Сокровище Картахены. Береговое братство. Морские титаны

– Ступай себе преспокойно, они будут только слегка навеселе, чтоб от души отлегло. Раз ты здесь, значит напиваться нельзя. Верно, теперь-то уж ты не заставишь нас долго ждать и наконец-то мы выступим в поход!

Лоран пожал руку Польтэ, поклонился друзьям и вместе с Мигелем Баском и Хосе пошел вслед за Филиппом д’Ожероном и Питрианом, приказав Шелковинке быть готовым в случае необходимости по его первому знаку предупредить товарищей, что пора отправляться в путь.

Они сели в поджидавшую их шлюпку и в несколько ударов весел достигли адмиральского корабля. Монбар встретил своего брата-матроса у трапа.

Флибустьеры обнялись.

Обменявшись первыми приветствиями, они сошли вниз и прошли прямо в столовую, где уже был подан завтрак.

Почти немедленно к ним присоединились Медвежонок Железная Голова, по обычаю сопровождаемый собаками и кабанами, Пьер Легран, Морган и другие офицеры флибустьерского флота, кроме тех, разумеется, кто отсутствовал, выполняя возложенные на них различные поручения.

Чтобы не тратить время на околичности, все тотчас сели за стол.

Монбар усадил Лорана по правую руку, Хосе по левую и дал сигнал к началу трапезы. Завтрак был превосходный. Флибустьеры весело ели и пили, говоря обо всем, кроме дел.

По обыкновению, Береговые братья начинали обсуждать важные вопросы только после десерта, когда кофе был налит, ликеры поданы, табак и трубки находились под рукой.

Дождавшись этой минуты, Монбар сделал знак слугам выйти и обратился к Лорану:

– Теперь, брат, нам не помешают. Расскажи-ка, что ты поделывал с тех пор, как мы расстались, как лавировал между знатными идальго.

Лоран не заставил себя просить дважды, поскольку просьба Монбара являлась также и приказанием, которому он обязан был повиноваться. В мельчайших подробностях поведал он все, что с ним случилось со времени отплытия из Пор-де-Пе на собственном корабле под командой Олоне до той минуты, когда он покинул асиенду по требованию адмирала.

Разумеется, молодой человек тщательно избегал в своем отчете того, что относилось лично к нему и, стало быть, никого больше не касалось.

– Вот что я сделал, – заключил он свой рассказ. – Положение было опасное и трудное. Я старался вести дело как только мог лучше, чтоб не заслужить ваших упреков.

– О чем ты говоришь, брат? – вскричал Монбар с живостью. – Ты заслужил одни только похвалы, ей-богу!

– Ты вел себя как человек храбрый и умный, – сказал Медвежонок Железная Голова, пожимая ему руку.

– Если б я не любил так Лорана, – вскричал Морган со смехом, – то просто помер бы от зависти!

– И был бы не прав, – весело возразил молодой человек, – здесь никто столько не делал для флибустьерства, как ты, Морган! Конечно, не считая Монбара!

– Тысяча возов чертей! – гаркнул Пьер Легран, так сильно ударив по столу стаканом, что тот разлетелся вдребезги. – После стольких геройств, сотворенных Красавцем Лораном, чтобы проложить нам путь, мы просто обязаны взять Панаму за один час. В противном случае я торжественно объявлю нас всех олухами, над которыми собаки-испанцы будут вправе поиздеваться вдоволь, повязав тряпки в виде хвостов.

Это заявление Пьера Леграна вызвало неудержимый хохот среди присутствующих. Хотя и в несколько странной форме, он, в сущности, выразил чувство, общее для всех, и восторженные рукоплескания раздавались со всех сторон.

– Наполняйте стаканы, – распорядился Монбар.

Флибустьеры повиновались.

Адмирал встал, и в следующее мгновение сотрапезники последовали его примеру.

– Братья, – произнес Монбар своим звучным голосом, – я пью за здоровье Лорана, моего брата-матроса, который отдает нам в руки Панаму, самую богатую кладовую испанского короля в Америке! За здоровье Лорана! – воскликнул он, чокаясь с капитаном.

– Братья! – ответил Лоран. – Я сделал только то, что каждый из вас сделал бы на моем месте. Вы доказали, чего стоите, и еще как доказали! Но вы любите меня, я знаю, и потому снисходительны ко мне. Благодарю вас от всей души. Ваше одобрение радует меня больше, чем я могу выразить. Но я не считаю, что заслужил его в такой мере. Теперь я должен просить вас предоставить мне случай совершить поступок, который оправдал бы ваши восторженные и чересчур высокие похвалы.

Монбар улыбнулся и сделал знак, чтобы все сели на свои места.

– Мой товарищ-матрос прав, братья! – вскричал он весело. – Мы к нему действительно пристрастны. С какой стати осыпать его похвалами, что же он сделал такого удивительного? Ничего или почти ничего. Вы ведь сами тому свидетели.

– Да, да, разумеется! – со смехом ответили Береговые братья.

– Мы только любим его, как он сам это сказал, – прибавил Медвежонок Железная Голова.

– Известное дело, он лентяй, – сказал Пьер Легран и разразился хохотом.

– Лентяй, вот именно то, что я имел в виду, Пьер, – заметил Монбар с улыбкой. – Он задумал эту грандиозную экспедицию, одна мысль о которой пугала даже самых храбрых. Так что ж? Это еще ничего не значит! С одним только Мигелем Баском, таким же лентяем…

– Никуда не годится этот черт Мигель, все знают! – перебил Монбара Пьер Легран.