Сокровище Империи

Ведомый сервом файтер прошагал мимо приоткрытых дверей кухни, чуть не утонув в непривычных ароматах, потом еще мимо каких-то дверей. Свернул за угол. Дверь впереди была открыта, за ней в свете орбитального зеркала, проглядывающего из-за туч, виднелась площадка и деревья у глухой стены.

Обслуга во главе с хозяином стояла возле небольшого кара кофейного цвета. Один из сервов сидел на переднем сиденье ‒ ради такого случая решили воспользоваться ручным управлением, ‒ Габлер полулежал сзади и уже, кажется, пошевеливался.

Хозяин прижал руки к груди:

‒ Умоляю, только не держите на нас зла! Это первый такой случай, поверьте! Я и охрану-то не завожу, потому что никто никогда... У меня приличное заведение, и все это знают! Не обижайтесь!

‒ Ладно, забыли, ‒ махнул рукой Арамис. ‒ А охрана никогда не помешает, мало ли что... И вообще-то, умные люди не обижаются, а сразу начинают планировать месть.

Во дворе повисла тишина.

Арамис подмигнул оторопевшему хозяину и коротко пояснил:

‒ Шутка.

Он открыл дверцу и собрался нырнуть на сиденье рядом с Габлером, но наткнулся взглядом на лежащий там незнакомый черный нэп с обильным серебряным шитьем.

‒ А это что? ‒ повернулся он к хозяину.

‒ Вино... э-э... "Золотой лотос Лакшми",[32] ‒ не сразу отозвался тот; видимо, все еще переваривал шутку. ‒ Изумительное! Дабы ликвидировать... э-э... горький привкус инцидента. От души!

‒ Ну, спасибо. Если от души, то не принять просто нельзя.

Арамис устроился на мягком сиденье и положил черный нэп себе на колени.

‒ Не держите зла... ‒ донеслось до него, и кар, мягко тронувшись, направился к воротам.

Кросс успокаивающе поднял руку и взглянул на сослуживца. Гримаса с лица Габлера уже исчезла, и теперь на нем прочно обосновалось недоуменное выражение. Он неуверенно опустил и поднял голову, повел плечом...

‒ Живой, Гладиатор, ‒ сказал Арамис и похлопал по нэпу Габлера, лежащему между ними. ‒ И барахлишко твое в целости и сохранности.

‒ Куда ехать, мистер? ‒ услужливо спросил серв.

‒ К отелю "Крылатая..."... э-э... ‒ Арамис запнулся, потому что забыл название.

‒ "Под крыльями Гаруды", ‒ не очень внятно сказал Габлер, и кросс понял, что тот вполне пришел в себя.

Глава 8. Беготня ‒ залог здоровья

В каре, в присутствии серва, файтеры кабацкое происшествие не обсуждали и заговорили только когда оказались в номере Криса. Правда, первым делом Габлер направился в туалет ‒ облегчиться в "Уютном термополии" он так и не успел.

Крис уже полностью восстановился после неприятного сюрприза мощностью в пару-тройку десятков тайсонов, но ничего существенного сказать не мог.

‒ Подошел к двери туалета, открыл и тут же схлопотал, ‒ вот этим и ограничивались все его впечатления. ‒ Никакой супермен не успел бы среагировать, стопроцентно!

Свой нэп он проверил еще по пути к отелю, убедился, что все четыре меча на месте, и успокоился.

‒ А ты где мешком успел разжиться? ‒ кивнул он на черный с серебром нэп, который Арамис поставил на пол.

‒ Подарок от заведения, ‒ пояснил тот. ‒ Какое-то винишко. Сказали ‒ недурное.

Габлер хмыкнул и осторожно опустился в кресло у низкого столика, видимо, не до конца еще доверяя собственному телу.

‒ В любом негативе есть свой позитив, ‒ изрек он. ‒ Давай, рассказывай, что я пропустил.

Арамис сидел в кресле, лицом к двери. Куртку он с себя не снял. Правая рука его сжимала рукоять парализатора в кармане. Глупости, конечно, но ему показалось, что околачивавшийся возле ресепшена отельмен в пестрой униформе с изображениями птицы Гаруды во всю грудь и спину как-то уж очень пристально посмотрел на них, когда они вошли в вестибюль и направились к лифту.

Он поведал о том, чем занимался, пока Габлер был в отключке. Крис слушал и все больше и больше мрачнел.

‒ Значит, они как-то умудрились сесть мне на хвост, ‒ сказал он, когда Арамис замолчал. ‒ Но как? Как они могли меня засечь?!

‒ Не знаю, ‒ медленно произнес Арамис. ‒ Но засекли. Не думаю, что тут есть идиоты, которые устраивают засаду в сортире, чтобы просто завладеть чьими-то носками. Ждали именно тебя, Крис. Мне картинка вот так представляется. Тебя еще на Земле вычислили и летели на Однорогого с тобой вместе. Может, их тут двое, а может, и поболее. Мы сюда, и они сюда, в отель. Потом в кабак. Один засел в кабинке, другой в сортире. Связь друг с другом держали. Ты пошел отлить ‒ и он тебя сразу и долбанул. Только не думали они, что я это дело замечу. Прокололись...

Габлер с силой потер подбородок.

‒ И все-таки, как они могли меня... ‒ Он не договорил. И тут же воскликнул: ‒ Шатан со своей напарницей! Они меня хорошо могли рассмотреть, там, в Твери, в "Селигере". Передали мою мнему[33] сообщникам-веронцам...

‒ Ну вот, ‒ кивнул Арамис.

‒ Нет, блип, не вяжется! ‒ Габлер досадливо саданул кулаком по подлокотнику кресла. ‒ Я же в портах постоянно маскировался... Хотя это уже позже, а поначалу...