Сокровище Империи

«Умоляю, не переусердствуй с выпивкой. Не подведи. С Портосом все в порядке. Мы пока в Кришне. Жду связи».

Он убрал унидеск и вновь принялся цедить кисловатый приятный напиток. Арамис лениво ковырялся в тарелке, а Портос вовсю работал челюстями.

Минут через пять с экрана вновь прозвучало знакомое название: «Черные топи». Этот топоним упоминал мужичок в подземке.

– О, Черные топи, нах! – встрепенулся Арамис.

Габлер понимающе улыбнулся. Портос продолжал сосредоточенно управляться с содержимым очередной тарелки.

На экране возникла какая-то местность, покрытая буйной растительностью, в которой преобладали густо-зеленые тона с солидной примесью белого. На переднем плане, зарывшись чуть ли не по самую крышу в снег, стоял сине-красный полицейский уникар – близнец того, что преследовал файтеров на улице Раджа Капура, а поодаль несколько полов копошились возле каких-то ящиков. Как следовало из комментария, на территории Черных топей доблестная полиция обнаружила неизвестно чей склад старинного оружия эпохи первопоселенцев.

– Интересно, с кем это они тут воевать собирались? – поднял брови Арамис. – Автиков тут вроде уже не было, все вымерли.

Габлер пожал плечами:

– Может, зверей зубастых было полным-полно.

– А мне вот другое интересно, – вдруг вступил в разговор Портос, сыто жмурясь и наливая из кувшина в бокал желтый напиток. – Давно об этом думал. Представляете, парни, глубокая-преглубокая древность, ну, на Земле. Тот же Рим, императоры, гладиаторы и все такое. И в какой-нибудь самой захудалой стране, которую по носу щелкали все кому не лень, вдруг кто-то исключительно головастый изобрел…

– Лучевик, – с иронией вставил Арамис. – Или атомную бомбу.

– Нет, – помотал головой Портос. – Самый обыкновенный примитивный пулемет. А? Наклепал бы местный царь-король-президент таких пулеметов побольше, вооружил армию – пулеметы можно на повозки поставить – и на Рим, валить легионеров. Что там меч против пулемета, да? И дальше, дальше – властелин мира!

– Ага, разбежался, – хмыкнув, возразил Арамис. – Объемок насмотрелся? Дошел бы этот властелин до первого леса и остановился на ночь. И тут прыгают глазастые лесные люди с деревьев, лупят горящими стрелами по лагерю, режут сонных. Делят добычу, а непонятные железные хреновины их шаман приказывает утопить в болоте, принимая за чужих идолов. И пулеметы – на дне болота! Вот тебе и все покорение мира. Неужели ты думаешь, что…

– Тихо, парни! – Крис подался к экрану. – Смотрите!

На экране вновь присутствовал сине-красный полицейский уникар, но уже другой. На этот раз он стоял напротив знакомых дверей с вывеской «Сад Кришны», неподалеку от не менее знакомого желтого такси с номером «КР 15–32» на синем пояске.

– …грубо нарушая правила дорожного движения, – комментировал тот же сочный мужской голос. – Лишь чудом обошлось без пострадавших. Но это происшествие говорит о том, что далеко не все хорошо у нас с безопасностью на дорогах. Нарушителям удалось скрыться, однако полиции известно, как они выглядят. Просьба ко всем, опознавшим правонарушителей, информировать любой полицейский участок…

– Вот блип! – сказал Арамис.

Портос засопел, а Габлер с досады чуть не плюнул на пол.

Тивишник во всех подробностях демонстрировал салон такси, причем с разных точек, и файтеры могли полюбоваться сами на себя. Арамис за панелью управления, на переднем сиденье, а сзади – Портос и Габлер, оба напряженно смотрят в зеркало заднего вида. Арамис на экране показал куда-то рукой и выскочил из такси, за ним проворно выбрались Портос и Габлер.

– Камеры-то не отключил, красавец? – хмуро прогудел Портос.

– Да я о них и не знал… – растерянно ответил Арамис. – Этого нам еще не хватало для полного счастья. Будем надеяться, что на ресепшене сейчас тивишник никто не смотрит.

– Не рви сердце, – сказал Крис. – За такое не сажают. Если что, заплатим штраф, не смертельно. Я тоже не знал, что тут камеры в такси ставят.

– Не сажают… – пробурчал Портос. – А может, здесь как раз очень даже и сажа…

Его прервал громкий стук в дверь, которую Габлер запер за удалившимся сервом.

– Эй, откройте, быстрее! – раздалось из коридора. – У вас под ванной трубу прорвало, номер под вами заливает! Перекрыть надо!

– Тьфу! – все-таки в сердцах плюнул на ковер Крис. – Что ни минута, то новости…

Он сидел ближе всех к прихожей, спиной к двери, поэтому именно ему пришлось встать со стула и направиться туда.

– Трубу прорвало… – проворчал Портос. – Это, блип, отель или сарай какой-то?

– Хорошо, что не унитаз, – добавил Арамис.

В дверь продолжали стучать, и Крис, громко сказав на ходу: «Сейчас!» – открыл дверь отельмену.

Среагировать он не успел бы, даже если бы врубил сразу десяток экстр. Собственно, он вообще ничего не сообразил, только почувствовал мгновенный холодок в груди – и выпал из пространства и времени…

Глава 13. Веронское зеркальце