Сокровище Империи

– Да не выделываюсь я, Гладиатор. «С ростом богатства растут и заботы». Не встречалось тебе такое изречение на плите? Допустим, ты расскажешь им историю о том, что влез в это дело совершенно случайно и ничего не знаешь и не ведаешь. Мол, посулили хорошие деньги, вот ты и решил подсуетиться. Но поскольку стал объектом серьезной охоты, то готов от этой штуки избавиться. Продать. Допустим, они клюнули, и денежки ты получил. А потом мы отсюда убрались и сдали этих парней. Думаешь, они об этой мошеннической сделке промолчат?

– А что тут такого? – невинно развел руками Габлер. – Я их что, принуждал? Под дулом лучевика заставлял деньги мне скинуть? Я же не виноват, что они такие завзятые любители ритуальных мечей славейнов… И потом, разве есть какой-то официальный договор? Я где-то что-то подписывал? Как они докажут, что я их слегка поимел?

– Хорошо, – кивнул Арамис. – Не докажут. Но думаешь, тебя не найдут те, кто лишился таких денег?

– Так их же… – начал было Крис, но осекся.

Кто знает, удастся ли обезвредить всех веронцев? Дотянутся ли у Твинса руки до всех? А если это руки одураченных веронцев дотянутся до него, Криса?

– Вижу, ты зрозумил, – сказал беловодец.

– Зрозумил не зрозумил, но понял… – пробормотал Габлер и встал с ложа. Его уже не пошатывало. – Ладно, тогда я задам им тот вопрос, о котором говорил, потом превращаем их в деревяшки и продолжаем знакомиться со столицей.

– Вот что мне всегда нравится в людях, – Арамис тоже поднялся со стула, – так это умение прислушиваться к разумным доводам и менять свои решения. Жаль, что далеко не все таким качеством обладают. Но ты вполне вменяемый, и я просто рад за тебя.

– Да пошел ты, – повторил Крис, но уже добродушно.

– Уже иду, – усмехнулся Арамис и открыл дверь в гостиную.

Расположение присутствующих там действующих, а точнее, бездействующих лиц оставалось прежним – Портос с парализатором в руке сидел в кресле, связанные веронцы рядком лежали у стены. Но кое-что изменилось. Во-первых, Портос выключил тивишник. Во-вторых, он что-то жевал. Подобрать это «что-то» он мог только с пола. И в-третьих, незадачливые преследователи уже не изображали из себя бревна, а, лежа ничком, совершали разные слабые телодвижения, свидетельствующие о том, что организм каждого из них возвращается к нормальному функционированию.

– Очухиваются потихоньку, – сказал Портос, покосившись на вернувшихся из спальни сослуживцев.

– Вот и замечательно. – Арамис направился к веронцам. – Эй, мистеры, сейчас я вам помогу сесть нормально, и мы немного побеседуем. И смотрите, не дергаться, а то вырублю так, что мало не покажется.

Он поочередно перевернул всех четверых с живота на спину, помог сесть. Веронцы угрюмо молчали, в их глазах не было ни капли надежды на лучшее будущее. Арамис переставил стул поближе к ним, уселся и махнул рукой Портосу и Габлеру:

– Давайте сюда.

Когда сослуживцы тоже сели, беловодец повернулся к Крису:

– Ты хотел что-то узнать? Спрашивай.

Портос продолжал жевать, поигрывая парализатором. Габлер чуть наклонился вперед, обводя взглядом хмурые лица веронцев. Один из них, судя по сероватой коже и острым скулам, был то ли из кроссов, то ли из пиктимов – автохтонов Натали, трое остальных ничем не отличались от самого Габлера.

– Кто у вас главный? – спросил он.

Веронцы молчали, словно слуха у них было не больше, чем у мебели. Крис подождал две-три секунды и собрался было повторить вопрос, но Портос его опередил.

– Так не годится, парни, – вполне добродушно начал верзила и помял мясистый нос. – Мы вас сюда не приглашали, вы сами приперлись. А вот теперь разговаривать с нами не желаете. Это даже как-то невежливо. Я ведь тоже могу невежливым быть, уж поверьте. Никому из вас руки-ноги никогда не ломали, а? Сейчас устрою, причем запросто.

– Какая разница, кто главный, а кто нет? – подал голос бритоголовый плечистый парень, черты лица которого, казалось, вырубали с помощью долота, не очень заботясь о художественности работы. – Вы же нас в живых не оставите, – это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.

– А вот и ошибаешься, мистер, – вступил в разговор Арамис. – Мы вполне законопослушные граждане, в отличие от вас, кстати, и никого убивать не намерены. Пусть с вами разбираются те, кому это по долгу службы положено.

– Как и с теми, кого ваши командиры на Землю послали, – вставил Габлер. – Они уже за решеткой.

– Да, – кивнул Арамис. – А у нас только один вопрос: как вам удается постоянно держать нас под наблюдением? Позволю себе предположить, что коль ты отозвался, то ты и есть командир. Так что просвети, будь ласка.

Бритоголовый хмыкнул:

– Будь ласка! – Судя по его смягчившемуся взгляду, заявление Арамиса о законопослушных гражданах было ему как пиво с похмелья. Да и трое других перестали выглядеть аллегориями уныния и слегка приободрились. Все-таки тюрьма лучше смерти. – Ты из гинейцев, что ли?

– Из них, из них, – покивал Арамис. – Что-то имеешь против гинейцев?

– Да нет, – пожал плечами бритоголовый. – Только с какой радости мне секреты выбалтывать?