Сокровище Империи

Габлер чуть не споткнулся, услышав такое. К Гамлету Мхитаряну явно возвращалось привычное нахальство.

– Ну, ты, блип, даешь, – только и смог сказать он.

Граната прищурил и без того похожие на щелочки чужие глаза:

– Между прочим, Годзик мне поведал, что никаких военных секретов у него нет. А ты мне что впаривал?

– Это сейчас неважно! – быстро ответил Крис. – Все, Гамлет, конец связи. Тебе по джунглям никогда бродить не приходилось? Удовольствие, скажу тебе, ниже среднего.

– О! – встрепенулся Граната. – Я на обратном пути еще на Рогатого заскочу. В Сад наслаждений.

Габлер протяжно вздохнул:

– У тебя только одно на уме.

– Ошибаешься, у меня много чего на уме. Ох, много, Крис! Только бы жизни хватило! А что касается «выпивохи», как ты меня охарактеризовал, то я вот так скажу: «Сокрыта истина в вине, стакана каждого на дне!» Истину я ищу, Гладик, истину! Хочу познать суть мироздания.

И, оставив за собой последнее слово, Граната ушел со связи.

«Ага, ты познаешь, как же, – подумал Крис, убирая унидеск. – Это мироздание тебя познает, и мало тебе не покажется…»

Минут через десять из кустов впереди с громким писком брызнули врассыпную мелкие зубастые полосатые зверушки с острыми мордочками. Когда отряд преодолел скопление зеленых ветвей, стало понятно, что заставило полосатиков там собраться. Под толстенным, в три обхвата, бугристым стволом, обмотанным каким-то природным подобием веревок, лежал полурастерзанный труп оскалившего пасть зверя с гладкой короткой шерстью. Даже в полумраке джунглей шерсть играла чуть ли не всеми цветами радуги. Как-то не верилось, что такого крупного хищника с острыми зубищами в палец длиной и мощными когтистыми лапами могла завалить эта разбежавшаяся мелкота. И не зря не верилось – при ближайшем рассмотрении оказалось, что зверю свернули шею, и мелкота набросилась уже на мертвое тело. Так свернуть шею мог только человек. Юрий Гальс. Возможно, он применил экстру – или же справился и без нее.

– Силе-ен… – уважительно протянул кто-то из осотов, окруживших поверженного хищника.

– Вперед, вперед, – поторопил Роймер, и отряд зашагал дальше.

А Габлер подумал, что Годзилла может сменить тактику. Если он услышал гул флаинга и понял, что преследователи идут по пятам, то что ему стоит взять пример с того зверя, прыгнувшего на Арпада? Залезть на дерево, пропустить под собой отряд и обрушиться сверху на замыкающего. При том хаосе пятен, что выдают сканеры, это не казалось очень сложным, тем более для профессионала. Да если еще и с экстрой… Валит замыкающего, забирает излучатель и поливает в спину ушедшим вперед. Конечно, всех он не положит, это же не детский сад на прогулке… но потери отряду нанесет немалые, и шансы его возрастут. Пусть и ненадолго.

А что бы он, Габлер, сделал на месте Годзиллы, обезоружив замыкающего? Наверное, не по другим осотам стал бы стрелять, а отполз бы в сторонку и полоснул по флаингу! Колбаса валится сверху на головы осотам, все внимание на нее, осоты разбегаются, дабы не угодить под леталку… В общем, на какое-то время наступает легкий переполох… вернее, может наступить. И нужно воспользоваться им и ломануться назад, к бригу. Наблюдателей над головой нет, путь расчищен… Подкрасться к кораблю – экипаж-то, скорее всего, не пялится во все глаза на джунгли, а занят менее утомительным делом – и попытаться пробраться на борт. Если люк открыт – вообще прелесть, если нет – лупануть по замку из лучевика. Получится – значит, получится, а коль случится облом… тогда лезть в бриг через дюзу планетарного движка… В общем, варианты есть.

Крис оглянулся и понял, что вариантов нет. Замыкающих теперь было двое – Роймер уже об этом позаботился, – и от основного отряда их теперь отделяло гораздо меньшее расстояние, чем раньше. Видимо, командир подумал о том же, о чем и он, Габлер.

Еще через сотню метров тернистого в буквальном смысле слова пути – колючки тут присутствовали, причем в весьма большом количестве, – с флаинга поступила инфа, которую командир без промедления передал на информеры осотов и Габлера.