Сокровище Империи

– Согласен, – кивнул Граната и взглянул на Габлера: – Так значит, ты с Арой намылился в то гнездо беллизонское, а мне вместо Сада наслаждений предлагаешь на Амазонию переться?

Крис всем телом повернулся к нему, тут же припомнив свой разговор с Янкером в этом космопорте. Эрик тогда предложил отбросить эмоции и отнестись к его просьбе как к сулящему большую выгоду предложению.

– Давай так, Гамлет. Чисто по-деловому. Я тебя просто нанимаю для выполнения определенной работы: проследить за Годзиллой и выяснить, кому он всучит свою безделушку. И сообщить мне, а дальше уж моя забота. У меня рейс на Нова-Марс только послезавтра, да сутки в пути – к тому времени уже будешь на Амазонии. А уж как ты установишь личность сообщника Годзиллы, решай сам. Можешь даже драку с этим сообщником затеять, чтобы вас обоих забрали, и ты узнал его имя. В общем, думай, фантазия у тебя покруче моей будет.

Граната хмыкнул, но промолчал.

– Теперь об оплате этого дела, – продолжал Габлер. – Деньги тебе предлагать как-то…

– Почему? – прищурился Граната. – Полагаешь, не возьму? Еще как возьму, ты меня просто плохо знаешь.

Габлер поднял брови:

– Вот даже как? И сколько?

На губах Мхитаряна блуждала неопределенная полуусмешка.

– Так сколько? – процедил Крис, чувствуя, как от прихлынувшей крови начинают гореть щеки. Человек человеку – друг… но редки люди среди людей.

– Конкретную сумму назвать не могу, мистер работодатель. Тут штука потоньше будет…

– Чем твоя? – не удержался Габлер.

– Ну, моя вне конкуренции, это даже не обсуждается. Я, Гладик, другую штуку имею в виду. Обязуюсь выполнить условия договора, если ты, со своей стороны, обязуешься без твоей обычной ругани и подколок давать мне в долг, сколько я попрошу. Ну, если в карты продую… С возвратом, конечно, когда появится такая возможность. Заметь: не если появится, а когда появится. В разумных временных пределах, разумеется.

– И какие же пределы ты полагаешь разумными? – теперь уже прищурился Габлер. Весело прищурился. Все-таки не так уж редки люди среди людей. Особенно среди тех, кого считаешь как минимум своими приятелями. – До конца этого Центума?

– А сколько там осталось-то? – махнул рукой Граната. – Каких-то два десятка лет. Годится?

– Годится, – улыбнулся Крис.

– Рано радуешься, – охладил его Принц Датский. – Работодатель также обязуется без возражений и, опять же, ругани тестировать информер[29] исполнителя по первому требования вышеупомянутого исполнителя.

– Ну ты и штучка! – воскликнул Габлер.

Граната развел руками:

– Штучка со штучкой. Это я еще мягенько, со скидкой. Учитывая, сколько выпили вместе. И деньги за билеты туда-обратно мне вернешь. Содрать бы с тебя еще компенсацию за моральный ущерб… Я ведь мог уже сегодня зависнуть в этом Саду наслаждений… Да уж ладно, не буду, что-то я сегодня добрый. Творю, понимаешь, добро без устали, без края – натура у меня, тарам-парам, такая…

Крис слушал и молча кивал: мели, мол, мистер Мхитарян, язык без костей. Все было объяснимо: Граната чувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что не летел с ними выручать Портоса. И прекрасно понимал, что, вполне возможно, он, Габлер, не сможет выполнить условия договора насчет денег в долг и тестирования информера. По весьма и весьма уважительной причине, каковой, несомненно, является смерть.

– Ну так что: согласен? – завершил наконец свои разглагольствования Граната.

– Так мне все равно деваться некуда… – развел руками Габлер.

– Тогда я за билетом?

Граната деловито поправил козырек каскетки и отлепился было от ограждения, но Крис остановил его:

– Подожди, исполнитель. Тебе бы физиономию немного перерисовать. Ну, с носом, понятно, ничего не сделать, а вот щечки подкачать… Подбородок подправить… Пленки там в глаза, прическу и все такое. Время еще есть – дуй в салон красоты. Затраты возмещу. И одежду обычную прикупи, переоденься. И только потом уже за билетом. А я буду Годзиллой любоваться.

Граната набычился и засопел, но длилось это недолго.

– Ты прав, – сказал он. – Так и быть, похожу недельку с чужой физиономией. Или сколько там она сохраняется?

– По-моему, дней пять, не больше. Потом вновь сможешь любоваться собственным неотразимым ликом.

– Неотразимым – это точно, – совершенно серьезно согласился Граната. – И где же в этом ангаре красавцев лепят?

– Тут поищи, вниз не спускайся. В справочной узнай.

Черноволосый носатый файтер кивнул и, держа перед собой фляжку, направился вглубь яруса. Крис проводил его взглядом и вновь сосредоточился на Годзилле. Тот продолжал радовать собственный желудок все новыми и новыми порциями разнообразной еды. Его можно было понять – хоть кормили на базе неплохо, но как надоедает один и тот же рубон…