Сокровище для ректора, или Русалочка в боевой академии (СИ)

— Это невозможно. Вы всегда будете моим наставником.

Она одарила его кроткой улыбкой, скрыв за ней страх, и хлопнула лошадь по крупу. Та дернулась, мотнув хвостом.

— Мы будем рады вам в любое время.

Предпочтя ответу молчание, Риан лишь благодарно склонил голову и погнал Изабель вперед, в сторону леса. Оглянулся у кромки и даже с большого расстояния увидел, как по щекам девушки бегут слезы.

***

Шум прибоя. Он стал для него роднее, чем звук собственного дыхания. Каждый день, каждую ночь, как только появлялась возможность, он вырывался из стен академии, мчась сюда, на тихий, пустынный пляж. Будь то дождь, то жаркое солнце, то снег, не покрывающий просторные воды льдом, — он приходил в любую погоду. Всегда.

Усаживался на песок, вглядывался в горизонт, как делал его отец в далеком прошлом, точно ожидая, что из воды выйдет она — его мать. Сидел и ждал.

Ожидание было невыносимым, но он не смел допускать мысли, что она не придет. Она всегда приходила. Невидимая: то в соленом ветре, то в шуме волн, то в крике чаек. В любом виде давала знак, что она рядом. Что она ждет, когда море выпустит ее; когда Кхела благословит.

Этот час, он все никак не наступал. Но сегодня…

Сегодня был особенный день.

Ровно шесть лет назад море поглотило ее, а теперь наконец-то отпустит. Он чувствовал это всем сердцем. Потому оно так трепетало, радостно и возбужденно.

Прохладный ветер обдувал нагретое лицо. Солнце садилось, близилось к линии горизонта — быстро, но Риан продолжал мысленно торопить его. Последние лучи окрасили небосвод розово-оранжевым пламенем, окинули, будто взором, зеркальную гладь. Та растревожилась, вздыбилась тихонько, вынуждая мужчину вскочить на ноги.

Из воды показалась белесая голова, а после и все маленькое, хрупкое на вид тело, и немедля ни секунды мужчина двинулся в море, прямо к ней.

Посыпались блестящие чешуйки, оголяя плечи, грудь… Она встретилась с ним взглядом и, не щадя все еще слабые ноги, бросилась навстречу.

Они кинулись в объятия друг друга и выдохнули одновременно с облегчением, словно все это время были лишены дыхания.

Гулкие, тяжкие удары сердца. Тепло тела и холод моря. Все стало вдруг неважным, незначительным.

Риан обхватил ее лицо слегка дрожащими руками, вгляделся в небесного цвета глаза — они словно стали еще чище за это долгое время — и услышал столь желанный, преследующий во снах, голос:

— Я же обещала.

Она улыбнулась сквозь слезы — или это была морская вода? — жадно осматривая его лицо. А он обвил ее за талию, крепче прижал к себе. Дыхание замерло и у нее, и у него.

Одно неподвижное мгновение — а потом он наклонился и поцеловал.