Сокровище Потерянного Мира

Возвращаюсь не пустой, добыл артефактов на приличную сумму. Впервые – сам лично – продам их Завхозу. Поучусь и этому искусству – торговаться. Всё нужно знать и уметь, в том числе бизнес, гешефт. Теоретические знания без практики мертвы.

Хотел было побриться, но вспомнил о полученной ране от раптора и повязке. Махнул рукой: пусть заживает, пока обойдусь без бритья. Если даже обрасту волосами, так даже лучше – буду собой пугать всех: от меня станут шарахаться враги.

Вспомнил анекдот про солдата-новобранца, который пожаловался командиру на выданную форму: мол, на меня в ней глядеть страшно. На это командир заметил: «Солдат должен устрашать собой врагов…»

Улыбнулся своей шутке, хотя почти разорванная губа совсем не радовала.

После завтрака убрал всё за собой, навёл порядок в схроне.

В последний момент заметил на столике стопку книг: э-э, не дело, оставлять их тут, нужно положить на место.

Отодвинул ящик от стены, откинул крышку и положил в него книжки. Водворил ящик на прежнее место.

Собрал мусор в полиэтиленовый пакет, чтобы оставить его подальше отсюда. Бросишь рядом, кто-то увидит и заинтересуется: а откуда он здесь? Поищет поблизости и случайно наткнётся на убежище…

Поблагодарил «гриб-однолюб» за гостеприимство и попрощался с ним. Выключил свет, оглянулся: он едва заметно мерцал и от него тянуло теплом. Нежным и приятным.

Осторожно снял растяжку, выбрался наружу, а затем установил её снова. Для непрошенных гостей. Пусть не суются сюда.

Обозрев окрестности, завалил вход, чтобы он ничем не отличался на фоне груды сваленного мусора. В траве заметил толстую и прямую арматурину не менее полутора метров длиной. Поднял, примерился и вогнал сквозь всё то, что навалил прежде, как раз посередине входа в схрон, в землю. Затем вдавил всем телом, а после подобрал рваный армейский башмак и его каблуком вколотил ещё сантиметров на двадцать. Он немного торчал сверху надо всем, но не слишком выделялся. Тут многое что торчало: другая арматура, доски, палки, ржавая металлическая ось какого-то механизма и прочее. Никто на него внимания не обратит, но доступ к входу затруднит. Что мне и требовалось.

Отправился в сторону от разрушенного посёлка, где в гараже остался стоять до лучших времён «Леденец».

Какое-то время шёл по обочине дороги, а не по ней самой, чтобы меньше быть видимым со стороны. Я возвращался, а потому, помимо прочего, представлял собой потенциальную добычу для грабителей. Следует им предельно затруднить охоту на себя.

Конечно, на моей шее висела «мигалка», я надеялся на её помощь, на то, что она затруднит стрельбу в меня, но следовало и самому прилагать усилия, чтобы не быть мишенью.

Пошёл не прямо к Периметру, а по небольшой дуге. Так меня могли принять не за возвращенца, а за стрельца, ещё находящегося в поиске артефактов, и помедлить с нападением: разумнее дать максимально наполнить боксы находками, а уж затем отобрать всю добычу.

Отошёл на пару километров и только тут забросил пакет с мусором в кусты. Оттуда вдруг из ветвей поднялся мегантереон, угрожающи оскалив клыки. Он постоял, словно раздумывая – нападать ему или нет? Причина его сомнений мне стала ясна, когда я увидел его свисающий живот. Он только что плотно пообедал, а потому устроился на отдых, но я потревожил зверя, не подозревая о его нахождении тут…

Посомневавшись, в конце концов мегантереон воинственно устремился ко мне.

Ему преградил путь колючий куст шиповника, он стал обходить его и повернулся боком ко мне…

В этот момент трижды выстрелил ему в живот чуть уводя дуло оружия в сторону. Пули легли почти горизонтально, проделав шесть кровавых ран, особенно больших на противоположной стороне от меня. От жуткой боли хищник завыл, упал, согнувшись и пытаясь зализать раны. Тут я послал пулю в голову, теперь это было сделать нетрудно. Мегантереон дрыгнулся несколько раз и окончательно затих.

Заросшее асфальтированное шоссе повернуло на запад, а я отправился чуть севернее по дну лощину, стараясь быстрее пройти открытые места, и замедлил ход лишь в перелеске.

Временами приседал за куст или устраивался в какой-либо яме и осматривал всё вокруг через бинокль. Потом продолжал прежнее движение.

Ближе к полудню вышел к большому пустырю, заросшего преимущественно полынью сизоватого цвета. Мне не понравился ни сам пустырь, ни эта полынь. Прямо по моему курсу искрил в воздухе над собой «пекун». От его вида по коже прошли мурашки. Вспомнил слова напарника, что после «дождей» подобной жути больше появляется на открытых местах, а вот в лесах её меньше. Правда, бывает, это правило не срабатывает. Тогда стрельцы говорят: «Это Потерянный Мир…»

Но ещё мне пустырь не нравился тем, что он слишком большой и открытый, хорошо просматривается. Меня можно заметить издалека и легко подстрелить, если снайперская винтовка с оптическим прицелом под рукой. Потому с немалым сожалением повернул направо, решив пробираться по лесополосе.