Сокровище для белого дракона

– Начни с простого вопроса. Насколько она необычная? Она из нашего мира? – хитро прищурился Эраний.

Меня осенило:

– Точно. Она слишком странная. И поведение, и одежда. Эта девушка вообще не отсюда! Поэтому она была в таком шоке на балу!

– Молодец, – одобрительно улыбнулся старец. – А теперь вопрос посложнее: назови королевство, наследники которого находятся в другом мире.

Да нет. Да не может быть! Твою ж бездну!

– Феррана… – в шоке выдохнул я.

– Полагаю, теперь ты узнал всё, что хотел. Возвращайся во дворец и прислушивайся к интуиции. Если Ксюша попадёт в беду – ты это почувствуешь и вовремя вмешаешься. Да освятит Всевышний твой путь! – наставник благословил меня, положив руку на лоб, и я взмыл в небеса, в прыжке превращаясь в дракона.

Глава 38. Дипломатия

Тайрен

*

Всю обратную дорогу летел как в тумане, снова и снова прокручивая в голове полученную информацию. Я не был морально готов к тому, что моя Ксюша – не вампирша. А уж то, что она принцесса Ферраны, наследница королевы Тианы Кавалис, и вовсе повергло меня в шок.

Получается замкнутый круг: чтобы без Арки обрести метку истинной пары с Ксюшей, мне нужно её убить, отправив в смертельный лабиринт к крэгу.

Разумеется, я никогда и никому не позволю ей навредить. Значит, мне остаётся ждать окончания срока, установленного отцом, – целый месяц, и только после этого занести девушку в Арку.

А потом до конца своих дней молиться, чтобы никто не узнал, кто она на самом деле. Потому что я должен быть реалистом: мне не справиться с толпой драконов, которые захотят с её помощью избавить наш мир от проклятия. Тут даже портальный артефакт не поможет. Он не межмировой, а на этой планете Ксюшу достанут даже из-под земли.

А что, если подговорить пиратов уничтожить лабиринт? Сровняем это адское место с землёй и скажем, что так оно и было. Столько лет прошло, всё быльём заросло.

Отложил эту идею в памяти как запасной вариант.

Но прежде всего нужно сказать отцу, чтобы он отозвал приглашение, отправленное вампирам на Бал благодеяний. Надеюсь, ещё не поздно. Если вампиры не объявят всем, что Ксюша не та, за кого себя выдаёт, всё будет гораздо проще. Избежим кучи проблем.

Вот только, долетев до дворца и в мужской ипостаси вбежав в Тронный зал, я понял, что опоздал.

Перед королём в окружении озадаченных придворных стоял антрацитовый дракон, князь Мерть, в своём традиционном облачении – чёрной накидке до пола, – накинув на голову капюшон.

В руках князь держал косу, которой пользуются крестьяне для покоса травы. Для удобства он опустил древко на пол, опираясь на него, как на посох, а остро заточенное лезвие сверкало над его головой.

От такой неожиданной картины я и сам остолбенел.

Князь тем временем продолжил свою речь, извиняясь перед королём:

– Простите, ваше величество, чешуёй клянусь: это всё случайно вышло!

– Я велел отправить кровососам письмо, енотов и косы! Что тут могло пойти не так? – пророкотал мой отец настолько гневно, что в окнах зазвенели стёкла, а все, кроме меня, согнулись от боли.

– Премного извиняюсь, ваше величество! – через силу распрямился князь. – Вчера вы рано отправились в опочивальню, и мы с лордом Даго не посмели побеспокоить вас с уточнениями, какие именно косы вы имели в виду и в каких количествах. Чтобы не ошибиться, мы забрали у крестьян два вида кос – их орудия труда в количестве пяти штук и волосы их женщин.

– Вы побрили крестьянок? – тихо охнул министр сельского хозяйства.

– Всё было по согласию! – решительно махнул рукой Мерть и, сообразив, насколько двусмысленно это прозвучало, добавил: – За косы и волосы было щедро заплачено золотыми монетами! За енотов тоже! К нам с Даго вообще очередь выстроилась: мужики предлагали свои косы, женщины – волосы, а дети – животных!

– И что потом? – в звенящей тишине уточнил король.

– Мы с Даго сложили всё в карету: енотов – в клетку, волосы – в сундук, косы в большую корзину – и отправились в путь. Но, едва мы пересекли границу с Сейтарией, всё пошло наперекосяк! Наверное, нас кто-то сглазил! – тяжело вздохнул антрацитовый дракон.

– На вас напали? – напрягся король.

– Никак нет, ваше величество! – тряхнул головой князь. – Колесо кареты наскочило на огромный булыжник и отлетело. Кони испугались, понесли. В итоге повозка рухнула на краю пропасти, разлетевшись в щепки. Еноты сбежали, но перед этим погрызли ваше письмо. Почти все косы улетели в пропасть. Лошади ускакали, мы поймали только одну. Уцелел лишь сундук с волосами, огрызок вашего послания и одна коса. Эта, – он трагически махнул на орудие труда, на которое опирался.

Повисшую тишину можно было потрогать руками.

– И что было потом? – уточнил король.