Сокровище государя

Вслед за куафером, один за другим явились и башмачник, и шляпник… Часа через три Никита Петрович с чувством самого глубокого удовлетворения мог констатировать, что бедолага приказчик Якоб Меллинг и в самом деле остался где-то в прошлой жизни. Вместо него в Ригу ворвался совершенно новый человек, аристократ, сибарит и повеса риттер Эрих фон Эльсер! Добропорядочный подданный его величества короля Карла Густава.

Глянув в большое зеркало, лоцман в ужасе отшатнулся! На него смотрел некий франт, из тех, коим служилый человеце Бутурлин никогда и близко не был. Лощеный щеголь с фатоватой улыбкой, бабьими завитыми локонами и совершенно пошлыми усиками в виде двух стрелочек над верхней губой. Как утверждал куафер – по последней парижской моде.

А одежда? Вот уж, прости Господи, платье – срамное до ужаса. Короткий, до пупа, камзол темно-голубого бархата с узенькими рукавчиками до плеч. Золотые пуговицы, пышный кружевной воротник, ослепительно белая шелковая сорочка, широкие – тоже темно-голубые – штаны, белые чулки, башмаки с бантами, трость, темно-бордовый плащ с золотистым подбоем.

Плащ – единственное, что понравилось Никите – хотя бы можно было закутаться, укрыть все это безобразие, да еще натянуть на самый лоб шляпу с серебряной пряжкой и перьями…

Обошлось все в полсотни талеров. В принципе, не так уж и много. И, самое главное, достигнута цель. В таком виде Никиту Петровича не признала бы и родная матушка, коли б была жива, а уж о других и говорить нечего. Какой там, к черту. Михаэль Киске… Аннушка-то – и та вряд ли узнает. Аннушка… да-а…

Расплатившись, «риттер фон Эльсер» вальяжно вышел на улицу. Теперь оставалось снять достойные апартаменты, приобрести экипировку и лошадь, и – добро пожаловать в ополчение! Никто не узнает. Ни одна живая душа.

– Вечер добрый, господин Никита Петрович!

Бутурлин не отошел от Конвента Сета и пару десятков шагов, как его тут же приветствовали. По-русски, звонким и наглым голосом.

– Я так полагаю, вам теперь нужен хваткий и расторопный слуга?

Глава 3

Лето в тот год выдалось худое, дождливое. Еще как-то июль простоял серединка на половинку, лили дожди, но выглядывало и солнышко, а уж с начала августа как пошло, так, казалось, и солнца-то больше никогда не будет вовсе. Главное, и дожди-то лили вовсе не летние – холодные, нудные, злые. Крестьяне молились каждый день – хоть бы недельку-другую простояло вёдро, успеть бы убрать урожай.

Однако начавшейся войне затяжная сырость была небольшой помехой. Шведы, ввязавшись в польско-русский конфликт, желали как можно скорее причинить наибольший урон всем своим врагам и вовсе не чурались интриг, приглашая на свою сторону украинского гетмана и весьма успешно действуя на территории самой Речи Посполитой. Словно поток захлестнул Польшу – шведы, как саранча, распались по всей ее земле, захватили все побережье и взяли Варшаву, после чего русский государь Алексей Михайлович и объявил Швеции войну, намереваясь решить свои собственные задачи.

В июле русское войско под верховным командованием самого царя взяло Динабург, тут же переименованный в Борисоглебск. Московские рати подходили к крепости Кокенгаузен, вот-вот должны были взять и ее, уже было приготовлено новое имя – Царевич-Дмитров. Крепость казалась неприступной, и сам государь писал в письме: а крепок безмерно, большой ров – младший брат нашему кремлевскому рву, а крепостию – сын Смоленску-граду, чрез меру крепок! Ничего! И не такие еще крепости покорялись российскому царю, да впереди еще ждала Рига.

Взятые городки переименовывали с умыслом: показать, что Русь пришла сюда всерьез и надолго, даже не пришла, а вернулась – тот же Дерпт, это ведь бывший наш Юрьев, основанный еще Ярославом Мудрым.

За несколько дней до того, как русское войско выступило в рижский поход, думный дьяк посольского приказа Афанасий Лаврентьевич Ордин-Нащокин был направлен в Курляндию с письмом к герцогу Якобу. В обмен на московскую дружбу и всяческое содействие герцогу предлагалось уговорить рижан сдаться. Якоб принял посланника со всеми почестями уже в начале августа, но пока переговоры затягивались, а жители Риги сдаваться не собирались. Правда, и осада еще не началась, еще не видно было русского войска. Где-то оно еще там… шло…

О последнем Бутурлин, конечно, не ведал, но о многом догадывался и многое предвидел.

* * *

– Ты?! – рука новоявленного немецкого дворянина невольно потянулась к эфесу…

А шпаги-то не было! Не купил еще. Только ножичек. Ну, в таком деле и ножик сгодится…

– Только не надо меня резать, – улыбнулась Марта. – Я против!

Как обычно, она была одета в мужское платье, какое носили местные простолюдины – просторная посконная рубаха, жилет, короткие узенькие штаны. Глянешь – смазливенький такой отрок, правда, если хорошенько присмотреться, то можно заметить и выпуклую попу, и упругую грудь, и все прочие аппетитные девичьи округлости… Если присмотреться. Но так… просторная рубаха надежно скрывала грудь, а наброшенный на плечи рваненький плащик – бедра.