Сокровище для ректора, или Русалочка в боевой академии (СИ)

Эти усталость, беспомощность… Как же мне хотелось стереть их с его лица. Прикоснулась к щеке, нежно погладила.

— И я вас, магистр. Всем сердцем и душой.

Кажется, это были мои последние слова. Я запомнила его взгляд — его полный обожания взгляд. Боль ушла, рана перестала ныть, напоминать о своем существовании. В груди точно теплом омыло — стало так легко.

И только веки, вмиг отяжелев, предательски закрылись.

Глава 32. Отпусти

Лунный свет, сливаясь со звездным, серебрил поверхность моря, отчего та становилась похожей на зеркало. Мерное покачивание корабля не приносило спокойствия, как бывало раньше. Внутри было гадко и… тоскливо.

Риан в очередной раз окинул взглядом бухту. Он так долго искал это место, столько времени потратил на бесполезные переговоры, не приносящие плоды экспедиции. А ответ был рядом, на поверхности. Но разве он мог?.. Мог усомниться в женщине, ставшей другом еще много лет назад?

Миранда с такой легкостью втерлась в его доверие, что он с уверенностью отдал бы за нее жизнь, если бы перед ним предстал выбор. Но не только он оказался обманутым. Эльфийка заключила с пиратами сделку: те должны были осесть в другом месте и остановить охоту на сирен — таково было условие Хелии. Взамен после захвата власти Миранда освободила бы их от тени стражей: морские разбойники могли бы без каких-либо препятствий выходить в море, грабить, убивать…

А теперь они терпели поражение. Миранда раскрыла их местонахождение, их темный уголочек, на поиски которого раньше уходили годы. Пираты не сопротивлялись, не вступали в бой. Послушно следовали за стражами на корабли, чувствуя себя бессильными перед королевской армадой, окольцевавшей их остров, как удав, обвивающий своими кольцами жертву со стремлением лишить ее дыхания.

Поверженные. Они, Миранда и Хелия…

Но почему осознание этого не приносило облегчения? Где та легкость, та желанная легкость, способная одним махом сбить с плеч груз?

Риан уже и не таил надежду ощутить этот вкус свободы. За последние дни ненавистный груз стал тяжелее. Он был не в силах смотреть на нее, на ее, казалось бы, безжизненное лицо. Минула неделя, а она все так же ранила его своим молчанием, своей неподвижностью. Вулья перестала обнадеживать его еще два дня назад, хоть до этого и заверяла, что сделает все возможное, чтобы ее племянница очнулась.

Ему хотелось ей верить. Он видел ее старания, замечал, что она не спит ночами, готовит мази и лекарства. Но порой, ловя ее взгляд, он понимал: все, что она делает, не принесет желанных результатов. Необходимо было иное. Необходимо было сделать выбор.

Мужчина сжал перила с такой силой, что послышался хруст. Еще немного — и опилки вонзятся в кожу. Но внезапно на плечо легла чья-то рука, и Риан резко разжал одеревеневшие пальцы. Выдохнул, встретил взгляд бледно-голубых глаз.

— Генерал передал, что мы можем возвращаться, — бесстрастным, как могло показаться, голосом выдал Фильен. — Разбойники на борту.

Его присутствие ненадолго усмиряло все чувства, бурлящие внутри, как вода в котелке. Оборотень виделся ему безучастным ко всему, что творилось вокруг них, холодным, подобно глыбе льда в океане. Но это было напускной важностью, и Риан чувствовал его поддержку, пусть та и была безмолвной.

— Наш корабль задержится.

Он увел взгляд в сторону острова, не желая видеть отразившееся на лице Фильена удивление.

Но чему он удивляется? Тому, что Риан сдался так быстро, или тому, что он сделал выбор, схожий с выбором Вульи?

— Она может и не вернуться, — как бы невзначай напомнил Филя. — Ты уверен?

— Не уверен. Но так будет лучше, и вы оба об этом знаете.

— Вулья будет пробовать снова. Она ослабла в плену, но ей под силу многое…

— Прекрати. — Риан взглянул на него с мучительной мольбой в глазах. — Мы только тянем время. Здесь ей ничего не поможет. Нужно вернуть...

— Только не говори мне… — нервно мотнув головой, оборвал его Фильен, — … что ты позвал морского владыку.

Несмотря на тяжесть в груди, Риан нашел в себе силы выдавить улыбку.

— Ты его боишься?

— И ты тоже.

— Я его уважаю. Остается надеяться, что он не потопит корабль и всех нас, когда увидит свою дочь в таком состоянии…

Филя усмехнулся, а после между ними повисла тишина. Они наблюдали, не спускаясь с капитанского мостика, за армадой, возвращающейся под покровом ночи в Аркус. Вскоре все затихло. Лишь ветер продолжал что-то напевать, гуляя по палубе, касаясь холодными пальцами сложенных парусов.

— Отпусти ее, — прервал наконец молчание Филя. — Вы оба должны понять, что она, возможно, больше не выйдет на сушу. Если Кхела так пожелает, никто не сможет пойти против ее воли. Ни ты, ни она, ни даже владыка.

Он понимал. Просто не желал принимать эту правду — невыносимую и омерзительную.

— Тебе сложно было отпускать? — тихо спросил Риан, когда дрожь в теле утихла.

Но она поднялась вновь, все затрепетало внутри, будто предчувствуя беду. Он уже знал ответ. Конечно, знал.

— Я словно сердце вырвал из груди. Ей и себе.

Глава 33. Обещание

Соль. Морская соль.