Сокровище в пелёнках

Добротные дома, огороженные плетнём, тонули в тени фруктовых садов, говоря о хозяйственности местных жителей, как и упитанная живность, то и дело попадавшаяся нам на пути. Возле дворов важно, чуть вразвалочку, вышагивали гуси, зорко поглядывая по сторонам, неподалёку сновали куры, в поисках червяков, и паслись козы, неспешно пережёвывая траву, буйно разросшуюся под кронами деревьев. И я даже немного расслабилась, поддавшись деревенскому очарованию, пока к нам навстречу не стали выходить сами селяне.

Осунувшиеся лица, странный блеск в глазах, дёрганные торопливые движения... Они не выказывали агрессию, но и доброжелательностью не отличались тоже.

- Такое ощущение, что в каждом из них источник неиссякаемой энергии, - пробормотал задумчиво Эйден, - который не позволяет им сидеть на одном месте, и это более чем странно. С одной стороны можно было бы порадоваться, ведь селяне, судя по всему, не устают, но с другой. такая нагрузка чужда человеческому организму, и это подтверждает одежда, которая висит на них как на вешалках.

- Да, за эту неделю все очень похудели, - ошеломлённо выдохнул мальчик, тряхнув головой,

- хотя, мог бы и догадаться, что будет именно так. Что ж, это ещё раз доказывает, что я не зря обратился к вам за помощью. Идёмте.

Следуя за мальчиком, мы дошли до крайнего дома, отличавшегося от других разве что более скромной отделкой и отсутствием живности. Здесь не было ни резных наличников, ни черепицы на крыше, зато повсюду цвели цветы, пышным ковром укрывая землю.

- Мы живём здесь с бабушкой, - пояснил Ник, немного замявшись на пороге, - и те странности, что стали происходить в селении, первыми начались у нас.

- Например? - спросила, надеясь услышать, с чего всё началось.

- Исходящее от тела свечение, - выпалил Ник и замолчал, ожидая нашу реакцию.

- Свечение? - мы с Бреннаром переглянулись, и я заметила, что взгляд мужчины стал более настороженным и цепким.

- Да, - кивнул Никас. - Я понимаю, вы мне не верите. Да и кто поверит в подобную чушь? Но это правда. При свете дня его не видно, но стоит зайти в тёмное помещение. Хотя, дело даже не в свечении, а в том, что люди перестали спать: организм напрочь отказывался находится в состоянии покоя. Поначалу местные были в восторге. Это же надо - работаешь и не устаёшь, даже благодарили бабушку за такое чудо, хотя она и уверяла их, что не имеет к этому никакого отношения, но потом.

- Потом они оценили последствия, и начали проявлять недовольство, - догадалась я.

- Именно, - подтвердил Ник. - Дело в том, что у здешних жителей нет магии, у всех, кроме нас.

- И именно поэтому вас выставили крайними, - закончил за него Бреннар. - Кто бы сомневался.

- Подожди, но, у нас ты спал довольно крепко, - заметила я, искоса поглядывая за калитку, где стали собираться люди.

- Как и все те ночи, которые провёл вдали отсюда, - насупился мальчишка, толкнув дверь,

- стоило только уйти из селения, и всё встало на свои места - сон вернулся, а вот свечение, наоборот, исчезло. Но я уверен, что моя бабушка не имеет к этому никакого отношения, поэтому и отправился в путь, надеясь, что целители разберутся с происходящим, ну, или докажут местным, что мы к этому непричастны.

- Может, всему виной галлюциноген? - переступая порог, я повернулась к Эйдену, вспомнив о нездоровом блеске глаз у селян. - Мало ли, с чем он мог попасть в организм местных. Смололи в муку вместе с пшеницей, например, а потом испекли хлеб, ну, или мясо...

- Не думаю, - мотнул головой мужчина, - здесь кое-что другое и, возможно, селяне не так уж ошибаются, обвиняя магов. Вот только, похоже, вовсе не тех, кто на самом деле причастен к происходящему.

От слов Бреннара стало не по себе. Что если кто-то намеренно накачивает селение энергией, преследуя некую цель? Вот только какую? Вряд ли причина в мести какого-нибудь вспыльчивого трудяги из соседней деревни: уж слишком хлопотное это дело и требует больших вложений. Но тогда что?

Ответа на этот вопрос у меня не было.

В доме вкусно пахло свежеиспечённым хлебом, который обнаружился на столе под белой льняной салфеткой, украшенной вышивкой по краям. Занавешенное окно пропускало не очень много света, но его хватало, чтобы разглядеть обстановку в комнате и понять, что хозяйки здесь нет.

- Бабушки нигде нет, - подтвердил мои подозрения встревоженный Никас, обшаривший все закоулки в доме и даже заглянувший в шкаф, куда, на мой взгляд, старушка бы точно не полезла, - но судя по тому, что хлеб ещё тёплый, ушла она не так давно.

Наблюдательности мальчику было не занимать, а если ещё приплюсовать к этому умение правильно и чётко выражать свои мысли, то сразу же вспоминается вопрос хранительницы о его семье. Обычные деревенские мальчишки однозначно так не разговаривают, а это значит, что вероятнее всего уважаемая леди Агнесса оказалась права и на этот раз - перед нами потомок опальных герцогов.