Сокровище Единорога

Человек лежал под листьями в небольшой ложбинке. Кто-то снял с него всю одежду. Он был белый-белый, будто неведомые шутники зарыли тут, в сердце дикого леса, мраморную статую. Рядом с Мафхором Нимве уже не было так страшно, тем более что покойников она видела не раз. И все же… обнаружить тут, в чаще леса, мертвеца оказалось не тем же самым, что видеть труп в деревне. Да и умер он, конечно, не от болезни.

Пока маг возился, осматривая труп, Нимве отошла и остановилась, прислонившись к стволу высокой осины. У нее еще дрожали руки. Мафхор по-прежнему казался спокойным, а о чем он думал, один Творец мог знать. Когда маг выпрямился, Нимве спросила:

- Его убили, да?

Мафхор мельком глянул на нее.

- Возможно, - отозвался он.

Маг освободил мертвеца от лиственного покрывала. Со своего места Нимве могла видеть обнаженный торс. Она и смотреть не желала, и не смотреть не могла. И чем больше смотрела, тем больше чужак казался знакомым. Мафхор проговорил:

- Тебе лучше вернуться в лагерь. Идем, я тебя провожу.

- А ведь я его уже где-то видела, - Нимве подошла, наклонилась над мертвецом. Мафхор с удивлением спросил:

- Что? Ты его видела? Но как это возможно?

И тут Нимве осенило.

- Ну, да! - воскликнула она. - Точно! Это он! Ведь это он вас тогда отравить пытался, ну, в таверне, помните?

Мафхор молча разглядывал чужака.

- Вспомнили? - нетерпеливо спросила Нимве. Мафхор медленно сказал:

- Я тогда его не разглядел. Ты уверена?

- Ну… почти, - она пожала плечами. - Значит, он за нами следил? В смысле, за вами. Тогда кто же его убил? - Нимве уставилась на мага. Тот ничего не сказал, на лице не отразилось ни малейших чувств. Некоторое время он ходил, наклоняясь и что-то высматривая среди опавших листьев, потом, остановившись возле трупа, произнес:

- Ладно. Пора возвращаться.

Нимве разочарованно смотрела на него, а он и бровью не повел.

- А этот? - Нимве указала на тело. - Так его и бросим тут, что ли?

Маг ответил не сразу. Ногами сгреб кучу листьев, и когда те полностью укрыли мертвеца, сказал:

- Нет. Но я ведь не могу его похоронить с пустыми руками.

Нимве покосилась на него, но промолчала. Бурый холмик над убитым напоминал могильный. Повернувшись, Нимве молча зашагала через ольшаник.

Через минуту она вспомнила о слуге барона, Агасти, и резко остановилась. Мафхор, шедший следом, тоже.

- В чем дело? - спросил он.

- Надо найти Агасти, - Нимве принялась озираться, пытаясь определить, где та прогалина, и то дерево, под которым она оставила спутника. Мафхор внезапно тронулся с места и сказал:

- Сюда, - он зашагал, не оглядываясь. Волей-неволей Нимве пришлось последовать за ним, меньше всего хотелось остаться тут одной. Они миновали ольшаник, где кусты цеплялись сучьями за одежду, пахло грибами, и стоял влажный полумрак, и попали в сосновый бор. Сухая хвоя хрустела под ногами, а темные стволы были словно колонны в особняке богача.

Прогалина появилась неожиданно. Под огромным вязом, стоявшим посередине, спал человек.

- Вот он, - сказал маг. Нимве уставилась на Агасти, а потом медленно перевела взгляд на Мафхора.

- Почему вы постоянно за мной шпионите? - тихо, с яростью бросила она, глядя в его черные глаза. - Чего вам надо?!

Маг поднял брови, - насмешливо, как почудилось Нимве.

- С чего ты взяла, будто я шпионю? - осведомился он. Его мягкий акцент и привычка немного растягивать гласные бесили, как никогда. Нимве стиснула зубы и, стараясь сдерживаться, в тон ему ответила:

- Я не дура. Откуда вы иначе могли узнать, что он тут? - она кивнула на Агасти, которого не разбудили даже их громкие голоса. - И как вы оказались рядом, когда я нашла этого… там…

- Я просто искал, кто кричал ночью, - сказал маг. - Почему ты сразу решила, будто я слежу за тобой?

- Да потому, что вы каждый раз в нужное время в нужном месте оказываетесь!

- Ну, это скорее хорошо, чем плохо, - губы Мафхора тронула быстрая улыбка, которая тут же исчезла. Нимве стиснула кулаки, ощутив, как кровь бросилась в лицо.

- Было бы хорошо, - стараясь не заорать, ответила она. - Если бы в это время меня там не было!

- Возможно, это просто невезение, - этого типа, кажется, нельзя было вывести из себя. - Но лично я ничего против не имею.

- Зато я имею! - фыркнула Нимве. - Ясно? Я имею! Прекратите за мной шпионить, предупреждаю, иначе… - она осеклась, не представляя, что сказать. Будто она может его чем-то напугать! И вообще, это ведь маг из Великого Дома, а она взялась на него орать… А они тут вдвоем, Агасти не в счет…

Нимве закусила губу. Мафхор смотрел, лицо было точно запертая дверь, не позволяющая разглядеть, что делается внутри. Пытаясь тоже сделать непроницаемое лицо, Нимве отвернулась, подошла к Агасти и толкнула его в плечо:

- Вставай, соня. Жизнь проспишь.