Сокровище Империи

Как стало ясно из схемы, путь до кабака, где с Габлером обошлись очень нехорошо, был неблизким. Но, во-первых, там действительно могла получиться бесплатная кормежка, а во-вторых, спешить "минервам" было некуда. Поэтому они решили отправиться именно туда.

С по-прежнему пребывавшем в бесчувственном состоянии веронцем не церемонились - проехали пару кварталов по переулку и сгрузили под аркой, в наметенный ветром сугроб, аккуратно прислонив к стеночке. На прощание Портос дал ему еще разок по голове, чем заслужил укор Арамиса, обвинившего сослуживца в недостаточной гуманности.

- Ничего, в следующий раз хорошенько подумает, стоит ли лезть во всякие сомнительные дела, - парировал здоровила, оглаживая кулак. - Если, конечно, думалка у него теперь напрочь не отбита.

Руководствуясь схемой столицы, добрались до конца переулка и выехали на запруженную транспортом широкую улицу Рабиндраната Тагора. По ней направились к центру города, тщательно соблюдая правила дорожного движения. Дабы ни один полицейский не имел ни малейшего основания прицепиться.

- Нет, никак не клеится, - вдруг ни с того ни сего сказал Арамис.

Портос удивленно взглянул на него:

- Ты о чем?

- Да я все об этом Копье думаю, - пояснил беловодец. - Вот ты, Крис, говоришь, кто им владеет, того победить нельзя, да?

- Это не я говорю, - отозвался Габлер. - Это мне говорили.

- Ну, ясно, Эрик твой говорил, не в том дело. Главное - победить нельзя. То есть эта штучка как бы гарантирует безопасность. Тогда зачем было тратить столько средств на создание Стафла? Нет, мы нужны, не спорю, но не в таких масштабах. Пара легионов для спокойствия грэндов, и хватит. По идее, любой враг просто обречен на неудачу...

- Но враг-то об этом не знает, - заметил Крис. - Владевшие Копьем не жили в постоянном мире и спокойствии, а побеждали в войнах. А как победишь без армии? Тут, я думаю, и десяток таких хреновин не поможет. Наверное, при Боссе не дураки состоят, давно все прикинули и рассчитали.

- Может, ты и прав, - согласился Арамис.

- А у меня еще это зеркало веронское в мозгах засело, - заявил Портос. - Прикиньте, парни, у нас таких нет, а у этих есть.

- У твинсов тоже должно быть, - сказал Габлер. - У них такое должно быть, о чем мы ни слухом ни духом...

- Вот-вот, - покивал Портос. - И я о том же. Сдается мне, парни, что у нас ой-ей-ей сколько всякого есть, только далеко не все об этом знают. Может, уже сейчас имеются такие таблетки, что глотнул - и живи хоть тыщу лет. Только о них не кричат, их тихонько в сейфе держат, потому что сколько же тогда народу лишнего появится и сколько средств дополнительных на выплату пенсий пойдет... Или эта коробка, - он обвел рукой салон уникара. - Может, телепортацию давно уже открыли, но внедрять и не собираются - иначе целые корпорации загнутся. И так всюду, по любой отрасли...

- Ну-у, гигант мысли, - протянул Арамис. - Только мысли этой годков, наверное, не меньше, чем нашей Вилке,[44] а то и больше.

- Зато сам дошел! - горделиво парировал Портос и принялся взирать на городские виды.

Улицы к вечеру вновь стал заполнять празношатающийся, на первый взгляд, народ, и чем ближе к центру, тем этого народа становилось все больше. Горожане не только бродили туда-сюда, но и сидели на скамейках, дорожных ограждениях и прямо посреди тротуаров. Собирались группками, что-то обсуждали, вовсю размахивая руками - видно, без этих телодвижений тут было ну никак не обойтись. Слушали гитаристов и каких-то обритых наголо юнцов и девиц в белых одеяниях, вооруженных бубнами и колокольцами разных размеров. Судя по всему, толочься на улице было излюбленным времяпрепровождением большинства кришненцев.

- Может, хлебнем этого... "Лотоса"? - предложил Портос, покосившись на черный с серебром нэп, который Арамис поставил на пол рядом с собой. - Что-то пить захотелось...

Гинеец смерил его уничтожающим взглядом и повернулся к Габлеру:

- Нет, ну ты только посмотри на него! Вот тебе и гигант мысли! Пить ему, блип, захотелось! Не напился еще! Ну, вообще!.. Еще отямиться не успел, и вновь о том же!

Крис, оторвавшись от созерцания пейзажа за стенками уникара, только руками развел и вынес лаконичный вердикт:

- Неисправим.

Арамис подался к невозмутимому уроженцу Геи:

- Пить будем, когда из этой заварушки живыми выберемся, понял? А если тебе так не терпится, могу пособить - я как раз отлить не против. Не дадим друг другу умереть?

- Смотри, как бы я тебе отливалку навсегда не попортил, - проворчал Портос. - Вина ему жалко, жлобяре...

Арамис откинулся на спинку сиденья, безнадежно закатил глаза и потряс головой.

- Опа! - вдруг воскликнул Габлер, подавшись вперед и глядя куда-то на тротуар. - Тормози!

Портос среагировал мгновенно, не задавая вопросов, и уникар, сбрасывая ход, подъехал к бордюру.

- Сейчас пободаемся! - встрепенулся Арамис.

Он уже увидел, что привлекло внимание Криса, и был готов выскочить из машины и приступить к активным действиям.