Сокровище Империи

Все-таки их удалось затолкать в уникар. Зеваки хмурились и роптали, но не приближались. Никому не хотелось в такой приятный день, суливший не менее приятный вечер, получить в ухо или под глаз - состоятельность звездных орлов в драке была очевидной. Портос и вовсе не бежал к уникару, а просто быстро шел, иногда оглядываясь - он оказался настолько убедительным в выведении противников из строя, что преследовать его никто даже и не пытался. Незадачливые воители кто лежал, кто сидел, а кто ползал по площадке, с руганью потирая пострадавшие места, а устоявшие на ногах смотрели вслед победителям, и если бы у них вместо глаз были лучевики, от файтеров и уникара не осталось бы даже воспоминания.

"Ну, и с чего бы нас любить? - вдруг подумал Крис, плюхнувшись в кресло и вспоминая многочисленные драки, в которых ему доводилось участвовать. - С чего любить таких защитничков?.."

Раньше такая мысль ему как-то в голову не приходила. Наверное, потому, что в этот раз он участвовал в кабацкой драке, будучи совершенно трезвым. А еще потому, что был уверен: эту потасовку завязали или спровоцировали именно файтеры Стафла. Надежда и опора...

Сослуживцы из двадцать четвертой развалились на заднем диване, Арамис сел за панель и, дождавшись Портоса, стартовал от бордюра. Проехав мимо "Ямуны" и живописной группы пострадавших, он почти тут же свернул в переулок.

- Нэпы! - спохватился Крис и повернулся к Спартаку с крепышом. - Где ваши нэпы?

- А-а!.. - расслабленно махнул рукой Спартак, явно с трудом удерживая глаза открытыми. - Н-нэпы... в отеле оставили...

- В каком? - поинтересовался Арамис.

- А-а... Н-не помню... - Спартак толкнул локтем товарища. - Рик, в к-каком?..

Но Рик уже посапывал, запрокинув голову и уставив вверх горбатый длинный нос, весьма похожий на рубильник Гамлета Мхитаряна. Спартак с безмерным удивлением посмотрел на него, расстегнул комбинезон и запустил руку за пазуху. Покопался там, то и дело норовя привалиться к стенке и плечом отталкиваясь от нее, и с победоносным видом извлек серебристую фляжку - точь-в-точь такую же, к какой любил прикладываться Граната.

- О! - удовлетворенно изрек он, непослушными пальцами пытаясь отвинтить крышку. - Горючка не п-пострадала!

Портос удовлетворенно хмыкнул, а Спартак вскинулся и, размахивая фляжкой, немузыкально пропел:

Мы друг за др-руга - стеной!
И Стафл нам всем как дом р-родной!
Но ты пойми нас, пойми нас, легат, -
Любому отпуску файтер р-рад!

Арамис поморщился, Портос покивал, Габлер поковырял пальцем в ухе, словно пытаясь извлечь застрявшие там трубные звуки.

- Держи, братан! - Спартак протянул фляжку Крису.

Но тот отрицательно помотал головой, будучи абсолютно уверенным, что там отнюдь не компот, прихваченный из полицейской столовой в Александрии.

- Пока не могу. Мы сейчас на режимном положении.

Спартак округлил мутные глаза:

- Даже вот так? - Он широко повел рукой и заявил: - А у нас тоже р-режим: выпьем и лежим!

Файтер захохотал в лучшем стиле Годзиллы и присосался к фляжке.

Арамис тем временем, посматривая на схему, сделал еще один поворот, опять в какой-то переулок. Портос, всем телом повернувшись назад, с болезненным любопытством наблюдал за процессом поглощения спиртного Спартаком, но помалкивал насчет того, что не прочь присоединиться к этому процессу. По салону поплыл запах коньяка.

Спартак оторвал фляжку от губ, перевел дух, и тут до него дошло:

- Стоп! К-какое такое режимное положение? Вы же в отпуске, нет?

- В отпуске, в отпуске, - подтвердил Крис. - Но выпьем чуть позже.

- И мы в отпуске! - взревел Спартак, и с лица его посыпались кусочки подсохшего кабацкого блюда.

- Закусью соришь, - заметил Портос.

Спартак провел рукой по лбу и с пьяным недоумением уставился на испачканные пальцы.

- Во дела! Хер... хер-ралики по-домашнему... Хар-рошие хер-ралики! Прямо в физиономию! - Он кое-как вытер лицо рукавом комбинезона. - Ну, шапокляки недоделанные! Ну, козлы! М-мало мы им надавали!

- А за что отпуск получили? - спросил Портос. - За участие в боевых?

- Ага! - размашисто кивнул Спартак и еще раз хлебнул из фляжки. - Хвала Нова-Марсу и этим... либез... безил... беллиз... - Он вдруг осекся и все с тем же недоумением обвел взглядом сослуживцев из двадцать третьей вигии. - А вы чего не в форме? Пропили, что ли?

- Бережем, - коротко ответил Крис.

Неинтересное это дело - трезвому общаться с крепко пьяным. Хуже, чем чистить ходовую часть крейсера.

Спартак перевел взгляд на Рика - тот уже сполз с сиденья и похрапывал в проходе, открыв рот и лежа на спине, - мотнул головой и принялся завинчивать крышку фляжки. Глаза его то и дело непроизвольно закрывались, но неугомонный файтер упорно не желал отрубаться. Арамис сбросил ход и смотрел по сторонам, словно что-то там выискивал. Ныряющий под горку переулок был малолюдным, по обеим сторонам дороги стояли у бордюров несколько уникаров. Спартак принялся заталкивать фляжку в нагрудный карман, но вдруг встрепенулся и резко подался вперед: