Сокровище в пелёнках

- Ух, сколько эмоций, - усмехнулся он, шагнув ближе, и коснувшись моих волос, поймал выбившуюся прядь, пропуская её между пальцами. - Именно их мне не хватало в Диане. Знаешь, в отличие от тебя она была чёрствая, как сухарь, пресная, скучная, вся такая правильная. Зануда, с высокими идеалами и верой в лучшее. Когда ты озвучила свой план, описав её похожим образом, я думал, что не составит труда очаровать эту курицу, но ошибся. Пришлось о-очень постараться, чтобы привлечь её внимание. Я целых два года потратил на это дело, а в результате ноль, ничего. А мы так не договаривались. Так что мне нужна компенсация, например. - мужчина сделал вид, что задумался, - часть твоей силы.

- Ты её упустил? - я заставила себя расхохотаться, лихорадочно обдумывая дальнейшие действия. - Глупая курица обвела тебя вокруг пальца? Ха-ха-ха. И ты, увидев меня сегодня, вдруг решил, что раз не получилось с ней, значит, получится со мной? Ты серьёзно?

- Не хочешь по-хорошему, заставлю, - прорычал мужчина, - всего-то нужно оттащить тебя в храм, а там за хорошее подношение окольцуют без разговоров. Пойдёшь сама - потом отпущу на все четыре стороны, а не пойдёшь по-хорошему, пожалеешь.

- Ты мне угрожаешь? Зря, - произнесла, скрестив руки на груди, - не советую меня запугивать, не забывай, кто я, и что моя сила может не только лечить, но и калечить.

На самом деле я не знала, так ли это, но хваталась за любую возможность заговорить, запугать, переубедить... Правда, судя по всему, последнее вряд ли получится, да и с первыми двумя не всё так просто.

- Вот только не надо мне заливать, - фыркнул мужчина. - Или ты забыла, что я такой же потомок древних магов, как и ты? Да, у нас разные предки, но что твои, что мои, обладали одной силой, и я прекрасно знаю принципы её действия: мать любила поболтать и похвастаться перед другими, а я всегда умел слушать. С самого детства я грезил силой рода. Где справедливость, что нам, мужчинам, достаются лишь крохи? И когда ты разыскала меня на том празднике и предложила поучаствовать в деле, я понял - это мой шанс. Так что советую не пытаться меня надуть.

- Ты опоздал, у меня нет того, что тебе нужно, - с трудом сглотнув вставший в горле ком, произнесла я, понимая, что любое проявление слабости с моей стороны - это конец: фанатизм штука опасная. - Не так давно у меня появилась дочь.

- Нет, ты лжёшь, это не может быть правдой, - взревел мужчина, но, видимо, на моём лице отразилось нечто такое, что заставило его поверить. - Что ж, ты сама определила свою судьбу.

В одно мгновение в его руке блеснул клинок, направленный в меня, и я уже подумала, что это конец, когда позади Марка, внезапно, возник мужской силуэт и последовавший после этого глухой удар свалил бывшего на землю, прямо к моим ногам.

- Ну, здравствуй, беглянка.

Передо мной, во всей своей красе, стоял отец Дариши.

**Эйден Бреннар

Круглая луна ярко светила на звёздном небосводе, освещая пустую просёлочную дорогу, ведущую в лес. Именно по ней не так давно проехал крытый экипаж, в котором находилась Диана. Я шёл по следу как гончий пёс, но в этот раз меня вёл вперёд не азарт, не жажда мести, и даже не желание вернуться в свой мир, а банальный страх. Страх за ту, которую я не мог потерять.

И дело было даже ни в том, что она прекрасная мама для моей дочки, а во мне самом. Душу рвало на части от осознания того, что кто-то может причинить ей боль. Челюсти сводило от ярости, когда я представлял, что сделаю с тем, кто её похитил, а глаза застилала кровавая пелена, туманя не только взор, но и разум.

Только бы успеть, только бы с ней ничего не случилось! Зачем я ушёл? Почему не убедился, что она вернулась домой? К троллевой бабушке надо было послать свою усталость и остаться... Но я этого не сделал. Расслабился. Уверовал в то, что беспокоиться не о чем. Именно за это и поплатился. Если что-то с ней случится.

Оборвав эту мысль, терзавшую меня не хуже саблезубого трёхглавого монстра, в годы моей юности, я опустился на одно колено перед развилкой, коснувшись раскрытой ладонью земли, и закрыл глаза, стараясь уловить мельчайшие частицы знакомой магии, по следу которой шёл.

Похоже, Диана спала, поэтому след был не чётким, но даже его хватило, чтобы без труда определить правильное направление. Снова сорвавшись на бег, я достиг леса, прислушиваясь к его звукам. Сердце гулко стучало в груди, отдаваясь грохотом пульса в ушах, но, несмотря на это, дыхание было ровным, чему способствовали многочасовые тренировки, проводившиеся в моём мире, так что останавливаться я не собирался.

Широкая тропа петляла по лесу как испуганный заяц, но чем была хороша, так это тем, что с неё свернуть в сторону не представлялось возможным, поэтому я больше не замедлялся, и достиг небольшой поляны как раз вовремя, чтобы заметить в лунном свете блеск стального клинка, направленный на Диану.

Даже не представляю, как я сдержался, чтобы не оторвать этому выродку голову прямо на месте, но это бы напугало девчонку, а подобное в мои планы не входило, зато припечатал его знатно, поэтому оклемается не скоро.