Сокровище Семи морей (СИ)

Настроение сегодня самое что ни на есть лучшее, хочется улыбаться и это странное чувство легкости и веселья несколько заразное. Он быстро плывет по главной улице, направляясь к королевскому дворцу, это самое частое место его нахождения здесь, но внезапно на самых подступах к огромному каменному зданию Артур видит несколько подводных кораблей, а еще — множество атлантов, сидящих верхом на боевых акулах.

И внезапно тревога быстро заполняет разум, вытесняя все ощущение счастья и легкости. Что-то точно не так, что-то произошло, вряд ли что-то хорошее. Артур резко останавливается на ступеньках, видя, как генералы бросились прямо к нему, а Вулко только еще выплывает из помещения напротив.

— Мой Король! — быстро начинает один из них, — мы искали вас везде!

— Случилось непредвиденное, — быстро перебивает третий, — нападение.

— Нападение? — Артур знал, что что-то точно не так, — кто? Где?

— На наш форпост, охраняющий технологическую лабораторию на границе, напали, — наконец-то Вулко внятно может объяснить, что произошло, — четыре часа назад. Погибло пятеро наших дозорных, пост захвачен, гонец в пути, чтобы доставить нам послание.

— Чего хочет Нерей? — мрачно спрашивает Артур, просто потому что у него нет никаких сомнений в том, кто мог снова устроить такую заварушку.

— Отказывается подчиняться вам и объявил о том, что Ксебел независим от Атлантиды.

Радости как не бывало, Артур с мрачным видом показывает Вулко следовать за ним в тронный зал, остальные советники и охранники пока остаются возле входа.

Артур первым делом смотрит прямо на свой трон, на котором всегда должен сидеть и править, но такие мысли всегда несколько вгоняли его в уныние и давили. Снова экстренная ситуация и снова ему решать, делать выбор, отправляться и начинать войну, или устраивать показное перемирие.

На этот раз Ксебел зашел слишком далеко, погибли подданные Артура и второго непослушания он Нерею не простит.

Мера.

Это же ее отец.

— Нужно объявить войну? — просто спрашивает он Вулко, тот ведь знает, что ему так не хотелось бы этого делать.

— В комнате леди Меры найдены трекер и передатчик, — продолжает Вулко, — последними координатами, отправленными с данных устройств, были координаты того поста, который и был захвачен. Кажется, часть сил Нерея продвигается в сторону столицы.

Тишина.

Вот теперь сердце Артура точно пропустило удар. Остановилось. Больше не находя причин биться дальше.

Мера…

Артур смотрит на Вулко, чувствуя, как внутри что-то разбивается на сотни осколков, как внезапно все леденеет и как сердце совершенно не желает верить в то, что советник только что ему рассказал.

— О чем ты? — впервые голос Короля звучит так слабо и даже надломлено, — ты думаешь, что она?..

— Я говорю факты, — только и отвечает Вулко, — у леди Меры был мотив и самые сильные причины для того, чтобы сделать это.

— У нее не было таких причин! — слишком громко рявкает Артур, а потом в тревоге оглядывается, пытаясь понять, услышал ли кто-то еще этот гневный возглас, — она бы так не поступила! Я помиловал ее и вернул из ссылки! Я столько всего сделал для нее! Я…

Он даже влюбился в нее, правда?

— Мой Король, — Вулко не попадется на такие эмоции и сантименты, — слухи уже распространяются. Вам нужно немедленно выйти навстречу захватчикам, чтобы остановить Нерея. Но леди Мера… Она не может больше оставаться здесь, в королевском дворце. Я должен… арестовать ее.

Эта мысль оглушает Артура, когда он в полном непонимании смотрит на Вулко, очень медленно пытаясь осознать всю серьезность ситуации. Вулко считает ее предательницей? Кто-то еще снова считает ее предательницей? Он не сможет защитить ее во второй раз,

Артур уже помиловал ее однажды за такое же тяжкое преступление, а если она…

Если она виновата?

Если Мера действительно сделала это? Обманывала его все это время, завлекала в свои сети, пыталась очаровать и искусно лгала, а он, как последний дурак, повелся на все это и уже практически признался ей в чувствах?

Это убьет его.

Вернее, не его самого, а последнюю искру света и надежды в сердце. Артур ведь хотел стать хорошим и добрым Королем, он действительно желал править мудро и справедливо, без жестокости и насилия, без постоянных казней и тирании. И он сделал несколько самых важных и первых шагов на пути к такой своей цели: не казнил Орма, дал Мере второй шанс, а потом и вовсе впустил ее в свое сердце. Он ведь почти простил ее за то, что она похитила его отца, он давно перестал злиться на нее и действительно верил, что однажды между ними все окончательно изменится, а прошлое — останется в прошлом.

Но неужели все это оказалось огромной ложью, а Артур — был просто полным дураком? Мера ведь… умна и хитра, он знал это, неужели она обманывала его так искусно и так умело, прикидываясь напуганной и раскаявшейся?

Может быть, Вулко прекрасно понимал, что Артур чувствует в этот самый момент, знал, что король привязался к Мере и понимал, чем мог грозить такой новый конфликт. Поэтому он некоторое время молчит, давая Артур словно прийти в себя и осознать то, что происходит.