Сокровище Империи

– А-га, – с расстановкой произнес он и прищурил и без того узковатые глаза. – Юпитер, значит, тебе не нравится, да? Тебе Фавн больше по душе? Или Вертумн? Или Церера? – Так назывались звезды тех планетных систем, которые входили в альянс «Верона». – Не хотите, значит, с Юпитером иметь никаких дел? Притесняют вас, несчастных, в Империи, кислород перекрывают, в каменоломни загоняют, да? Не здороваются, блип, кусок последний отнимают, место в подземке не уступают…

– А ты вспомни, чем кончали все империи, – вдруг подал голос парень, сидящий с противоположного края от бритоголового.

Арамис повернулся к нему, но ответить не успел – бритоголовый опередил его.

– Кто вы вообще такие? – с вызовом спросил он, причем спросил громко, с надрывом, словно заблудился в лесу. – Вы на кого работаете? На твинсеров вроде не похожи…

– Это почему же? – поднял брови Арамис. – Рылом не вышли, что ли?

– Твинсеры не стали бы тут с нами рассусоливать, – охотно и опять же чересчур громко пояснил бритоголовый. – Просто забрали бы, и все дела, и уже у себя стали бы все выяснять. И с чего бы твинсерам подставляться?

– Ну, твинсеры не твинсеры, не ваше это дело… – начал было беловодец, но бритоголовый тут же перебил его:

– С огнем играете, понятно вам или нет?! С очень большим огнем!

«Чего это он так расшумелся? – удивленно подумал Габлер. – Корму отсидел, что ли?…»

И тут из прихожей раздался голос Портоса:

– Это кто тут сирену изображает? А ну, поймали тишину!

Бритоголовый скрежетнул зубами и сразу как-то сник, растекся, словно растаявшее мороженое. А Портос, держа в руке черную коробку, направился прямиком к нему. И прежде чем сослуживцы успели что-либо сообразить, повторил свое недавнее действие – вновь с ходу засадил гигантским полусапогом в то же место, по многострадальным ребрам веронца. Тот взвыл и скорчился на полу. А Портос от души добавил ему еще.

– Ты что, озверел? – вскочивший со стула Арамис попытался оттолкнуть гиганта, но безуспешно. – За что ты его?

– Он знает, за что! – прорычал Портос и еще раз впечатал квадратный носок сапога в бок веронцу, так, что тот побелел и закатил глаза. – Там же, в унике, еще один сидел, а этот гад ничего не сказал. Надеялся, что приятель меня вырубит и сюда примчится, своих выручать.

Теперь Крису стало понятно странноватое поведение бритоголового.

– И что, уже не сидит? – спросил он.

– Не сидит, – подтвердил Портос, поворачиваясь к нему. – Лежит и, думаю, встанет не скоро. Он и до паралика дотянуться не успел, как я его вот этим в лоб! – Он покрутил здоровенным кулаком.

Вид у веронцев стал совсем подавленным. Бритоголовый морщился и глаз не открывал, но Габлер заметил, что тот следит за обстановкой сквозь неплотно сомкнутые веки.

– Молодчина! – Арамис похлопал друга по плечу. – Давай эту хренотень, будем разбираться.

– Что?! – возмутился Портос так, словно ему предложили разбавить водку компотом. – Это мы будем разбираться? Да они должны нам сейчас все выложить без запинки, а то я их всех поубиваю! Поняли? – гаркнул он, нависая над веронцами, как хайв над космодромом. – А ну, рассказывайте, как пользоваться!

– Да погоди ты! – Арамис ловко выхватил у него черный прибор и, вручив парализатор Габлеру, сел и начал вертеть «зеркальце» в руках. – Та-ак… Где тут у нас открывается? Ага! – Он нажал пальцем, и крышка откинулась. – Вот тут у нас энтер… А вот тут картинка… Свет мой, зеркальце, скажи, обстановку доложи… Что мы маем? А маем мы схему… Это, я так понимаю, наш отель… Вот мы сейчас увеличим… Во-от. Наша комната… А это ты. – Беловодец поднял голову и посмотрел на Криса. – Этакая тучка-летучка… Полюбуйся.

Он повернул прибор экраном к сослуживцам, и Габлер увидел «тучку-летучку» – сероватое, расплывчатое, почему-то изогнутое пятно на однотонном, бледно-зеленом, как куртка Портоса, фоне.

– Я свою фигуру несколько иной представлял, – криво усмехнулся он.

Этот «портрет» Криса совершенно не радовал. Неприятно было чувствовать себя под наблюдением, а если это наблюдение будет продолжаться неизвестно как долго…

– Зеркальце-то кривоватое, как то ха-ха-шоу, – подтолкнул его под локоть утихомирившийся Портос. – Ты на самом деле чуть получше выглядишь…

Гинеец опустил крышку прибора. Бритоголовый уже открыл глаза, и видно было, что пинки Портоса ни самочувствия его, ни настроения отнюдь не улучшили.

– Ну что, сограждане вы наши славные? – тихим голосом обратился к веронцам Арамис. – Думаю, вы в курсе, что за такую подлянку делают.

– Спускают в канализацию, – пробурчал Портос.

Арамис кивнул:

– И это еще не самое худшее. Выбор у вас невелик. Или вы быстренько говорите, как долго держится этот след, – он постучал пальцем по крышке прибора, – или мы начнем очень серьезно думать, как вас самым болезненным образом сделать калеками. А до регенерации еще надо дожить. Так что будут вам сплошные мраки, мистеры. Ответ типа «след на веки вечные» не принимается.

– Думать я не буду, – возразил Портос. – Сразу начну делать калеками.

Арамис развел руками:

– Вот видите? – Он с прищуром уставился на бритоголового: – Итак, вопрос: сколько держится след?