Ромка спустился по лестнице на один пролет и стал наблюдать за крокодилом. Он постучал по стеклу, но рептилия никак себя не проявила, не пошевелилась и даже не моргнула. Бревно и бревно, чего на него смотреть? Ромке и здесь стало скучно. Скорее бы Лешка с Элей доели свое мороженое! Надо их поторопить.

Он отвернулся от аквариума и сделал шаг вверх по лестнице. И… замер, остолбенел просто. Сверху спускались его кроссовки. Вот и золотая буква С на носке. Елки-палки, это Димка, кто ж еще? Но как он здесь оказался? Следил за ними, что ли? Ромка поднял глаза, чтобы взглянуть Димке в лицо, а то и спросить кое о чем прямо в лоб, чтобы тот не смог увернуться.

Однако в его кроссовках шагал вовсе не Димка, а совсем незнакомый парень лет двадцати или даже больше. Он равнодушно скользнул по Ромке взглядом и прошел мимо.

Ромкины мысли заметались, сердце забилось как ненормальное. Его раздумья длились недолго. Взлетев наверх, он подбежал к столу, за которым Эля с Лешкой все еще ели свое мороженое, и быстро проговорил:

– Извините, но мне надо бежать. Я тут кое-что вспомнил. Мне срочно надо. Меня… Меня Олег ждет.

– Кто такой Олег? – проводив взглядом быстро скрывшегося из виду Ромку, спросила Эля.

– Это Пономарев, он в нашем дворе живет, – пояснила Лешка.

– Минутой раньше, минутой позже, какая разница? Почему он не стал нас дожидаться?

Лешка пожала плечами:

– Понятия не имею. Можно у него спросить. – Она набрала номер брата, и тотчас со стола послышалась знакомая мелодия. Убегая, Ромка забыл прихватить свой телефон, а такое случалось с ним крайне редко. – Странно, – проговорила Лешка. – Как его теперь искать? И кто же сегодня накормит Кису?

– Она может и до завтра потерпеть, надеюсь, вы ей много еды оставили, – ответила Эля. – А кстати, вам туда вообще не обязательно ездить. Можно попросить соседку, Анну Степановну, чтобы она ухаживала за кошкой. У нее же есть ключи.

– Нет, Элечка, не надо никого просить, мы сами справимся. Как можно доверить кошку чужим людям?! – вскричала Лешка, тут же подумав, что если она согласится с Элиным предложением и они не смогут бывать в квартире Софьи Яковлевны, то Ромка ей никогда этого не простит.

Глава IX Человек-невидимка