Сокровище Кастеров

Уильям слегка подпрыгнул, чтобы перевести точку опоры на здоровую ногу, и начал заносить топор. Джеймс выставил перед собой руку, чтобы хоть как-то обезопасить голову и грудь от ударов. Он смирился с поражением, но не был готов умереть, а спасения ждать было неоткуда. И тут они услышали зловещий звук, нечто устрашающее, что исходило из предмета у стены подвала. Что-то приближалось к ним. Еще немного – и они узрели то, что, возвышая свой рык, лезло к ним прямо из сундука.

Уильям обернулся к сундуку, а Джеймс с нарастающим беспокойством кинул взгляд на тайник.

– Что происходит? – рявкнул Уильям.

«Это оно, неужели… это правда?»

«Кхрк, кхххх, крккк», – прозвучало стрекотание из сундука, затем резко затихло, и подвал погрузился в полнейшую тишину.

Сундук легонько начал трястись, появился дикий бой барабанов, затем произошло нечто ужасное. Все, что успел увидеть Джеймс в эту секунду, это как крышка сундука отворилась и из нее вылетели длинные мясистые щупальца. У Уильяма получилось только коротко вскрикнуть, и кусок аморфной плоти проник ему в рот, а другие руки бесформенного нечто окутали его тело, пока на плоти не появилось что-то похожее на зубы, которые впились в тело мужчины в нескольких местах.

Уильям, оказавшись в цепком капкане из нагромождения конечностей-челюстей, сразу потянул руки к ногам Джеймса, но Кастер быстро поджал ноги к себе, не спуская при этом глаз с Портера, убийцы-жертвы, который оказался в лапах невыносимо жуткого отродья чьей-то больной фантазии. И это точно не творение божьей руки, подумал Джеймс.

Кастер застыл и с тревожным трепетом наблюдал за происходящим. Жгуты чудовища сдавливали тело своей добычи все сильнее и сильнее, пока не послышался звучный треск костей. Джеймс заметил, что руки Портера сжались и побелели, выказывая ту боль и страдания, которые он сейчас выносил. Щупальце во рту Портера пустило более мелкие отростки, и они двинулись по направлению к глазам. Было видно, что не будь рот Уильяма заткнут куском аморфной плоти, он бы дал волю самому громкому крику, что когда-либо звучал в Мейнритоне.

Отростки, тянущиеся из сундука, затрещали, Джеймс уловил звук их движений. Он был похож на треск погремушки, которую издает гремучая змея в попытке напугать своего противника. Они потянулись обратно к тому месту, откуда и вырвались. Глаза Портера расширились еще сильнее, он кричал, только не ртом, а взглядом: «Пожалуйста, помоги мне!» Но Джеймс не сдвинулся с места. Он получал удовольствие от всей этой кошмарно-гротескной сценки, как убийца попал в ловкие конечности более грозного существа и вкушал всю прелесть боли и чувства подступающей смерти. «Получил по заслугам, любовничек!» Джеймс Кастер и не заметил, как его обворожило существо из сундука. Он словно был загипнотизирован кривыми линиями плоти монстра, его трансформациями и той силой, что ощущалась в воздухе подвала. Оно владело ситуацией, оно пришло на зов, оно защитило хозяина дома. Оно ему помогло!

Кровавые конечности приподняли еще живого Уильяма Портера над полом. Его глаза наливались кровью, и Джеймсу казалось, что он до сих пор не верил в происходящее. Раздался новый треск, более звонкий, чем раньше. Портера сломало пополам. Джеймс понял, что в уже мертвом теле был переломан позвоночник. Новый, более неприятный звук. Щупальца разорвали Портера на несколько частей. Во все стороны полетели брызги крови, и несколько органов упало прямо на пол около сундука, издав причмокивающий звук при приземлении. Плоть, держащая кусочки тела Портера, медленно заползла в сундук. Джеймс ждал, что вот-вот будет продолжение. Он предвкушал, смаковал момент и уже сидел в нетерпении от продолжения, позабыв боль в теле и запах крови вперемешку с гнилью, которые окружали его повсюду.

Прошла минута, но ничего не происходило. Джеймс потихоньку возвращался к самому себе, он уже начал понимать – пора отсюда уходить. Вдруг он будет следующим? Как только он подумал об этом, из сундука вырвалась рука – человеческая, но она больше напоминала конечность жертвы, которую пережевал в большой пасти огромный хищник. Рука сначала схватилась за край сундука. Кастер чувствовал ее напряженность, словно она прикладывала силы. «Но для чего? Чтобы вытащить… что?» Ответ не заставил себя ждать. Из сундука вылез Портер, точнее, то, что отдаленно напоминало его. Голова с оторванными кусками щек и лба. В глаза заползли тоненькие отростки аморфного существа, а рот щелкал, словно тело пыталось заговорить с хозяином дома, но все было безуспешно.