Сокровище племени огневодов

– Посмотрите, – жалобным голосом сказала она. – Это наш Пятачок. Карликовый поросенок, по-научному называется минипиг. Когда-то здесь жили его предки. И он это чувствует. Неужели вы не пустите его на родину?

Милиционер недоуменно заморгал глазами.

– Как это? Как это на родину? – пробормотал он.

– Ну вот вы, например, откуда родом? – спросила Варя.

– Из Рязани, – простодушно ответил милиционер. – То есть только родился там. А потом родители сюда переехали.

– И не хотите съездить, посмотреть на свою родину? – хитреньким голоском спросила Варя. – А Пятачок хочет. И если он съест там какую-нибудь малюсенькую травинку, то сразу станет счастливым.

Милиционер задумался.

– А, ладно, – махнул он рукой. – Правда, ерунда какая-то. Идите. Только костер не разжигайте. И вообще, ведите себя хорошо.

– Спасибо! – крикнула Варя, прошмыгнув с Пятачком под проволоку. – Обещаем вести себя как надо!

Когда они скрылись за ближними кустами, Петр Петрович рассмеялся:

– Ну, друзья, не знаю, что мы найдем, но в находчивости вам не откажешь!

– Я же говорил, что Пятачок – лучший помощник в поисках, – улыбнулся Одуванчик. – Правда, пользоваться этим живым прибором Варя умеет лучше всех.

– Потому что она хитрее всех, – добавил Веня. – В хорошем смысле слова.

Варя не обижалась, что Веня ее назвал хитрой. Ведь хитрость ее была не злой.

– А это ничего, что я обманула? – словно саму себя спросила она.

– Будем считать это шуткой, – успокоил ее Одуванчик. – А когда люди обманывают в шутку, это не страшно.

Пятачок уже вовсю вырывался из Вариных рук на волю. Конечно, он ничего не понял в словах, которые она говорила милиционеру. Какая там родина! Пятачку просто хотелось поскорее понюхать какие-нибудь неизвестные ему раньше растения.

И когда он весело побежал по траве, стало понятно, что родина для него – весь мир.

Глава 10 ЧУТКИЙ КОМПАС

Веня шел и смотрел себе под ноги. Что он там собирался увидеть? Древние орудия труда? Наконечники стрел? Признаться, Веня не совсем понимал, что они ищут. Клады – дело понятное. Но ведь Иван Иванович определенно сказал, что клады их вовсе не интересуют. И вот сейчас, когда между профессорами разгорелся научный спор, Веня прислушался.

– Иван Иванович, – сказал Петр Петрович, – я понимаю твою увлеченность. Но пойми: даже если ты с помощью какой-нибудь травки научишься поджигать воду, это не принесет никакой пользы.

– Как это не принесет? – удивился Одуванчик. – Это же будет открытием!

– Обычный лабораторный опыт, – отмахнулся Петр Петрович. – Добавить некое вещество в воду, чтобы произошла химическая реакция – что тут такого хитрого? И для чего это? Чтобы демонстрировать фокусы?

– Как ты не понимаешь, Петя! – кипятился Одуванчик. – Человечество нуждается в новом источнике энергии. Запасы нефти, из которой делают бензин, не бесконечны. И соленая вода, – Одуванчик кивнул в сторону моря, – может стать тем самым новым источником. Если научиться превращать ее в горючее... Представляешь?

– Представляю. Но это несбыточные мечты. Ведь той травки, которой пользовались твои огневоды, тоже не очень много. И я даже думаю, ее ничтожное количество. Ну сможешь ты воспламенить воду в маленьком сосуде. Но где взять много этого неизвестного вещества для промышленной обработки воды? Вот и опять проблема!

– А я и не хочу найти много вещества, – хмыкнул Одуванчик. – Мне достаточно его... просто найти. А другие ученые разберутся в его составе. И научатся его добывать уже не из травы, а из какого-нибудь другого материала, которого в природе так же много, как и воды!

– Как все просто... – пробормотал Петр Петрович. – Но как мы найдем эту травку?

Иван Иванович хитро прищурился.

– А нам ее и не надо искать, – сказал он.

Тут вся компания остановилась как вкопанная. И Петр Петрович, и слушавшие ученый разговор Веня с Варей. Даже Пятачок оглянулся на них, не понимая, почему все остановились на самом интересном месте. В смысле, на тропинке, которая дальше обещала быть еще более красивой.

– А что же мы тогда ищем? – в один голос спросили все, кто слушал Одуванчика.

Только Пятачок, конечно, промолчал.

– Один мой знакомый химик мне рассказывал, что стенки любого сосуда могут как угодно долго хранить информацию о том веществе, которое когда-то в нем хранилось. Проще говоря, современные приборы по малейшим остаткам, даже по молекулам, могут расшифровать химический состав жидкости, которая когда-то была в сосуде.

– И значит, нам достаточно найти хотя бы черепок от какого-нибудь древнего котла? – догадался Веня. – И ученые узнают состав того вещества, которое поджигало воду?

– Молодец, – похвалил его Одуванчик. – Ты, Веня, всегда ухватываешь самую суть.

Веня даже покраснел от похвалы. Он посмотрел на компас. Казалось, стрелка тоже прислушалась к разговору и застыла в неподвижности. Надо заставить ее прислушаться к земле. И Веня приблизил компас к тропинке.