Сокровище Империи

– Это они хорошо придумали, таким образом новых постояльцев встречать, – поспешил вернуться к прежней теме Арамис и шагнул в комнату, уже потерявшую всякое сходство с волшебным садом. – Необычный у нее голос, и песня тоже какая-то необычная… Это тебе не горлодерня типа «мы пройдем сквозь шторм и дым, славься, славься, Рома-Рим!..»

Габлер тут же вспомнил, как совсем недавно, на каботажнике «Петр Великий», идущем с Марса на Землю, пьяными разухабистыми голосами горланили эту песню два стафла из легиона «Солнце» и Эрик Янкер… Жив был еще Эрик Янкер, еще не поперхнулся убойным драже беллизонцев… А он, Крис, молча сидел, уставясь в стол, и было ему совсем не весело…

– Ну почему? – возразил Портос, вваливаясь в комнату вслед за гинейцем и на ходу стягивая куртку. – «Шторм и дым» тоже о-го-го, только по-другому. Так вот, Граната тогда, в «Русалке», спел, а они еще потом и видео с ней запустили. Да, хорошие песни, только слов непонятных многовато. Он еще мне потом про эту Ольгу такое наплел… Не знаю, сам выдумал или слышал где-то. Мол, родилась на Салде, кажется, – это спутник Утопии-четыре, – и это, мол, новое ее рождение… То есть сама она так заявляет.

– Как это? – обернулся Арамис, аккуратно поставив на диван черно-серебристый нэп с «Золотым лотосом Лакшми».

– Ну, вторая жизнь, новое воплощение. – Портос неопределенно повел рукой. – Переселение душ и все такое… Мол, когда-то жила на Земле, давно, в древности, еще до их атомной войны. И тогда же и все эти песни свои сочинила. А теперь просто вспоминает, из своей прежней жизни…

– Граната и не такое расскажет, – заметил Арамис.

Он тоже снял куртку, оставшись в рубашке, которая уже не была лиловой с тусклыми блестками, а обрела веселую пятнистую расцветку. Заглянув в спальню, бросил куртку туда. Удовлетворенно кивнул, проследив за ее полетом, и повернулся к сослуживцам:

– Понятно, почему им тут Ольга так понравилась, они ведь тоже в переселение душ верят. Может, и есть в этом что-то… Так легче жить, правильно? Мне вот тоже иногда что-то такое во сне видится.

– Ага, – сказал Портос. – Особенно после хороших посиделок. Учти, если через пять минут тут не появится много жратвы, я вас обоих сжую, вместе с вашими душами, и не будет у вас никакого переселения.

– Метемпсихоз, – сказал Габлер. – Кажется, так это называется. Не знаю, переселилась она или нет, но поет замечательно.

– Все, парни, Портосов песнями не кормят. – Арамис подошел к стенной панели. – Сейчас заказываю рубон, без никакой выпивки, и сидим здесь, не высовываемся, ждем этих служителей Беллизона.

…Когда тарелки, вазочки, блюдца, кувшины и бокалы перекочевали с длинной тележки серва на стол, комната сразу пропиталась экзотическими ароматами. Джалфези… Тандури… Бхайджи… Ала-хоул… Пасанда… Нибу пани… Эти названия звучали как имена еще не открытых, но чертовски привлекательных планет. Все было острым, душистым, пряным. Габлер с Арамисом особо на еду не налегали, зато Портос старался не то что за двоих, а за добрую половину вигии. Он, кажется, окончательно пришел в себя и временами бросал плотоядные взгляды на нэп с местным восхитительным вином. Но на любые виды алкогольных напитков был наложен временный запрет. Алкоголь можно будет употребить после, когда все утрясется – если утрясется…

Сидели, вкушали яства местной кухни, перебрасывались фразами. Тивишник был включен, что-то негромко бормотал и показывал ньюзы, перемежаемые рекламой.

Услышав знакомое имя «Арджуна», и Габлер, и Арамис прислушались, но оказалось, что речь идет о каком-то шоу на местности. И было это шоу, как следовало из слов медиара, противовесом виртуальным забавам в гейм-холлах.

– Ну, не знаю, круче ли это, чем та битва, – с сомнением произнес Арамис и посмотрел на Габлера. – Да, Гладиатор?

Габлер хотел ответить, но тут у него в кармане блямкнуло.

– О! – Габлер вытащил унидеск. – Граната очнулся!

– Это не может не радовать, – заметил Арамис. – И что там у него?

Крис пробежал глазами текст и покачал головой:

– Опять буквы путает, зараза пьяная. И без выпендрежа, конечно, не может. Вот, послушайте: «Продолжаю неотвратимо ввинчиваться в черные бездонные бездны, пытаясь залить ужас разумной пылинки, оказавшейся лицом к лицу с беспредельностью…»

– Эк, хватил! – невнятно изрек Портос с набитым ртом. – «Пытаясь залить…» Чем он его заливает-то? Небось, «Коктебелем»?

– «Пребываю в парении духа, но о задаче своей не забываю», – продолжал Крис и посмотрел на Арамиса: – Да, это не может не радовать. – Он вновь перевел взгляд на текст послания Гранаты: – «И хоть и говорили мудрые древние римляне: «Блажен тот, кто вдали от дел», я блаженствую, и находясь при деле. Объект смыться с борта не порывается, и путь наш усеян цветами…»

– Ну, блип, и несет его, – усмехнулся Арамис.

– Короче, – сказал Габлер, – все у него в порядке, на связь выйдет часов через двенадцать, не раньше. Пишет, ему выспаться надо.

– Проспаться, – внес уточнение Арамис. – Бочка бездонная в бездонных безднах…

Крис сочинил короткий ответ: