Сокровище Империи

Настроение файтеру поднял мейл Гранаты:

"Крис, я живой. Сижу в космопорте. Годзик меня вырубил и смылся. Я тебя подвел, Крис".

Габлер облегченно выдохнул и тут же послал вызов, включив режим озы. Проделал он это на ходу, держа излучатель в правой руке, а унидеск ‒ в левой.

‒ Опа... ‒ растерянно изрек Граната, увидев изображение в своей объемной зоне. ‒ Гладик? Что это за горшок ты напялил? Ты где сейчас? А Портик и Ара с тобой?

Габлер чуть не захлебнулся в этом потоке вопросов.

‒ Там же, где и ты: на Амазонии, ‒ ответил он. ‒ С твинсами. Мы со жрецами этими беллизонскими договорились, они нас трогать не будут...

‒ Ну, слава всем богам Вселен...

‒ Не перебивай! Портос и Арамис остались на Единороге, и отпуск, в отличие от некоторых, догуливать собираются дома. А я иду за Годзиллой... которого ты упустил. Знаешь, как моя бабушка говорит? "Не пей вино ‒ иссушишь ум, под старость будешь облоум". А тебе и старости дожидаться не пришлось.

Граната виновато вздохнул и понурился.

‒ Ну и рожа у тебя, Гамлет, ‒ усмехнулся Крис. ‒ Чужая...

‒ Это поправимо, маска исчезнет, ‒ пробурчал Граната и поднял глаза. ‒ Ну, прокололся, каюсь. Он меня раскусил, вырубил... Блип, меня же этому не учили, Крис!

‒ А напиваться тебя учили? Ладно, Гамлет, мне болтать некогда, обстановка, понимаешь, не способствует. Рад, что ты жив. Ты уж постарайся не куролесить, сиди в порту, кофеек попивай. А потом дуй домой, а мне тут еще расхлебывать. Но информер свой сам будешь тестировать, понял?

‒ Понял, понял! ‒ радостно закивал Граната. ‒ И деньги за билеты можешь не возвращать, так уж и быть. Считай, это мой тебе подарок за хорошую работу.

Габлер чуть не споткнулся, услышав такое. К Гамлету Мхитаряну явно возвращалось привычное нахальство.

‒ Ну, ты, блип, даешь, ‒ только и смог сказать он.

Граната прищурил и без того узкие чужие глаза:

‒ Между прочим, Годзик мне поведал, что никаких военных секретов у него нет. А ты мне что впаривал?

‒ Это сейчас неважно! ‒ быстро ответил Крис. ‒ Все, Гамлет, конец связи. Тебе по джунглям никогда бродить не приходилось? Удовольствие, скажу тебе, ниже среднего.

‒ О! ‒ встрепенулся Граната. ‒ Я на обратном пути еще на Рогатого заскочу. В Сад наслаждений.

Габлер протяжно вздохнул:

‒ У тебя только одно на уме.

‒ Ошибаешься, у меня много чего на уме. Ох, много, Крис! Только бы жизни хватило! А что касается твоей бабушки, то Гамлет Мхитарян вот так скажет: "Сокрыта истина в вине, стакана каждого на дне!" Истину я ищу, Гладик, истину! Хочу познать суть мироздания.

И, оставив за собой последнее слово, Граната ушел со связи.

"Ага, ты познаешь, как же, ‒ подумал Крис, убирая унидеск. ‒ Это мироздание тебя познает, и мало тебе не покажется..."

Отряд продолжал путь по джунглям.

Подошли к узкому ручью, в котором копошились какие-то червяки. На песке у самой кромки воды виднелся отпечаток громадной рубчатой подошвы. Такой же узор был и на файтерских бегунцах Габлера. Перескочили через ручей и не успели пройти и полсотни метров, как увидели впереди скопление мелких зубастых полосатых зверушек с острыми мордочками. Завидев людей, зверьки с громким писком брызнули во все стороны и растворились в зелени. Вскоре стало понятно, что заставило их там собраться. Под толстенным, в три обхвата, бугристым стволом, обмотанным каким-то природным подобием веревок, лежал полурастерзанный труп оскалившего пасть зверя с гладкой короткой шерстью. Даже в полусумраке джунглей шерсть играла чуть ли не всеми цветами радуги. Как-то не верилось, что такого крупного хищника с острыми зубищами в палец длиной и мощными когтистыми лапами могла завалить эта разбежавшаяся мелкота. И не зря не верилось ‒ при ближайшем рассмотрении оказалось, что зверю свернули шею, и мелкота набросилась уже на мертвое тело. Так свернуть шею мог только человек. Юрий Гальс. Возможно, он применил экстру ‒ или же справился и так.

‒ Силе-ен... ‒ уважительно протянул кто-то из осотов, окруживших поверженного хищника.

‒ Вперед, вперед, ‒ поторопил Роймер, и отряд зашагал дальше.

А Габлер подумал, что Годзилла может сменить тактику. Если он услышал гул флаинга и понял, что преследователи идут по пятам, то что ему стоит взять пример с того зверя, прыгнувшего на Арпада? Залезть на дерево, пропустить под собой отряд и обрушиться сверху на замыкающего. При том хаосе пятен, что выдают сканеры, это не казалось очень сложным, тем более, для профессионала. Да если еще и с экстрой... Валит замыкающего, забирает излучатель и поливает в спину ушедшим вперед. Конечно, всех он не положит, это же не детский сад на прогулке... но потери отряду нанесет немалые, и шансы его возрастут. Пусть и ненадолго.