Сокровище троллей

— Одинаковые? Да что ж господин такое говорит! Очень даже разные. Госпожа Маринга — яркая, хитрая, отважная, с великолепным характером. А сестренка ее — та попроще…

Тут не выдержал сотник Литисай:

— Попроще? Госпожа Аймара? Да вы поищите вторую такую! Она же умница! И золотое сердце! А что до отваги, так много вы видели девушек, которые бы прыгнули с моста в реку, чтобы спасти тонущего щенка?

Намиэл не обратил внимания на эти горячие слова. Он тупо и измученно глядел перед собой.

— Нет, на ком из них мне все-таки жениться?

— На Маринге, — вырвалось у Литисая.

Одновременно с ним игрок выдохнул:

— На Аймаре.

И оба враждебно взглянули друг на друга.

Намиэл этого не заметил: его осенила мысль. Он быстро развязал кошелек и вытащил серебряную монету.

— Вот! И мучениям конец!

Он повертел в пальцах блестящую, недавно отчеканенную монету. С одной стороны на ней красовался профиль короля Тореола, с другой — древний герб Силурана: сосна и секира.

— Если герб, то Аймара. Если персона, то Маринга. И буду на том твердо стоять!

Монета взлетела в воздух, прокатилась по столешнице, сорвалась с края и исчезла под столом.

А поднять ее юноша не успел.

В комнату ворвались два разъяренных рыжих демона.

Еще бы не разъяриться! Одно дело — перехватить добычу у сестры. И совсем другое — когда тебя разыгрывают в «герб и персону»…

В этот миг ни Челивис, ни Литисай, ни даже родной отец девушек — никто не сумел бы различить Марингу и Аймару.

Одна из сестер дала жениху крепкую оплеуху. Другая, схватив со стола чей-то кубок, выплеснула вино Намиэлу в лицо.

— Мерзавец!

— Негодяй!

— Мы перед ним на задних лапках пляшем…

— А он жребий бросать вздумал!

— Всё! Сдаюсь, сестренка! Забирай эту радость! Нянчи его всю жизнь!

— Да мне эта медуза ни с деньгами не нужна, ни без денег!

— Что, отказываемся?

— Да! Обе!

— Слышал, жених? Мы тут остаемся, а ты собирай вещи.

— И брысь отсюда!

— А если наш папа и дядя Вайсуэл начнут шуметь — вали все на нас.

— Мы справимся.

— Катись!

Счастливый жених смахнул с побитой физиономии вино и пообещал, что покатится прямо сейчас.

* * *

Вскоре Намиэл ехал в своем маленьком возке по лесной дороге на север, глядел мимо спины сидевшего на козлах раба-наррабанца на бегущие мимо стволы сосен и радостно думал: «Повезло! Хвала Безликим, как же мне повезло!»

* * *

А Челивис и Литисай, проводив приятеля, вернулись в дом и, не сговариваясь, направились в его опустевшую комнату. Оба вспомнили о серебряной монете, что осталась под столом, и им захотелось узнать, что выпало: герб или персона?

Оба заглянули под стол — и, не разгибаясь, расхохотались.

Монета закатилась в щель и встала там на ребро.

3. «ВРАЧЕБНОЕ ИСКУССТВО БЕССИЛЬНО»

— Пока тут прохлаждаемся, — рявкнул Дабунш на Челивиса, — другие клад сыщут!

— Шумишь так, словно что-то узнал, — усмехнулся игрок.

— Да уж, кое-что узнал, — гордо напыжился Дабунш.

Челивис изумленно глянул снизу вверх на своего охранника.

— Под окном подслушал, — объяснил тот. — Королевский вояка с барышнями бренчал.

И солидно замолк.

Тут Челивис насторожился. Он насел на медлительного Дабунша, как охотничья собака наседает на медведя. И слово за словом вытащил из него возмутительные сведения.

Оказывается, Литисай видел, как несостоявшийся жених перед отъездом отдал бывшим невестам пергамент с картой. Точнее, они его отобрали, заявив, что Намиэлу в городе карта ни к чему, а они здесь неплохо развлекутся.

Об этом сотник и напомнил девушкам — и добавил, что у него есть такая же карта. Друг подарил, десятник городской стражи. Отобрал у какого-то грабителя и подарил. Сам Литисай в карту не то чтобы верит, но ему любопытно. И он предлагает обеим барышням совместные поиски. Обещает защиту и охрану. Ему, мол, невыносима мысль, что две очаровательные девушки так рискуют.

Одна из девиц ответила, что никто им с сестрой не нужен, они и сами клад сыщут, а для охраны — вон, боцман-кучер имеется. А ее сестрица говорит: мол, хорошо господин придумал, спасибо ему за помощь, вместе и впрямь искать сподручнее, а если сокровище такое мелкое, что нельзя поделить еще на одного человека, то зачем его искать?..

На этом месте Челивис перебил рассказчика и потребовал, чтобы ему немедленно сказали: какая из сестер отказалась от помощи Литисая, а какая — захотела ее принять? Дабунш выпучил глаза: ему-то откуда знать? Он барышень и в глаза-то не различает, а уж по голосу… Челивис досадливо махнул рукой: мол, продолжай…

Дальше рассказ принял еще более интересный оборот. Сотник, мол, заявил девушкам, что не просто так набивается к ним в партнеры. Он готов им рассказать то, чего они не знают. Он, дескать, полдня пробыл в деревне, говорил с крестьянами — и для него больше не тайна одно из нелепых указаний карты.

Тут барышни дружно согласились принять сотника в свою компанию.